“还差多少？”严彪着急地问道。
“至少还需要十五万两银子的生铁。”伙计无奈地回答道。
严彪眉头紧锁，这可如何是好？他原本以为郡内的生铁足够应付这笔订单，没想到还是不够。
“去其他郡县看看吧。”严彪沉思片刻后说道。
“其他郡县的生铁价格虽与咱们这里相差不多，可路途遥远，难免会延误交货时日，况且朝廷今年才颁布的文书，如此行事，是否过于冒险了？”伙计沉声道。
严彪紧咬牙关，“顾不得那么多了，这笔生意万不可黄。速速去办吧！”
这名伙计闻听严彪之言，轻叹一声，只得依言而行，毕竟此次东家给予他的酬劳足有一百两，怎能不让他费心尽力？
于是。
严记铁匠铺的众伙计，纷纷踏上了前往其他郡县采购生铁的征程。
然而，他们浑然不知，一场巨大的危机正悄然降临……
十日之后。
北海郡、东莞郡、琅琊郡三郡之地，均收到了下属县城的上报，说是有一伙人大肆采购生铁，且数量巨大。
其中东莞郡离诸县较近。
东莞郡丞乃开泰四年的进士，最多今年底他就会升迁。
此刻他正听着下属官员的汇报，不时得还皱了一下眉头。
“大人，此事要不要汇报给郡守大人？”
张角站起身来，若有所思。
随后他便对着这名下属官员说道：“此事非同小可，你如实禀告即可。”
“诺。”
张角转身坐回椅子上，心中暗自思量。
这伙人大肆采购生铁，究竟意欲何为？
他愈想愈觉得此事背后恐有隐情。怪不得陛下于今年年初忽降旨意，若这批生铁与外邦有所牵连，那么此事恐有资敌之嫌。
深思熟虑之后，他决意亲身前去探查一番，以明究竟。
张角招来亲信，令其准备行装，明日清晨即行出发。同时，他亦嘱咐下属官员严密监视这伙人的举动，但凡有任何消息，即刻禀报。
次日黄昏。
张角携同随行护卫抵达其所辖东安县。
严记铁匠铺的伙计尚不知晓，他们已然被官府严密监视，而他们仍在与县里的铁匠铺商谈细节。
一名护卫乔装改扮，佯装成购置铁器的顾客，将他们的对话尽数听入耳中。
等他们交谈的差不多时，护卫才退去。
不多时。
东安县的一家客栈内。
刚刚的那名护卫，将他所听的内容如数告知了张角。
张角听后陷入了沉思。
他现在已经确定了，这伙人交易的生铁数量已经超出了朝廷规定的范围之外，且数量巨大，完全可以满足一支军队之需。
“大人，要不要属下将这伙人给抓起来？”
这时张角却伸出一只手来，否定了他的想法。“不可，切莫打草惊蛇，目前他们未完成交易，咱们没有任何理由借口擅自抓人。”
“那大人下一步作何打算？”
张角神情肃穆，沉声道：“继续彻查，务必查清此伙人的身份底细，同时也要弄明白他们购置如此巨量生铁，究竟意欲何为！”
其麾下护卫拱手领命，旋即再度离去。
此刻，张角心中满是极度不祥的预感。
