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“这两日，府里在办丧，我收拾范秉的旧物，发现了这些……”
文嘉说罢，又从随身的青缎荷包里，拿出一张褪色的宝瑞斋当票，边角被鼠蚁啮得残缺，平乐的私印却是完好。
“这是从范秉的床榻下的旧箱子里找到的。”
又拿出几张新旧不一的纸笺，交到薛绥的手上。
“这是从书房暗格抽屉里找到的。”
“这是从衣橱下找到的。”
窗外透进的熹微晨光，映着她漆黑的双眼如同深潭。
“范秉平庸无能，心眼子却多，这些年替平乐做掮客，大抵也了解她的为人，这才暗中留下证物，怕被人发现，因此藏得极为隐秘……”
“只可惜，他没多大本事，平乐也不会委他重任，都是些倒卖禁物的小事……”
文嘉眼神晶亮，脊梁挺得笔直。
胭脂铺的窗户对着大街，柔和的日光，在她脸上投下一抹摇曳的暗影，披风里是一身缟素，明明惨白的丧服，却衬得她整个人坚毅果敢。
这与薛绥初见她时，全然不同。
三年前上元灯会的晚上，薛绥曾亲眼看到文嘉缩在角落里被醉酒的范秉掐着胳膊拖走，鬓边的绢花都压瘪了……
范秉的死亡，就像是掀翻了她头上的一座大山，长久的枷锁没有了，她如获新生。
“我记得有一次，范秉醉后吹嘘，说他手上有把柄，平乐也要惧他三分，当时我只当他是胡话，如今翻到这些才知，原来他一直为自己留有后路。也幸亏他贪生怕死本性多疑，才留下这些证据……”
“六姑娘你看看，这些用不用得着？”
薛绥坐下来慢慢翻看。
范秉的字迹如蜈蚣爬行。
“崇昭八年冬月，活当翡翠平安扣一枚，为平乐公主办差所得，换银五十两。输。”
“崇昭十年春，找贩子马三为平乐公主寻得西域奇珍夜光杯一对，价银三万余两，款项由新科进士李良胜李公子支付。获酬五百两。输。”
“崇昭十一年初冬，工部员外郎孙达操办公主府修缮，虚报款项两万两，盈余入平乐公主私库。协助采购物料，获酬二百两。输。”
那些泛潮的纸页，有范秉与平乐多年往来的阴私。很琐碎，能直接指认平乐的不多。但可以看出来，范秉一直在平乐的指使下，干各种见不得光的事情。
最有力的是那一封密函，不知是不是范秉从平乐府上偷来的，上面赫然写着“治河银两转十万”，有平乐与工部侍郎萧正源的押字，日期恰是洛河决堤前半月。
“治河银两经平乐手中，竟被挪用他处。”
薛绥攥紧密函，手肘重重磕在雕花窗上，窗棂震颤不休。
“洛河水患，致下游数十万人受灾……饿殍遍野，死者不计其数！”
文嘉叹息一声：“西山别院的密室里，分明藏满了平乐的罪恶，可惜，父皇偏袒，不仅不肯治罪，还替她隐瞒罪证、平息朝野非议……”
薛绥看向那些证物。
“范秉干这么多缺德事，死在平乐手上，也不冤。”
文嘉苦笑一声，“他该死，早就该死了！”
薛绥抬眸，目光与文嘉对视，“公主接下来有什么打算？”
文嘉微微抿唇，露出一丝惨淡的笑容。
“我想救出我的阿娘，她在冷宫等太久了。幽禁十一载，冷宫的苔痕都漫过了门槛。我都长大了，她的头发也白了……”
薛绥微微点头，收好密函，摸了摸鬓边的碎发。
“西山别院的累累罪行都没能治平乐重罪，这些怕也奈何不了她……”
觉察到文嘉身子僵住，她话锋一转。
“但要救公主的母亲，我倒有一个好主意……”
文嘉屈膝行个福礼：“愿闻其详。”
薛绥眼波掠过她葱白的指尖，望向窗外升起的艳阳。
“此举恐犯天家禁忌，有些冒险。”
文嘉眼神坚定，毫不犹豫地道：“为救阿娘，纵是要去阎罗殿前走一遭，我也不怕。就是我的妞妞……”
她咬了咬嘴唇，突然紧紧握住薛绥的双手，喉间滚过呜咽。
“我将妞妞寄养在普济寺里，有奶娘照料着。倘若……我当真有个什么三长两短。还请六姑娘照拂，为妞妞谋一个出路——不许她归宗，莫教她知晓生父。”
她深深弯腰。
薛绥反握住她冰凉的手，将人扶起。
