樱子和郑道兴一阵子杠嘴儿，让秦虎稍稍放松下来，嘴里咬着硬硬的已经有点馊味儿的烙饼，啃着齁咸的腌萝卜疙瘩，匆匆几口凉水送下去就算吃了晚饭。
天黑了下来，营地中间的一个深坑里篝火再次点了起来，本来秦虎是希望暗夜里悄无声息的休息的，可弟兄们中间有不少的“夜瞎瞎”【夜盲症】，在伸手难见五指的林子里，有个意外的动静儿，黢黑里就可能炸了营！最后秦虎让弟兄们在地上挖了个坑，篝火点在了坑内，能给小范围照个亮就好。
“道兴哥，奉军晚上肯定是不行动吗？”这个问题秦虎已经问过当家的了，现在忍不住又问了出来。
“放心吧，来关外两年多，俺就没见过晚上敢进山的队伍！就是胡子也是熟的地界儿才敢走夜路。”
“那老蔫和巴子晚上能找到回来的路吗？”
“难说！就是留下记号怕是也不容易。”
秦虎心中叹气没了说话的兴趣，拿上电筒去看东西两面的岗哨了。回到自己的铺位时，左边的郑道兴已经打起了小呼噜，还在篝火处添柴的樱子也走了过来，她的铺位就在秦虎右前方的一颗大树下面，两人几乎是面对面的。
樱子静静的坐了下来，瞅瞅秦虎还在惦记着事情，下巴支在并拢的膝上低声儿开了腔，像是自言自语的梦呓：“俺九岁那年，娘得了大病，迷迷糊糊地就喊爹爹的名字，爹当兵不在家啊！一家人没法子，俺也急得哭……
巴子哥是俺们一个村的，给村东头的大户王家伺候牲口，他偷偷牵出来一头骡子，给俺吭了一声儿，骑着就跑去了保定，找俺爹去了，那年他才十四！
俺们村离着保定还百十里路呢，巴子哥他也没出过远门，在保定没找着俺爹，他又要着饭跑去了廊坊，多远的路啊！巴子哥吭吭哧哧地说不整个话儿，可他听的真记得准，爹过年时回家一趟说点儿啥他都记在心里，他就愣是把俺爹给找回来了！
老蔫哥平时不爱说不爱道的，二叔三叔都说他办事底细……”
长腿大妞很有说服力的故事带走了秦虎的思绪，忍不住就插话道：“你娘的病治好没？”
樱子眨了眨大眼，幽暗的光线里秦虎看到她紧紧咬了咬嘴唇摇了摇头：“没有！……可娘是抓着爹爹的手走的……”
在黑暗里楞了好一会儿，樱子听到了秦虎悠长低缓的呼吸声，看他踏实地睡了，轻手轻脚地起来拿起了秦虎手边的电筒，替这位将来的“少当家”去“查铺”了。
半夜时分，老蔫和巴子真就摸了回来，可带回来的却是坏消息。
老蔫背回来一口铁锅，也不管巴子跟秦虎、郑道兴那头磕磕巴巴的在说着探路的正事儿，把铁锅支在了火头上就赶着几个弟兄去打水煮粥了。巴子这边指着地图吭哧了好一会儿，才把事情给说了个大概。
早上他俩翻过一道山梁，绕山包、踏谷地的往东过去，快到铺石河另一道河岔子的时候发现了半山坡上一处没人的木营【在官府交了税的私人林场】。
这个时节工人都回家秋收了，木营里只是空空的马架子窝铺，灶台上的铁锅家式倒还在，只是锅大的都能躺里面睡觉了，背不走！俩人不死心就继续翻找，最后在堆木碳的窝铺里找到了这口小铁锅，老蔫说回来的时候再捎上，巴子一根筋就怕来了人，死活背在了身上。
俩人继续往东，下了木营就是河岔子旁的乡路，这路比龙王庙这边可要好走得多，并排都能走大车。两人越过道路继续往东钻了老林子，中午时分俩人爬上了一处高峰，登高望远这一瞅，俩人都乐了。
道路这边也是连片的老山林子，一眼望不到头啊！望远镜里再仔细瞧瞧，一道道河岔子都往东南流去，跟铺石河这边的河岔子就挒了边儿，俩人对着地图估摸着那南边该是灌水镇了。
两人没再往东去，歇了歇腿就往回赶，本来想着回木营里捎上两把锹镐回来呢，然后就出了情况。堪堪钻出林子要下到道旁了，就从木营里跑出来一大队的官军，前面是马队后面跟着百多号的步兵，悬一点就迎头撞上。
奉军沿着乡路往北去了，老蔫又拉着巴子坠在屁股后头跟了一程，沿着山间的道路跟过一道不高的山梁，奉军赶到一个大村子驻下了，这时天也擦黑了，两人这才提着小心往回赶，木营也没敢再靠前儿……
秦虎凑到了老蔫跟前一边标注着地图一边问道：“那个木营咱能用吗？”
“怕是用不成！”
郑道兴一屁股坐在了对面，给了秦虎一个明确的解释：“你是大少爷，乡下人的营生你不清楚。忙过了大秋，伐木的大帮就该张罗进山了，这时候树叶子也掉了，林子里也宽敞了，干活就好下手了。
一直忙活到雪盖上山林，木头下山能打个出溜滑了，河水也冻瓷实了，马爬犁就沿着河道来把修整好的木头拖回去，这个还是小木场的营生。要是大木营，就拖到大河岔子处顺在一起，等来年开春天儿暖和了，开了河【河水解冻】，顺流而下到大江大河绑成木排。小木营也得忙活到腊月根儿上，大木营里就得开春才撤了，咱要躲着人，用不上。”
接着郑道兴跟老蔫把这边的货郎进山的情况一说，把时间一对证，便都觉得是奉军的统一行动了。用郑道兴的话说：咱抄了人家窑底儿，是谁都得急眼！
秦虎用铅笔敲敲地图：“二当家回去老营地是二十三的早上，忙活上一天也该往东来了！从老牛头过来，就是只走晚上也应该进了关门山了。你们看看这地图，当家的那边驮着粮食，最方便的路就是沿着小汤河南来，到了这里……胡家窝铺！暖泉子估计就在胡家窝铺附近，也不知道卢大哥那边接上了没有？”
“兄弟，老卢肯定还不知道奉军有了动静儿，你跟老蔫带着弟兄们，俺再去接！”郑道兴抢先开了腔。
“不，道兴哥，蔫哥，你们带好队伍，这次我一个人去，快去快回，我要亲眼看看这片关门山！”
“不成不成，兄弟你走了，这队伍里谁拿主意？”
“就是要拿个有用的主意，我才要出去瞧瞧。你哥俩放心，我现在就走，再天黑的时候，不管接得着接不着我都一定赶回来！”
樱子把一搪瓷盆的高粱米粥端给了秦虎，“你吃口热乎的再走！”，瞧的郑道兴和老蔫一愣一愣的。
秦虎也不客气，呼噜噜地就把粥填进了肚里。奉军的军装也不换了，只是再带上一支长枪就冲进了茫茫夜色里。
