1843年，爱尔兰。
夏天格外炎热，之前还在到处肆虐的马铃薯晚疫病就好像凭空消失了一样。但取而代之的却是异常的炎热，大多数人都选择待在家里。
其实穷人们相比冷更喜欢热，因为寒冷要消耗宝贵的燃料，而炎热只要喝水就可以了，还不用干农活。
但那些之前遭受了马铃薯晚疫病的除外，他们不得不顶着烈日的炙烤走进田地。好在马铃薯这种作物异常顽强，而且对季节的要求并不高，现在种还来得及在冬天到来之前收获。
不过一连几个星期不下雨，还是很让人担忧的。
斯卡哈呆在家中看着那些草由绿转黄，再到枯死，她想着“如果整个爱尔兰岛上植物都变黄了，那是不是就没人叫爱尔兰岛为绿宝石岛了？说不定叫黄宝石岛？那冬天呢？白宝石岛？还是钻石岛好听一些。”
斯卡哈·詹宁斯越想越烦，终于坐不住了叫上弟弟妹妹们出门去收集干草。
虽然小孩子们都不愿意，但是在姐姐的强大威势下还是就范。斯卡哈可不想等到冬天再收集干草了，因为那个时候每家每户都在收集，她们这种小孩子根本抢不到。
另一个潜在逻辑就是既然夏天已经被热得睡不着觉，那冬天决不能再冻得睡不着。
这一刻斯哈卡的头顶上闪烁着智慧的光芒，帕特里特作为家里的大哥并不想和弟弟妹妹们胡闹。
在他心中把家里的猪卖个好价钱才是重中之重，毕竟读了书涨了见识之后，他觉得钱才是最重要的，无论是想有尊严地活下去，还是想要拯救爱尔兰，钱都是必需的。
斯哈卡的父母在自己小屋里谈着事情，同样是想把猪卖个高价。但是目的不同，他们并不考虑尊严，或者是拯救爱尔兰之类的大事。
他们只想活着，让自己的家人们都活着。
“夏天这么热，冬天一定更难熬。”
“是啊，村子里一定会有人熬不下去的。”
“把猪卖个好价钱，来年多租几亩地。”
他们似乎早已习惯了，有人死去，趁机出高价多租几亩地。如此一来，自己家里人来年就能少饿几顿。
如果放到某些盛世，一定会有人指责他们冷血、无情、连死人都算计，但是至少他们和他们的孩子们都活了下来...
烈日之下有人在为自己挣命，有人想为别人挣命，有人在为冬天打算，有人在为春天打算...
皇后村的教堂之中，克洛文神父正在记着日记，他要将这里的一切都记录下来。这不仅仅是完成大主教的命令，更是他自己觉得自己必须这样做。
这里发生的事，必须有人知道。
“已经四个星期没下雨了，热浪让人喘不过气来。那些受灾（之前）的人们并没有得到救助，这里的官员和贵族没有任何实质性的行动。
人们不得不从快要干涸的井中取水，一些牲畜已经生病，如果那些生命再得不到救治，恐怕他们的主人将无法偿还来年的地租..
一面是农民们已经枯黄的作物，另一面是地主老爷家草场青翠的牧草。这里不缺水，但是农民们却缺少水渠...”
他不知道的是哪怕是有水渠的村子，地主为了自己家的牛羊，也会将通往农田的水渠截断...
维也纳，皇家军事学院。
几位来自瑞士的留学生已经笨到让人发指的地步，教授们纷纷表示无能为力。
