又是一年七月半，一个令人惆怅的日子。
传说之中，七月半，鬼门大开。
在这一日，有人烧纸祭祀先人，有人避讳在日落后出门，避免沾染邪祟。
李嬅愿意相信传说的真实性，且也毫不畏惧。
若先人能在七月半夜里重返阳间，探望亲人，是好事。若浸淫恶意的厉鬼敢出来害人，害她也成了鬼，她必要追杀那厉鬼到天涯海角。
话说回来，李嬅一向认为，比鬼更可怕的，是人心。
人要害起人来，比鬼更可恶。
生前作恶多端之人，死后必要堕入阿鼻地狱，万世不得超生。而口口相传的鬼故事里，厉鬼生前大多死于他人歹念，这才有执念，不肯入轮回。
定华长公主府里有这么个人，李嬅便认定他死后必要堕入地狱，受一十八道酷刑。
李嬅还当自己在碧心苑留下要休夫焚人的狠话，江振至少能安分半个月，哪知大清早，她正用早膳，怜儿丢了魂般踉踉跄跄闯到芳芷阁来。
怜儿不顾侍卫阻拦，在芳芷阁门口大喊大叫，撕心裂肺。
“殿下！殿下!求您救救我家姨娘，她快死了！”
怜儿凄厉的声音传入卧房，李嬅手里的那碗银耳莲子羹便失了味道。
甘棠觉得碧心苑那几个人定是故意闹出动静逼迫李嬅放人，劝李嬅不必搭理，李嬅起身往外走，甘棠也只得跟出去。
“你吵什么呢，你家姨娘又要去跳佛塔了？”
还隔着一道门，甘棠便没好气地骂。
“你，你如此衣衫不整，敢求见殿下。”见怜儿衣裳破烂、头发散乱，额头流着血，哭哭啼啼跪在地上，甘棠傻眼，气势减了一半。
“殿下，求您快救救我家姨娘，驸马爷要杀了我家姨娘。”怜儿拢了拢衣裳，可她的衣裳缺了好大一截，松松垮垮，刚扶起来遮住肩膀，很快又滑下去。
“回去吧，告诉江振，他不用拿沈红蕖威胁我，无用。”
李嬅解开身后的披风，递给甘棠，甘棠不情不愿帮怜儿裹上，“殿下赏你的，快滚。”
“殿下，殿下，驸马手里有刀，婢子还没逃出来，他就捅了我家姨娘一刀，古管家进去劝他，不知能不能劝住，求您去看看吧。”
“上回他险些掐死沈红蕖，你在场。你主仆还不知防备？他怎么会有刀？”
李嬅转身回芳芷阁，怜儿拉住她的裙摆，哭得可怜兮兮，李嬅快步往西苑走，怜儿脱下披风抱着，跑着跟上李嬅。
“殿，殿下，是，是驸马爷想强要了奴婢，姨娘为保护奴婢，拿削果子的刀吓唬驸马，二人吵了几句，驸马抢过刀，动真格。”赶往西苑的路上，怜儿哽咽着解释。
甘棠斜眼瞥怜儿，“你生的也没多好看啊，难道是你卖弄风骚？”
“没有，殿下，婢子就是个侍女，婢子怎会学勾栏做派啊。”
怜儿哭得伤心，李嬅思及江振往日的做派，说给甘棠听：“栀子花染了泥，不是栀子花的错。”
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