雷轲深吸了一口气，歪头回过身去，惊喜地发现楚东阳静静地站在仅有一墙相隔之处，手中捧着一个装满箭矢的袋子。
“给你使用这把强弩，但是箭矢有限，若是放出去后无法捡起并回收，那么可就要没了哦。”楚东阳声音沉稳而严肃，稍作停顿，然后叮嘱道：“请务必在返回京城之后将其归还给我。”
雷轲恭敬地接过顶在头上的那把强弩，眼中闪过一丝嘲讽，说道：“既然已经赠予我，又怎能再收回呢？”
他拿起强弩轻轻抚摸，感叹道：“真是沉重无比！然而这些箭矢与您今天所使用的似乎有所不同，这个看起来与普通箭矢相差无几……”
土狗将口中的鱼骨吐出，满脸笑容地望向楚东阳，恳求道：“楚大哥，能否为我们也准备几把这样的强弩呢？若每个人都配备一把这样的强弩，即使面对上万人的突袭或暗算，我们也无需畏惧！”
楚东阳淡然地瞥了土狗一眼，沉默片刻后便转身离去。
土狗张大了嘴巴，目送着楚东阳渐渐远去，低声自语道：“难道是我说错话了吗？楚大哥为何连句话也没有回应我？”
“雷老大，让我们也欣赏一下这把强弩吧。”小岩迅速地将剩余的鸭肉全部塞进嘴里，吃得满口都是，含混不清地说道：“看起来确实很重，但我们并未骑马，背着这玩意儿行走，岂非更加劳累？”
雷轲轻轻踢了小岩一脚，微笑着说道：“这就觉得沉重了？看来回到京城之后，我们需要对你们进行更为严格的训练才行。”
小岩摸着自己的鼻子尴尬地笑了笑，解释道：“雷老大，我只是开个玩笑罢了，其实我还未曾亲手触摸过，只是随意猜测而已。”
雷轲仔细掂量了一番，认真地说道：“的确有些分量。在接下来的旅途中，就让大家轮流负责携带这把强弩吧！”
土狗无奈地哀号了一声，抱怨道：“我早就料到会是这样！”
几个年轻人躲藏在墙角边，尽情享受美食之后，便开始热衷于研究那把强弩，时不时发出阵阵赞叹之声。
惠芬亲自把家里闲置的几间客房拾掇干净，提供给楚东阳安排住宿的伙伴们，这个过程中充满了温馨与关爱之心。
而楚东阳也非常感激惠芬，他让楚越等精英们住在这些客房内，包括覃旻、苏霂、殷漓以及两位叫做孟林瑞的英勇战士，除此之外，他也特别邀请了五位名叫“绝杀”的勇士共同入住，以彰显部队的强大实力。
府中的丫鬟、婆子和几位护卫、小厮们则感到无比荣幸，虽然他们只能挤在一起在某阁楼中居住，但那些简陋的阁楼下却掩藏不住他们内心的温暖，他们坚信那份团结就是力量。
马车内部稳重典雅，环境宜人，小七和楚磬在这宽敞舒适的卧榻上沉沉入梦，她们的随身丫鬟守候在车外，九娘便不再为他们安排房间了，因为这样其实更符合大家的喜好。
房间分配完毕后，铁柱皱着眉头关心地问楚东阳：“伙计，客房都给了别人住，那么你和弟妹晚上怎么办呢？难道真的打算在堂屋地下打地铺吗？我告诉你，半夜里可冷了，弟妹怀着孩子，折腾到现在还没有休息，你忍心看她睡地板吗？”
楚东阳郑重其事地回答道：“我们会选择在马车上过夜。”他轻轻拍了拍铁柱的肩膀，微笑着解释道：“马车空间很大，铺了好几床厚实的棉被，绝对不会比你的卧室差。”
铁柱听闻后，立刻表示反对：“睡马车？这怎么可以？马车再舒服，也无法与家中的床相比吧？”他坚决地说道：“如果实在不行的话，就让我和你一起睡马车，让弟妹和我家媳妇儿一起睡。无论如何，我都不能让弟妹跟着你受苦！”
九娘就在旁边，听到铁柱的这番话，她微笑着回应道：“铁柱大哥，您的心意我们心领了，但是真的不必如此。马车上的空间真的很大，铺了两三床棉被，非常舒适。这段时间以来，我们都是在马车上度过的，已经习惯了这种生活方式，真的不需要额外的照顾。”
铁柱仍然坚持道：“弟妹，你不要因为怕麻烦我们就委屈自己。我和东阳可是多年的好兄弟，在战场上也是生死相依的战友，我们之间的感情比亲兄弟还要深厚……你们能够来到这里，我真的感到非常开心。如果让你们住得不舒服，我会觉得无颜面对你们……”
九娘满脸歉意地笑道：“铁柱大哥，您千万不要这么想。您这么说，反倒让我们觉得更加不好意思了！我们这么多人来到您家，让您和嫂子忙前忙后地招待我们，如果连您的床也要占用，那我们岂不是变成了强盗？而且，那辆马车还是我们自己制作的，我还挺喜欢躺在上面睡觉的，一点儿也不觉得难受。因此，铁柱大哥的好意，我们真的心领了，再次感谢您，谢谢！”
铁柱听罢，感慨万分地说道：“哎呀，既然弟妹都这么说了，那我也就不再多言了。如果你们需要任何东西，随时都可以向你嫂子索取，只要是家里有的，我们都会立即送到你们手中。”他再次强调道：“千万不要觉得麻烦我们哦！”
九娘认真地点点头，真诚地对铁柱表示感谢，然后便跟随楚东阳去打热水。
惠芬在厨房里生火煮沸了一大锅热水，供他们洗漱使用。
已经两天没有沐浴了，九娘感觉身体有些不适，于是来到惠芬大婶的厨房，轻声询问：“亲爱的嫂子，请问您这里是否备有舒适的浴室？我真的感到需要清洗身体了，还望能得到您的帮助。”
“当然有啦！”惠芬大婶微笑着回答，“请您带上换洗衣物，我会马上为您准备一桶热腾腾的热水，并亲自带您前往浴室。”接着，她补充道：“只是那里可能有些昏暗，稍后我会给您带来一盏油灯，以确保您的安全。”
“非常感谢您，尊敬的嫂子。”九娘感激地回应。
她迅速返回马车，取来了自己的衣物，再次来到了惠芬大婶面前。
尽管楚东阳先生在白天已经洗过澡了，但由于晚餐和酒水的影响，他身上散发出一种复杂的气味。为了让九娘能够更加舒适，他决定也跟随铁柱大伯去冲洗一番。
经过一番忙碌，直至深夜近子时，他们终于完成了所有的事情，回到了马车上。
九娘在温暖的热水中洗净了身体，换上了干净整洁的新衣服，顿时感觉神清气爽。她躺在马车上，尽情伸展四肢，深深地呼出一口气，转头微笑着对楚东阳说道：“亲爱的相公，铁柱大哥和嫂子真是热情洋溢且善良纯朴！我真心为您拥有像铁柱这样的好兄弟而感到无比欣慰！”
一位分别了五年之久的朋友，对待楚东阳依然如此亲切友善！相比之下，那个名叫杨孝义的家伙与铁柱相比，简直是天壤之别！
楚东阳轻轻抚摸着九娘的秀发，将她紧紧地拥抱在怀中，开心地笑道：“铁柱这个人确实非常出色！”
九娘把脸轻轻贴在他宽阔的胸膛上，微微一笑，感慨道：“那么那位今晚赠送食物的先生呢？”
“关于那位先生，您有何看法？”楚东阳微微扬起眉毛，低声问道。
“我猜您与那位先生之间的关系肯定十分亲密吧？”九娘抬起头，满眼期待地看着楚东阳，在他的唇角轻轻一吻，柔声说道：“昨晚奋不顾身地想要拯救我的人，应该就是他吧？嗯，还有今天早晨那奇特的鸟鸣声……”
“看来任何事情都无法瞒住聪明的你啊！”楚东阳温柔地点了点九娘的额头，开怀大笑，“他的部下们一直在暗中跟踪我们，然而这次事件发生之后，他却耐着性子等到最后关头才挺身而出……我实际上多少有些对他产生了不满情绪。如果当时他没有控制住冲动，仓促行动的话，估计情况将会变得极为糟糕。”
说到这里，楚东阳不禁轻轻叹息了一声。
九娘伸手温柔地揉了揉他的脸颊，微笑着问道：“今晨您通过鸟叫声传递的密语，具体说了些什么呢？不会是叫您给他们提供食物吧？”
她回想起早晨时青山曾来询问过他，是否愿意为他们留下一些食物，而楚东阳却坚决地回答说一个都不能留下……根据九娘对他们这些人的了解，她猜测楚东阳所传达的信息应该与食物有关。
楚东阳微微地点头，轻声回应道：“是的。”
九娘忍不住发出一阵轻笑，感叹道：“原来大家都是如此热爱美食的人呀！”
她挑起眉毛，好奇地看着楚东阳，问道：“那么今晚您为何会主动为他们准备食物呢？难道是想表达对那位在危急关头挺身而出救下我的人的感激之情吗？”
楚东阳紧抿嘴唇，一脸严肃地说道：“其实并不是他救了你，真正救你的人是我。”
九娘抬起手轻轻抚摸着楚东阳冷峻的面庞，笑着称赞道：“相公真是太可爱了！”
楚东阳握住九娘的手，将其拉到自己的唇边亲吻了一下，同时用另一只手轻轻拍打着她的背部，如同安抚孩子入眠一般温柔地哄着她：“时间已经很晚了，赶快休息吧！明天一早我们还有很长的路程需要赶。”
