破烂的制服、包扎的一塌糊涂的伤口、渗血的绷带，一切都表明了他们经历了激烈的战斗。霍兰比麻木地盯着凯恩，这神情并不陌生。
“你们在哪儿找到他们的？”凯恩问负责的士官。士官敬了个标准的军礼。
“在下面的管道里，长官。苏拉中尉让我们分散开来肃清地下防线，他们是在大约半英里的地方被发现的。看来他们经历了一场恶战，长官。”
“维拉德？”凯恩轻轻地问道。
维拉德转过头，目光茫然：“发生了什么？长官？我们在战斗.......我和霍兰比。”
“他们到处都是。”霍兰比插话，声音缥缈而遥远。
“然后房顶塌了，我们和其他人失散了。于是我们自己杀出了一条路。”维拉德继续道。
“我明白了。”
凯恩慢慢地点了点头，随后望向安伯莉。凯恩注意到她眼中闪烁着同样的疑虑。
凯恩转身面向维拉德和霍兰比，掏出激光手枪，在他们反应过来之前，果断地扣下扳机，射穿了他们的头颅。
“靠！政委你在干什么！”卡斯庭惊叫道，手下意识地摸向爆矢手枪，随后冷静了下来。
她紧紧地盯着凯恩，眼中充满愤怒与迷惑。周围的士兵们也愣住了，满脸惊愕与不解。那一刻，凯恩感到一股强烈的似曾相识，回想起在正义愤怒号上餐厅中的记忆，他一时疑惑，是否犯下了可怕的错误。
他看向安伯莉，以寻求某种确认。她轻轻点头，几乎不易察觉，但足以让凯恩稍感安心。至少，如果他真的错了，安柏莉也会陪他一起承担责任。
“我曾见过类似的事情，”凯恩大声对卡斯庭说道，声音清晰有力，确保周围的士兵都能听到。他从士官的盔甲上取下一把战斗刀，跪到霍兰比的尸体旁，撕开衣服，露出胸口下方一个隐秘的斜切伤口。
他将其割开，忽视了周围士兵们惊恐的吸气声，血迹沾染着手指，凯恩仔细摸索，终于找到他预想的东西，一小捆纤维状的有机物质。
“这是什么？”卡斯庭的声音盖过了士兵惴惴不安不安的低语。
安伯莉解释道，：“基因窃取者的植入物。一旦它在宿主体内扎根，就会用自己的基因逐步侵蚀宿主，使后代成为杂种。一两代后就能出现纯种，接着污染扩散开来。”
她指了指维拉德身上的一个伤口：“他们在被鸡贼围困时感染了。”
“他们的迷惑感暴露了自己。”凯恩补充道，“植入物会影响大脑机能，所以宿主对感染毫无察觉。他们记得的只是混乱的战斗，以为自己逃出来了。”
安伯莉总结道：“常被误认为是战斗疲劳或者什么其他的PTSD，幸亏政委识破了，否则这个团无论去到哪里，都会有隐藏的窃贼教派尾随。”
考虑到597团这个男女混编团，和未来的情况..........未来的凯恩简直爱死了自己现在的决定，因为597团后面生孩子生的太多了，万一要是混杂了鸡贼，那么一切都不堪设想。
“我明白了。”卡斯庭果断地点头，转向士官，“把尸体烧了。”
“明智的预防措施。”安伯莉说道，三人转身离开时，士官便去找火焰喷射器了。
布洛克劳从装甲指挥车的舱盖上挥手：“上校！政委！钛族人正在前来带走他们的遗留人员，李峰阁下命令我们给予他们方便，无论发现什么异常，也不要开枪！”
凯恩和安伯莉交换了一个意味深长的眼神，随即前去迎接那队钛族人的幸存者。当那仅剩三人的小队踉跄地走到阳光下时，凯恩心中泛起了不安的颤抖。
队中一人没戴头盔，因突然的亮光微微眯眼，凯恩站在原地，感到一种无法言说的麻木和犹豫，而钛族人在同伴的帮助下登上了钛族的运兵船。
无论如何，现在已经太晚了，他带着满腹疑虑转过身，发现安伯莉正用一种满意的微笑注视着他。
出于某种原因，这微笑并未鼓舞他的信心，反而让他心生不安。而那些凯恩周围的士兵们，也是静静看着那三个钛族幸存者最后登上飞船，然后驶离了星球表面。
“政委......那三个钛族人......也是被感染了吗？”
人群中不知道是哪个士兵问出了这句话，而凯恩此时只是用沉默回答着，这个答案不言自明。
显然李峰是知道发生了什么的，机械教已经开始用李峰的新仪器，开始全军基因检测，他依然让钛族人在不知情的情况下，把那几个感染者带走.........
而且这一点，居然是李峰和安柏莉两人在没有互相通知情况下达成的默契，帝国皇宫和审判庭一致认为，让鸡贼去钛族内部扎根是正确的，也是目前对于帝国利益最大化的。
