天光还未放亮，隔壁屋里樱子和三婶已经忙着起身收拾了，红儿头歪在秦虎肩上，虽然还未睁眼，显然已经醒了。
可当秦虎几个一番拾掇出门一瞧，却是吃了一惊，山坡下，昨晚围着篝火讲课的地方，营地里那些弟兄们正安安静静地排排站在那儿，看来是要给秦虎送行的。
秦虎信步来到队伍跟前，看看背着小包袱的小黑，目光一个一个的扫过那些陌生的面庞：“弟兄们，我和郑当家的进趟城，把大家过冬的棉衣棉鞋准备一下，你们这么大阵仗儿，是不是不想我回来了？”
一句话把大家说的哄然大笑，身后几位当家的这时也走了下来，老蔫儿、满囤、石柱都跟在后面，大当家郑贵堂笑道：“钟义，张富，肯定是你俩小子花花肠子，一点小事让你们说成满营风雨，虎子跟二当家下山办事儿，把家里事情安排一下就回。现在大家都齐了正好，现在把任务给你们都一起安排了。”
……
从营地往西这一段山路其实根本就没有路，翻沟越岭不说，秋天的野草长的贼快，昨天才砍出条小路，一天的功夫就没了踪迹。因为带着两个女人，秦虎和郑文斗一行走的颇为艰难，石柱在前面柴刀开路，郑当家和小黑扶着三婶蹒跚而行，秦虎拉着红儿跟在了后面。三婶虽然小脚不便，可也勉力坚持，两个小时以后，六人停在一道高高的陡坡下休息，郑文斗吩咐柱子、小黑照顾好三婶和红儿，拉着秦虎从旁侧一面险峻的草坡向上攀去。快到坡顶的时候，上面刷拉一响，一条大绳抛了下来，只听上面洪亮的声音喊道：“三叔，带着婶子怎么还走这边儿？”
郑文斗抓住大绳，一边快速向上一边回道：“咱们陈家堡这一遭，没打着狐狸还惹了一身骚，奉军南北两面驻上了部队，看意思是冲着咱们来的，这回特意从你这儿过的，嘱咐你一声儿。”
看看轻松跟上来的秦虎，郑当家指指山上的汉子介绍道：“郑道兴，本家的侄儿，是个老兵，这阵子一直守在西山这边，你还没见过。
这个是虎子……”
“当家的，昨天傍黑儿，黑子拿着把盒子炮跑来跟俺谝活了好一阵儿，还说拜了大本事的师傅，是这位虎子兄弟吧？”这个郑道兴没等郑当家的说完就搭了腔儿，两眼上下打量着秦虎，心说这小子白白净净的像个学生，看上去挺英武，可也太年轻了。
秦虎也正盯着郑道兴在瞧，这家伙身上一套蓝布夹袄，灰布裤子都没了原色儿，满身的泥土气息和草稞子，脚上用布条算是把开了嘴的靸鞋绑在了脚上，肩上披着一件老狼皮大袄，袖子上油脂麻花的一片光亮。脸上一脸连鬓胡须占了多半张脸，头发都擀毡成了一绺一绺的，只是一双大眼闪着精光。这家伙体量颇为雄壮，也就略略比自己矮了一点儿，说他像个猎人还不如说是个野人。
郑当家笑着点了点头算是回答了郑道兴的问话，秦虎刚要开腔儿，这家伙扑棱棱的大手重重地就落在了秦虎的肩头：“好兄弟，好本事，俺老道就喜欢有本事的。他娘的满囤这兔崽子跋扈惯了，要不是看他死了的大哥份上，俺早就教训这小子了，哪天咱哥儿俩比划比划？”
秦虎心中好笑，这家伙拿满囤说事儿，关键的还是最后那句。肩头上重重受得这几下子，秦虎那一刻就像挑起了百儿八十斤的担子，这家伙力气可不小！
秦虎咧嘴一乐，轻松笑道：“道兴大哥是练家子？你这是把我当木桩子往地里揳呀？”
哈哈哈…哈哈哈……
郑道兴扬头大笑：“俺瞧出来了，兄弟你是真有几下子，俺老道没练过把式，可打小俺就比别人劲儿大，虎子兄弟你别往心里去啊。”
秦虎抬头远眺，开口转换了话题：“这卡子选的不错，位置隐蔽，视野开阔。道兴大哥，这谷地往西是不是就有路了？”
郑当家接过了话头道：“不错，一会儿咱从左边翻过那段高坡，沿着沟底那条小溪叉子往西去，出了这道沟就有小路了，勉强能走车马，这条道儿离安奉线最近，也算最好走的，出了这道沟再有两个钟点估摸能到南坟。”
秦虎皱着眉头嘀咕道：“咱的营地还是离安奉线太近了些，要是精锐突袭的话，一个晚上咱就悬了！刚才道兴大哥说小黑晚饭前跑过来，可我给大家讲课时，他就在队伍里，最多一个半小时都能打来回了。这里两个小时到安奉线，还有小路可走，三叔，这边儿也不把稳啊！”
郑道兴大咧咧地跟道：“虎子兄弟，你可别小看黑子，那家伙在山里就是只猴子，大人都比不上他利落，俺留他吃饭，他说急着回去听书，肯定蹿着回去的。这道沟平常也就打猎下套的过来走走，很少有人过咱脚下这道岭，赶山的、采药的、打猎的一般都是往北面大冰沟去。奉军咱也干过，一个个他娘的懒得跟猪似的，让他们过来找路袭击咱，还真抬举他们了。”
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秦虎没再纠缠这个问题，回头问郑当家道：“三叔，这里到那个藏兵洞有多远？”
“七八里山路，可要翻过一道立陡立陡的坡，没人带着怕是找不到。”
秦虎点点头也不再多说了，向前几步到了郑道兴值哨休息的窝棚里看看，这是个半地窨子式的窝铺，用石头垒成了个一米多深的地窖，里面铺着一堆干草，估摸能躺下三四个人，棚顶用木头树枝胡乱绑了几层，勉强算是个遮风挡雨的哨所吧！估摸着风急雨骤的天儿奉军不出来，这里也就没人值守了，秦虎心中暗暗叹了口气，静静地在了一旁翻起了背包。
等了好一会儿，那边郑当家才嘱咐完了，秦虎溜达过去对郑道兴道：“道兴大哥，我去城里给弟兄们置办些过冬的东西，你需要些什么？我给你捎回来。”
郑道兴拍拍掉土渣儿的身上，哈哈地笑着：“穷的快光腚了，你最好把奉天城给搬来。”
说完上前两步，不管不顾地就给了秦虎一个熊抱，拍着秦虎的肩头小声又道：“好兄弟，俺还没听你说书呢，你能回来弟兄们就开心，哥哥啥也不缺，活得好着呢！刚才那是玩笑话，兄弟别当真。”
秦虎心中一酸，双臂一紧就把郑道兴从地上拔了起来，用力拍拍这汉子厚实的肩背：“我搬不回来奉天城，可我能让弟兄们有个像样儿的家。”把手里的望远镜拍在郑道兴手里，匆匆就下山去了。
出了那片谷地，路上轻松了不少，郑当家和秦虎落在了后面，一边走一边在跟秦虎聊着这支队伍，话语中满满的自豪：“咱们这老三营，走遍天下也没人敢说咱的兵孬。俺们大哥，哦，就是樱子他爹，在国民军里大家都叫他韩铁胆儿，老奎猛、道兴疯，老三营里全知道，就是可惜了满囤他哥满仓，那可是带兵的好材料，大哥在的时候最看好的就是满仓，可惜爷儿俩一起没了。
卢成和旺财两个也是老兵，就是受伤的次数多了些，身子骨弱了些，等回来你就能见到他俩。接下来就数老蔫儿了，老蔫儿那脑瓜子是全营里最好使的，人还稳重，比满仓还有主意，就是话少，弟兄们有时候都弄不清他在想啥。
再往下就是满囤、柱子、钟义、张富……”
几天来，秦虎对这支队伍充满了期望，对山上那个疯爽的郑道兴，虽然只是初识，一种老战友般的情义已油然而生，下山时在背包里翻了翻，把那副望远镜留给了这条汉子，听郑当家磨叨完了，默默地把这些话语都一一记在了心里。
自从谷地里出来，秦虎耳朵里听着郑文斗磨叨，眼里始终在观察小路两侧的山林地势，一直往西走到了四岔沟村的时候，一行终于在一个三四十户的小村里雇到了马车，有了赶车的外人，大家话都少了，坐在车尾的秦虎拿出纸笔，把一路上经过的地标和险要都画成图交给了郑当家，等回来以后要好好安排一下防务，道兴那道卡子要是能安排到四岔沟就更好，可是离营地太远了，遇到紧急情况通信就又成了问题，秦虎默默地陷入了沉思。
……
