楚磬温柔地抚摸着小七的鼻梁，微笑着说道：“嫂子已经把食谱交给我了，等回到家中，我会请我们府上的厨娘按照食谱为您烹饪美食。厨娘的手艺相当出色，只要严格按照食谱制作，虽然无法完全还原嫂子的美味，但至少能够达到七八成的水平。希望您不要过于苛求口感，否则爹娘得知此事后必定会感到失望。”
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苏霂与覃旻也紧随其后，苏霂满脸笑容地插话道：“嫂子带来了烤肉的香料哦，如果晚餐不合口味，我们就自己生一堆篝火，烤肉享用！昨晚的烤兔肉滋味如何？是否与在杏花村品尝的相差无几？”
小七双眼闪烁光芒，兴奋地拍着手，欢呼道：“霂哥哥说得太对了，嫂子带了香料，我们今晚可以烤肉啦！”
楚磬望着小七，无可奈何地叹息，真是被宠坏了呀！
一行人行至铁柱家门前，便听见铁柱大声向屋内喊道：“亲爱的，快来迎接客人！”
“哎！马上就到！”屋内传出一位女子的回应。
然而，那位女子尚未现身，却先从屋内冲出一条大黑狗。
九娘跟随楚东阳走在最前方，当她看见那条大黑狗时，不禁愣住了，差点脱口而出叫它“狗爷”！
“这是怎么回事？”九娘拉了拉楚东阳的衣角，满脸震惊地询问。
楚东阳见到那条大黑狗时，同样感到十分惊讶，他转头询问铁柱：“这就是大黑吗？”
“没错，正是大黑！当年我离开军营的那一刻，它也悄悄地逃了出来，一直跟随着我重返故乡。”铁柱感叹万分地道：“这狗儿啊，实在是个灵性动物，它舍不得我离去呢！”
楚东阳于是笑着告诉九娘：“这就是大黑，是小黑的母亲。”
九娘微微牵动嘴角，恍然大悟般明白过来，原来这是一对母子！
只是遗憾啊！这次小黑并未同行，否则这对母子就能团聚了。
铁柱听到提起小黑，带着惊讶之色问道：“难道小黑也跟着你们回到了家乡？”
楚东阳郑重地点头回答：“是的！”
铁柱顿时开怀大笑，瞟了一眼跑到面前的大黑狗，调侃道：“这对狗母子，果然没白养啊！”
“你这话是什么意思？竟敢辱骂我们是狗母子，还笑得如此得意洋洋？”一名体态丰满的妇女从屋内走出，身上系着围裙，显然正在厨房忙碌，看到丈夫带领一群陌生人走进自家院子，先是愣了一下，随后露出灿烂的笑容，热情地招呼道：“没想到今天家里会有这么多贵客光临，真是怠慢了各位，请多多包涵！”
“嫂子言重了！”九娘微笑着回应：“我们正准备前往京都，途经此地时已至深夜，难以继续前行，所以才斗胆前来贵府借宿一夜，实在是我们失礼了！”
铁柱随即向自家妻子详细介绍了他们：“惠芬啊，这位是我曾经在军营中的好友兼战友，东阳！这位是他的妻子，身后的这些都是东阳的亲朋好友。”
“嫂子，打扰了！”楚东阳恭敬地颔首致意。
九娘微微笑着向铁柱嫂子点头表示欢迎，轻声说道：“嫂子叫我九娘即可。”
铁柱嫂子惠芬亲切的拉住九娘的手，满脸笑容的说：“哎呦，真是难得的贵宾啊！”她接着说：“瞧瞧，弟妹长得如此美丽动人，皮肤白皙细腻，真是美极了！快请进屋内休息片刻，想必大家都已经疲惫不堪，饥肠辘辘了。我先为您倒杯茶水，稍作休整后，我会让我家铁柱去捉几只鸡回来，为大家准备晚餐！”
惠芬回头瞥了丈夫一眼，心中有些无奈。家中突然来了这么多客人，却没有提前告知，眼下这个时间，从哪里筹备足够的食材呢？尽管家里确实养了数十只鸡，但是全部宰杀显然无法满足需求，实在是令人担忧！
九娘稍显尴尬的随着惠芬进入房间，微笑着说：“嫂子，我们早有所备，买好了食材放在马车上，可以待会儿让人把它们搬运过来。我们人数众多，胃口也都不小，希望嫂子不要介意！其实我也会烹饪几个菜肴，待会儿我和嫂子一起动手吧！”
惠芬听完后愣住了，随后脸色泛红，连忙摇头拒绝，说道：“我们家自己养了鸡，还有一块土地种植了一些蔬菜……既然自家有菜，怎么能够使用你们购买的食材呢？这样是绝对不行的！”
九娘笑着回应：“之前我已经劝过铁柱大哥很久了，现在又轮到了嫂子。”她继续说：“既然已经购买了食材，总不能放置不管导致变质吧？就这样决定了，我马上让兄弟们将食材运送到厨房去。”
惠芬显得有些不知所措，求助似的看着丈夫：“铁柱，你倒是说句话呀！你觉得应该怎么办呢？”
铁柱对妻子挥挥手，轻松地说：“哎呀！都是自家兄弟，何必客气呢。外出寻找食材确实比较麻烦，不如就用东阳他们自己购买的食材来准备晚餐吧！”
惠芬张了张嘴，正要说话，却被九娘拉着手走向装满食材的马车。
“请稍候，我还未为您们沏茶哦！”惠芬轻轻敲了下自己的脑袋，露出抱歉的笑容说道：“真是抱歉，我这记性，一忙起来就容易忘记事情。各位请先随我进屋品尝一杯清茶，稍作休息，待会儿我马上为大家准备晚餐。我可是烹饪高手，保证半小时内让大家品尝到美味佳肴！”
“好的！”九娘微笑着点了点头，跟随惠芬走进了房间。
她从家中拿出所有的茶叶，这些都是过年期间购买用来款待宾客的，平时很少有人喜欢品茗，因此一直被闲置在家中。现在正好可以派上用场。
九娘笑着说：“嫂子，我并不喜欢饮茶，只需一碗清水即可。”
她并非对这些茶叶有所不满，只是个人口味偏好，对于普通茶叶并不感兴趣，只有上等的茶叶才能引起她的注意。
惠芬有些尴尬地笑了笑，然后询问其他客人：“那么请问各位，是否愿意品尝这些茶叶呢？”
“绝杀”的兄弟们并无太多讲究，刚进门时看到水缸就已经痛快地喝了几大口水，此刻也不再感到口渴。
而苏霂等人则是习惯于品味优质茶叶的人，自然不会对这些茶叶产生兴趣，因此大家一致决定饮用白开水。
铁柱家的厨房空间有限，无法容纳过多的人，甚至连炒菜的锅也是小型的，这无疑增加了烹饪的难度。
于是铁柱提出建议，不如就在后院的空地上搭建一个临时的灶台，把九娘他们带来的大型锅具也搬过来，在户外进行烹饪。
九娘特别注重保养皮肤，脸蛋儿比之前更加娇嫩白皙，尽管穿着朴素，但却非常干净整洁，给人一种很讲究的感觉，与普通的农家妇女截然不同。
惠芬看着九娘，不禁感到有些自愧不如！
“嫂子，您这样客气，我们都不好意思在您家吃饭啦！”九娘微笑着对惠芬说：“其实在家里，我也是经常下厨的，可能做得没有嫂子那么美味可口，但厨房的活计我可是样样精通。嫂子您有所不知，我们这帮兄弟们，个个都是大胃王，光靠您一个人肯定是忙不过来的。”
惠芬实在是无法拒绝，只好让九娘继续刷锅，而她则开始淘米准备煮饭。
“楚家嫂子，您就安心歇息吧，这些琐碎的事情交给我们就好了。您现在可是有身孕的人，千万不能累着，否则楚大哥该心疼死了。”恭亲王府的几个丫鬟和婆子一同前来帮忙。
“哎呀？九娘您……”惠芬惊讶又欣喜地望向九娘的腹部，关切地说道：“既然已经怀孕了，那就更应该好好休息，别再操劳了，快去旁边坐下吧！”
九娘尴尬地笑了笑，手中的洗锅布也被夺走了，她无奈地甩了甩手上的水珠，然后站直身子。
惠芬抬起头看了九娘一眼，温柔地说道：“你还是回到房间里去休息吧，别待在这儿了，这里烟雾弥漫，对胎儿不好。”
“这一路上都坐着，腿都麻了。既然你们不让我帮忙做饭，那我就四下游逛吧！”九娘轻轻拍打着身上的尘土，苦笑着离开了。
“嫂子！”院子里，小七和楚磬正坐在摇椅上玩耍，看到九娘走来，小七立马跳起来迎接，拉着九娘的手，欢快地说：“您怀着小宝宝可得当心身体，做饭的事就让她们去做吧！来，咱们坐下来聊聊天。”
“都坐了半天，也该累了吧？”九娘轻轻揉搓着她们两人的手掌，微笑着道：“要不咱们出去走走吧！这富裕村建设得真不错，家家户户都盖起崭新的大宅院，青砖碧瓦的，好气派啊！路面都用石头铺成，干净整洁，跟集市上一模一样……说不定等会儿出去溜达一圈儿，晚上回家正好能够赶上晚饭呢！”
“好哇！”小七高兴地点头，拉着九娘的手向着门外走去。
“嫂子，就只有咱们三个人去吗？”楚磬脸上显露出一丝犹豫的神情，小心翼翼地问道：“要不再去找几个人吧，看看加楚大哥能否一起同行……”
毕竟这一路上危机重重，楚磬实在是不敢掉以轻心。她们三人都不懂武功，如果遇到歹徒，恐怕连自保的能力都没有。
