秦虎如果擒住了穿林虎，也许能从他嘴里了解一点老石头的想法，他其实早没了守住底窑的心思，只是还心存一点侥幸而已！
两头枪刚响的时候，见过了大风大浪的老石头一竖耳朵就听明白了，那枪声不是一般的喷子，是大杆子才有的碎嘴子。他大声吆喝着西坡上的弟兄爬梯子上天儿【上房顶】，自己借口去守后山石梁，却抽冷子就邮了【逃跑】。
没想到这小金宝也是个传快的【灵醒】，早早就趁乱避开了胡众在路上等着了，老石头只好扯着她一起紧滑【快跑】……
逃命的密线儿他是早就想好了，而且这条根本连野径也算不上的出路，只有他和死了的老四才清楚，那还是他们刚找到这块地方舵窑基【建老窝】的时候，为了熟悉四周安排坎子【哨位】细走过一遍，这处地形情况比了水的高台那里还难上！还隐蔽！
只是这个女人跟着，必定要成为累赘，先把她拖到沟底下藏起来，然后就生死由命吧……
秦虎安排樱子和另一个弟兄把小金宝先带回去，等自己回来再细问。并传话当家的，派人搜索沟底，务必打扫到彻底干净！交待完几句话，跟早等急了的老蔫疯了一样就追了下去。
两人都是换了胡子的装束的，把身上的腰索、绑腿接上做保险绳，匕首插着陡壁蹬着一踩一出溜的积雪，好不容易攀上高处，可还是下不去！立壁高企的峰头上，保险绳还不够长……
凛凛寒风中，秦虎扒下内衣，割成布条接上，这才勉强顺着布索跳了下去。雪地上，老石头逃命的痕迹是清晰的，俩人连滚带出溜，一路就追进了白茫茫的林海之中。秦虎心里清楚，他们恐怕比老石头已经晚了一个钟点了……
果断出逃，老石头也是做了长时间的心里准备！多年履险，他自有一套保命的本事，自知不管是静守石梁，还是打发穿林虎去苏子河边安排，那都是往好处想的宽心之策！命只有一条，必须先寻思好最坏情况下的密线滑脱才能踏实躺桥【睡的安稳】，所以在逃跑之前，他早做了相当充分的准备。除了枪弹，长绳、柴刀、吃食……当然，更少不得那五十几根大黄鱼，那可是做为当家人，十多年的分获和公账积攒下的家底儿。
从谷地翻出来，老石头不仅没有多年基业毁于一朝的悲叹，反而有一种撂下挑子后的松快，年奔半百，一起起家的兄弟们突然一个个殁了，幸好身上这些积攒下的钱财还在，也许是该离开江洋道上，去享几年清福了！老石头脚下飞快不停，在身后不断传来的枪炮声中，转瞬之间就远离了不久前还称得上红局儿的窑堂……
下山的路是巨大一片的原始老林，老石头边跑边寻着能使的树枝，一路扔扔拣拣，终于找到两根适合的木枝拄在手上，这是老石头多年练成的走雪地的绝活儿，犹如两根长雪杖交互支撑，上坡下坡走得快速平稳。
再往下赶了一程，一条几尺宽的溪沟里还有水溜儿在静静的流淌，老石头拔出柴刀，稍稍修理一下手里的木枝，解下绑腿就把木枝绑在了脚上，片刻的工夫儿，木枝变成了高跷踩在了脚下，再砍下一根树枝拿在手里，把地上的木屑收拾干净埋了，拄着木枝，踩着高跷这才踏进了水里……
在溪沟里趟出好远的一段，选了一处平缓的地势这才跨上溪岸，倒着身子走，用手里的树枝把地上留下的坑点儿印迹小心划拉平了，这样走出去二三十丈，回头瞅瞅雪地上再无显眼的踪迹留下，这才靠在树上解开了高跷，用力把木枝扔的远远的，然后放下一切顾忌，奋力狂奔起来。
……
周聚海和李顺义这趟出来，真是感慨颇多！亲眼瞅见秦虎大展才能、周密布置，也看清了这支队伍对他们这位少当家的敬重和依赖，两人马上说说唠唠，知道这老石梁必然已是秦虎的囊中之物了。后面三泰马上拖着松枝，行进中抹掉了马蹄的印迹，过小河上大道，三人拍打拍打身上的军衣，扔掉松枝，打马扬鞭正奔清河城而去。
聚来好大车店里，周聚海端着碗热面条子与方奎碰了个头儿，听说秦虎顺利杀进了埂子，每个人都是兴奋鼓舞，想来必是又一场大胜！大雪铺地行客也稀，大车店里也没啥客人，瞧瞧方奎这里安排的妥帖，三人打间过后骑马奔了望村。
过了清河上的木桥，刚到望村村口，一辆马车从北而来，车上的两人跟三泰几句嘀咕，却是从双岭子那边过来的郑字营的弟兄。
三泰回马与周聚海道：“海叔，那是三当家安排的巡哨，刚才从双岭子那边过来，师哥和柱子兄弟带着猴子和小黑去了那边，望村这里也安定，咱们下面往哪儿去？”
周聚海与李顺义对望一瞬，开口道：“虎子在家里详细讲过，夜奔清河城，他背着红儿那妮子走的是山间野径，沿着这清河东岸往北去，应该有个小村屯……”周聚海马鞭北指，“那里老奎他们人手不够，咱们沿着虎子跑过的路往北走一程……”
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清河这条主干从北南来，到了望村拐向东去，过了清河城往东南汇入了太子河。周聚海在家里时，就把这里的地图结合秦虎的经历仔细研究过了！此刻拾遗补缺，正是为秦虎护持之意。
三人打马回过了木桥，然后沿着清河东岸一路往北，马蹄嘚嘚，倒是带上了几分轻松惬意……
如果老石头清楚对头的布置，一定感叹天道轮回，报应不爽！只在一个多月前，老石头为堵截秦虎，在清河城和望村一带，也是一模一样的安排，只是这回角色异位，彻底颠倒了过来。
为了逃出升天，老石头不管怎样使尽手段，这地形和情势还是逼着他向秦虎上次逃过的路径靠了过来。
老石头虽然逃的匆忙，但对大杆子猛然攻进石梁，他还是有着自己基本的判断的。两头几乎同时枪响，显然对头是东西两面同时下的手，东边到清河城的大路必然会布置大队封路设卡，而且往那边钻山越岭的过去，路途实在是远了！
这时节，在山林里时间太长了不行，就算吃的还够，过夜却是非常艰难，还要防着山林里的野兽和后面可能的追兵……老石梁里人心已散，没了自己压阵，可能很快就花达了，如果他们找到了小金宝，必然会大队搜山来撵自己，一旦在山林里转悠的时间长了，被寻到些踪迹，就可能再被圈上。
清河城和大望村，那里更是不敢靠近！眼下只能是先往南再往西，只有向西过了清河，才算是有几分安稳了，那就只有一个点要考虑了……双岭子。
在石梁谷地里舵下窑基【安营】时，一个年纪大些的底柱子腿上落下了残疾，被老石头悄悄安排在了双岭子住下，还开了处兽医铺子。绺子里知道他底细的没几个，平时也不联络，只有到了年节的时候，老石头会让炮头过去放下些银钱……
现在到了保命的节骨眼儿上，在瘸子那儿牵上匹马，也就能快速脱离险地了。
周聚海带着李顺义和三泰招摇北行，马鞭指点之处，望远镜张张望望，一路上谈谈讲讲，都在替秦虎考虑着如何把老石梁经营的滴水不漏。三人都没跟去探过老石梁，也没什么距离、时间的概念，人马轻快之下，只看地上有路，就一直在向前跑，说笑间早已过了秦虎夜间问路的小山村……
秦虎和老蔫追出来一段路，在一条窄窄的溪沟边，便失去了老石头的踪迹。
两人都明白，这家伙一定是从水溜里趟着走的，可不清楚他究竟去的什么方向？又从哪里迈出了溪流？溪水里看不出什么痕迹，只好分头在溪流上下游一阵搜寻，可还是没能接续上老石头的踪迹。
秦虎挠挠头皮，正要赌上一把想沿着溪水追下山，却见后面刘旺财、卢成、郑道兴和满囤也追了出来，原来是两位当家的放心不下，把身边最硬的人手都给派了出来。
