牛屋失火后，王永才按照队长的指示，再也不敢在牛屋里烤火了，牛屋一下子变得冷冷清清。几个老头没地方聊天，觉得特别无聊。就在这时候，村里来了一伙说书唱戏的。领班的是老张和老裴，他们和赵红春一接触，聊得特别投机。赵红春等几个老人便撺掇队长将这些人留下来，准备在老河湾唱十几天的戏。
冬天白天短，眨眼的工夫天就黑了。社员们吃完晚饭，没事干，就搬着小板凳跑到碾台旁的场地去听坠子书。一般都是垫戏唱完，才开始正式唱。那个时候，唱样板戏的高潮已经过去了，但谁也不敢公开唱老戏。唱老戏是“四旧”，是违法的。
结果一部《智取威虎山》才唱了三四晚上，老人们就听烦了，吵着要开一部老戏唱唱。说书的人没办法，只好开了一部《小八义》。没想到老河湾唱《小八义》的消息不胫而走，只唱了三晚上就吸引来了四邻八乡的社员，说书场一下子坐满了黑压压的一片人。
第五天晚上，说书的人唱得正起劲儿，社员们听得也特别入神，全场上千人，鸦雀无声。谁知道第一歇唱完，第二歇刚开始的时候，场内的灯光突然晃了几下，说唱声也戛然而止。说书的人被两个戴大盖帽的警察控制住了，弦子和鼓也被人拿走了。
场子里面的人群立刻骚动起来。外圈的人正听戏听得入迷，不知道场子中心发生了什么事，便吵吵着骂了起来：“哎哎哎，前面的，你们站起来干啥？哎，唱戏的，你他娘的咋不唱了？快唱啊！”
“唱啥唱？警察来了，要砸场子抓人了！”从场子里面挤出来的人说道。听入迷的场外人高声骂道：“哪里来的一帮狗杂种？趁黑揍他们狗日的！”
“打！打！”场子外面群情激昂，一片喊打声。场子里面的人也被鼓动起来，将警察围在中间。所长张治安正在念红头文件，不知道谁把灯给熄灭了，场面一下子混乱起来。这时，“砰”的一声枪响了。
“警察开枪了，快跑啊！”人们听到枪声，都嗷嗷叫着四处逃散。一时间，戏场子乱成了一锅粥。黑暗中，人们把警察团团围住，一顿拳打脚踢。说书的人很快就被解救出来，立刻消失在了茫茫夜幕中。老河湾鸡飞狗跳，吵吵闹闹了大半夜，好心的社员冒着危险，连夜将说书的一伙人送到了村外。
张治安和其他警察当场被打了一顿，个个是鼻青脸肿。第二天，他们又气势汹汹地来到了老河湾。现成晚上喝醉了酒，还没等起床，就被张永福从床上给拽了起来。张治安一见现成，气就不打一处来，黑着脸质问道：“刘队长，你们村公开唱老戏，你知道吗？”
“啥？唱老戏，不可能，绝对不可能。”现成穿着衣服，摇着头肯定地说道，“他们唱的不是《智取威虎山》吗？前两天我听了，现在应该唱到杨子荣打入威虎山，准备里应外合，利用百鸡宴，端掉座山雕的老窝。这《智取威虎山》啥时候成老戏了？你听谁说的，我咋一点都不知道啊？”
“你这队长当得，别装糊涂了，你替他们打什么埋伏？才唱了四五天，杨子荣就上了威虎山，你糊弄鬼啊？你要想清楚了，包庇坏人是跟坏人同罪的。”张治安见他说的驴头不对马嘴，开始有点恼火了。现成处变不惊，心想，反正我不在现场，跟群殴警察八竿子打不着，你爱咋咋地，嘴上却说：“不敢不敢，给我一百个胆我也不敢，我说的是实话，不信你们去调查，我要是听过一句老戏，你咋处理我都行。”
“你昨天晚上干什么去了？”张治安黑着脸问道。现成说：“喝酒啊，在供销社喝酒啊，不信，你派人去调查现玉。”
“哎呀，现成哥，你们村出大事了，你咋跟没事人似的？昨天晚上，你的社员把张所长给打了。”张永福虎着脸说。谁知现成一听这话，立刻破口大骂起来：“是哪个狗日的不想活了？敢打警察，反了他了，抓住是谁，我非剥了他的皮不可，走，现在咱就抓人去，走啊！”
“抓什么抓？”张治安有些不耐烦。现成说：“抓坏人啊！”
“谁是坏人，你分得清吗？”张治安反问道。现成问：“那咋办？”
“咋办？”张永福说，“要调查清楚再说。”
“这没问题，我派人去安排饭，咱吃了早饭再调查也不迟。”
“那好，你去安排吧！”张治安说，“组织者要控制起来，我要亲自提问。”
“放心，他们一个也跑不了。”现成说着出了屋。崇印等几个干部早已等候在门外了，见现成出来，急忙围上来问：“咋办？”
“派出所要调查。崇印，你赶快去集上买些包子、油茶回来；红升叔，你去通知红春叔，告诉他是怎么回事，最好能到家里来一趟；永进，你去嘱咐社员，告诉他们，见了警察知道啥说啥，可不敢乱说，去吧！”现成一一吩咐完毕，又回到家里。
大家吃完饭之后，几个警察就去调查群众了。而张治安则在自己家里等着第一位组织者。赵红春早就听了红升的交代，不敢有一丝怠慢，吃完饭很快就过来了，心里也早就想好了办法。
张治安看到他来了，马上就把纸和笔准备好了。可还没等他开口询问呢，赵红春就笑着说：“张所长，你也别问了，这唱老戏是我出的主意，和别人没毛钱关系。”
“你，你是谁啊？”
“我姓赵，叫赵红春，今年六十二了，是老河湾的社员，一个农民。”
“那好吧，你详细说说经过吧！”
“张所长，事情是这样的——”赵红春不敢有丝毫怠慢，便把留戏班、唱老戏的整个过程都说了一遍。张治安问：“就你这把年纪，也不可能动手打警察啊，可有人打警察的时候，你在什么地方呢？”
“我当时坐在碾台上，那时候黑乎乎的，我怕被人踩着，就没敢动。”赵红春实话实说。张治安又问：“那你能说出几个寻衅滋事的人吗？”
“这，我哪能说得出来啊？当时灯灭了，场面乱糟糟的，我啥也看不清啊，可能是本村人，也可能是戏班的人，还可能是外村的人，我真说不准。”
“那戏班的人是谁偷偷送走的？”
“我哪知道啊？”
“这么说，你是打算死硬到底了？”
“张所长，你啥也别问了，我愿意承担所有后果。”
“那好，要是你执意这么说，那就签字画押吧！”
“我不识字，按个手印行不行啊？”
赵红春说着就毫不犹豫地伸出了手指头。张治安捏着他的食指在问讯记录上按了好几下。几天后，一辆警车开进了村子。赵红春被宣布逮捕，随后就被一根麻绳捆着押上了警车，被送进了县城。
