悄悄将寡言指环摘下，他主动向对方伸出手：“我是一二七重步兵中队的查尔斯。”
“尼古拉·沙文，一五二轻步兵中队。”
尼古拉热情地握住查尔斯的手，露出一个比哭还难看的笑容：“不过，我的脸是被亚霍玛瓦人用酸液烧的......”
嗯？南方的亚霍玛瓦人？
据查尔斯了解，亚霍玛瓦人是分布在南方行省亚霍雨林中的食人土著，“玛瓦”在他们的语言中就是人的意思。由于经常用毒箭、陷阱猎杀进入雨林探险的帝国公民，他们前些年被南方总军剿灭，只剩一些孩童在帝国学校里接受开化教育。
那你为啥跑来北境跟蛮子打仗，还搞得这么兴奋？
“......虽然没有私仇，但只要能为陛下和元老院尽忠、让全人类沐浴在厄尔曼先进文明的光辉下，就算死在蛮子手里也是无上光荣的！”
......
尴尬。
众人顿时陷入尴尬的沉默中，查尔斯用尽全力，才忍住翻白眼的冲动。
这种肉麻的话......自己也没少说过，这是对上级展示忠诚、对士兵展示权威的手段。
可现在山洞里都是些小喽啰，你调门起这么高又是给谁看呢？
不动声色地将扳指戴回，一身鸡皮疙瘩的查尔斯走回中队驻地，一手耍弄着两枚铜角子，一手将命令递给鲁比和娅丝卡。
上次的雪崩发生后，中队长鲁比命令娅丝卡继续指挥部队前行，自己则带领几名士兵翻找一下午，终于把冻萝卜似的他从雪堆里拔了出来。
由于提醒及时，中队的大多数士兵都得以生还，只有和自己一起被雪层埋住的两人丧生：一个被活活冻死；另一个直接在雪崩中被扭断了脖子，不知是否也算是一种幸运。
可能是在缺氧的环境中困了太久，大脑受到影响，查尔斯开始做一些古怪的梦，醒来后却不记得内容。
或许是想报答中队长的救命之恩，他这两天格外拼命，没等二人与他聊上几句，就又一头扎进风雪中。看离去的方向，是士兵的营帐。
在长距离行军时，为了防止有人掉队，士官们必须频繁检查他们的体力和精神状态。如果体力不支或出现雪盲症状，士兵们还可以坐在辅兵的大车上被捎上一段。
但在实际操作中，平均每三个报告脱力或无法视物的士兵就有两个是在偷奸耍滑。一旦有人成功钻了空子，其他士兵都会有样学样。
查尔斯三人既要让士兵们及时报告异常，又要让他们害怕军纪胜过害怕劳累，一路上要承受多几倍的辛苦。
“是不是该提醒他，再怎么碰，两个铜角子也不会下崽儿的。”望着远去的背影，娅丝卡吐槽道。
“你有没有发现，他弹得越来越准了？”
鲁比的语气却十分认真：“出城前，十次中只有一两次他会弹出第二枚铜角子。现在呢，几乎每两次就有一次！”
“那又怎样，退伍后去赌场当荷官吗？”娅丝卡掐着腰，冷哼一声：“真是白痴......在那种乌烟瘴气的地方是遇不到好女孩的！”
......
意味深长地看了女孩一眼，鲁比默默将命令展开。
和波恩上尉透露的内容一致，第一路军将于今日中午前后踏上冰盖。从那时起，被他们脚下皑皑白雪覆盖着的就不再是冻土，而是厚达四米的坚实海冰。
落日前，他们将到达征途的最北端，并在一座巨型冰川的背风处过夜。在那之后，他们将转头向西，直插敌人的王都。
