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薛庆治为端王单独置了一桌酒席，与薛府其他人隔离开来。
饭后，二人便到内室说话。
刚坐下，薛览便掀帘而入。
“父亲，你不可就这般饶恕薛六……”
他方才饭都没有吃，回到屋里，敷了些妻子徐氏的脂粉，仍是没能压住脸上那通红的手印，越想越气不过，便找上来想让父亲做主。
冷不丁看到端王在座，一时语塞。
薛庆治暗地里瞪他一眼，目光落在李桓身上。
“为此家宅小事闹到堂上，丢不丢人？还不快见过殿下？”
薛览低下头去，拱手拜礼。
“薛览见过殿下，见过父亲……”
薛庆治见李桓面色平静，一语不发，语调更是严厉。
“二十出头的人，毛毛躁躁，不分轻重，跟一个姑娘家计较，既无兄长风范，又失君子气度，全无体统！还不退下去！”
薛览想到在薛六那里吃的亏，原想借机寻她晦气，可父亲动怒，端王又全然不爱搭理的样子，他到底不敢再多说什么，灰溜溜地告辞下去了。
薛庆治尴尬地看着李桓。
“小儿无状，让殿下见笑了。”
李桓端起茶盏，轻抿一口，只当没有听见一般。
“去年多地突发洪涝，西诏又有异动，南疆频频告急，陛下日夜忧心国事，为筹措赈灾粮款熬白了头，身子骨更是大不如前了。好不容易年关过去，眼看万象更新，社稷安稳，尚书要谨言慎行，勿要再因些琐事，让陛下伤神费心。”
薛庆治连连称是。
“下官定会恪尽职守，勤勉务实。”
他嘴上说得恳切，心底猜度端王话里的用意，不免惶惶。
不料李桓轻笑：“尚书府财力雄厚，府上四姑娘的一张嫁妆单子，可是引来了上京多少高门世家艳羡。”
薛庆治额头隐隐浮汗，“实不相瞒，下官平日里忙于公务，并无经商敛财之能，家中杂事也多由内人打理，自父亲去后，光景倒是一年不如一年了。”
在皇子面前哭穷，是正理。
但薛庆治说得句句是真，并不违心。
“那嫁妆看着丰厚，大多来自平乐公主的赏赐。说起来，下官尚未寻得机会，上表感念公主慈德。”
李桓看着他，“平乐也是尚书看着长大的，你不了解她性子？”
薛庆治心里咯噔一下，冷汗窜上脊背。
平乐公主为人如何，他不好置评。但有一点，公主从小养尊处优，受尽万千宠爱。在公主眼里，看得上眼的人没有几个，虽说她与四姐儿打小相熟，又有女人社每月两次的雅集相会，常在一起玩耍。可要说那么多的财物，全是平乐赏下来的，也着实不合常理。
他当即汗颜。
当日老母亲询问时，就该重视起来。
也是心存侥幸，有贪财之念。
他拱手低头，“是下官疏忽了，待我回头寻那孽女，好生查问一番。”
李桓望一眼窗外，“尚书这座宅院足有七进吧？得值不少银钱。”
端王年岁不大，但心机深沉，说话留半句。
薛庆治一时弄不清他为何说这个。
“还请王爷明示。“
李桓道：“户部在查金部司的烂账，陈年旧账也都翻了出来，贵府四姑爷这次风头太盛，招人眼。御史台上了扎子，陛下一定会按惯例彻查。到时候查出点什么，这个窟窿，不知要多少银钱来填。”
其实库银亏账，上上下下心里都有一杆秤。
硕鼠硕鼠，无食我黍。没有完全干净的手，只看拿多拿少，明拿暗拿，拿得稳是不稳，是吃独食还是分食，这也不止是户部，换到刑部，也有一些说不清道不明的微妙水账……
户部里的烂事，原与薛庆治无关。
可那一张引发血案的嫁妆单子，出自薛府的四姑娘。
他心下大骇，起身对着李桓作揖。
“下官为人如何，殿下最是清楚，为官多年，不说十全十美，也称得上清清白白呀。”
清清白白的人家，一个庶女出嫁，拿不出那些嫁妆。
李桓也不挑明，只道：“清查账目，年年为之。事情可大可小，端看要如何查办下去。眼下有东宫盯着，户部便不好糊弄。这一网下去，不知多少人要跟着遭殃。”
这么一说，薛庆治心下便有数了。
事情是他家嫁女搞出来的，这一网查出多少人，他薛家就要得罪多少人了……
不说旁人，户部那几位，眼下只怕在家里咬牙切齿地骂他呢。
世家官宦，关系千丝万缕连在一起。
人在朝堂更是如履薄冰。
要有什么事，只有端王可以护住薛家了。
薛庆治知道到了表忠的时候。
他双眼含泪，快步走到李桓面前，神情仓皇地双膝跪下。
“王爷……”
他拱手抬眼，一副忠臣赤子之心。
“下官一心奉公，从无半分僭越，天地可鉴，这些年对王爷更是忠心耿耿，誓无二心。”
李桓垂目看他片刻，黑眸里的凛冽渐渐散去，露出温和的笑容。
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“岳丈快快请起。我虽是皇子，亦当奉行祖宗法度，人伦之本。您是长辈，如何能跪我？”
他亲手将薛庆治扶起来。
不等薛庆治感恩戴德再客套一番，便将一只手，重重压在他的肩上。
