你们要跑，就是我的对头，我和我的弟兄们会想尽办法把你们干掉；你们现在安心地留下，以后我会给你们平安离开的机会……
现在你们可以跟杨老啃商量一下，每间窝铺里推举两个人出来，你们要吃要拉，要劈柴生火，要铺的盖的，可以跟外面看守你们的弟兄说。今晚踏踏实实睡觉，明天咱们从头开始！”
杨老啃和张快手进来，满窝铺的胡匪都凑了上去，瞧那个劲儿，这杨老啃在胡子堆里还挺有影响的……
不再管那些胡子嚷嚷些什么，秦虎憋着气在马架子窝铺里走了一圈，里面倒颇为宽敞，两排三十多个人也能睡下，地上铺的都是整木，上面是厚厚的铺草、毛皮、被褥，最里面用泥石封堵严实，半面墙用石头砌成了一人高的墙炉。碳红的光亮在昏暗的窝铺里闪晃着光影，里面虽然没有火炕的温暖，却也没有寒意。窝铺里虽然臭烘烘地让秦虎不愿多待，可要说过冬的条件，那可比龙岗山的临时营地好了太多！
秦虎这边拉着杨老啃在胡子堆儿里稳定人心，周聚海和两位郑当家的也在忙着归拢收获，除了老石头身上那五十多根大黄鱼，还在小金宝指引下，从老石头屋里水缸底下扒出来一坛子大洋，加上屋里的散钱，总计有四千余块。
老石梁现在吃饭的有了三百多，粮食就不算丰足了，要把龙岗山临时营地里储备的粮草都拉过来，过冬也就够用了。让几位当家人意外惊喜的是马厩，老石梁里好马不少，七十多匹马，匹匹高大精壮！
几位当家人此时还不清楚，这些好马都是穿林虎的功劳，他原本就是流窜洮南热北的马匪，马匹才是他们最为依赖的伙伴，洮辽热北一带，本是关外养马贩马的主要区域和通道，将来会因为这条线引出更多的故事来，当然那已经是几年以后的事情了……
弟兄们换着吃过饭，分配好了热炕头，当家的这边也忙清了，财货点清刀枪入库，肚子里咕咕叫的时候，拐在新家的炕头上，端上碗热粥饭，虽然是有酒不能喝，可那兴奋劲儿怎么也下不去！郑贵堂、郑文斗和周聚海三个当家人坐下，话头便又回到了秦虎这个少当家身上……
“……两位当家的，虎子这‘胡彪少当家’的名号就用下去吧，你们在东边道折腾出这么大的响动儿，也该借着老石梁绺子的遮掩，停上一停，专心操练，有虎子这一身本事，奉天家里也会悄悄帮衬着，只要练出一支好队伍，往后必能成大事！”
“老海兄弟，这阵子家里帮了这么大的忙，大恩不言谢，往后咱们就是一家人，有啥需要的，老海你知会一声……”
“嗯，一家人不说两家话。老贵，老斗，虎子在你们这儿是少当家，在奉天也是少掌柜的，你们能遇上本就是缘法！前面你们忙着办的都是急事儿，他脑瓜子里那些心思，有些东西可能还没来得及跟你两位当家的细说，今天难得有这样的机会，咱哥仨就好好扯扯……
皇姑屯炸车，老帅归了天，也带走了虎子唯一的家人，他在医院里躺了好些日子才醒过来，从那个时候，他就像变了个人，他跟俺在家里讲过些东西，现在还让俺翻来覆去的寻思，越寻思越有道理。
这关外看起来太平，可老帅一死，保不齐哪天就又乱了，现下奉天城里也是争的厉害……要是真像虎子说的，将来还有大乱，那你们这队伍，就是咱一大家子老小最大的底气！
虎子有过人的本事，他想报仇，要拉队伍，那是做的大事。俺跟虎子也想过在官军里练一练兵，可俺在队伍里人微言轻，干不成事儿，虎子这才跑了出来……现在你们拿下了老石梁，有了根基，俺是真想亲眼瞧着他，看他能带出一支啥样的队伍来……”
“老海兄弟，虎子的本事，俺老哥俩是体会了！文的武的，那是真厉害。他小小年纪，就如此老练周到，眼光长远！我们老哥俩加上老奎都给他撑着，让他可劲施展……”
“虎子读书多，出过洋，尽是跟着大人物了，他有眼光有见识，这些咱拼了半辈子命的老哥几个比不了。可虎子还是太年轻了！咱也不能只看着他不冒失，大事小情的还得给他把着点儿，不能只由着他性子来。
眼下这两百多胡子就是个不小的麻烦，能扩充队伍是个好事儿，但先要保证不走漏消息！对你们来说，这些胡子实在是多了些，咱得先过过筛子，把那些匪性难改的胡子给除了……”
周聚海的考虑，正是郑贵堂和郑文斗忧心的事情，听周聚海先提出来，两个人便都点了头。
秦虎这个少当家从八间窝铺转出来，也拿到了胡子的花名册，此时已过了半夜。先去伙房填填肚子，刚端上碗，换班下来吃饭的刘旺财进来了，瞧着他还是一身的精神头儿，秦虎笑了：“旺财哥，你也没吃呢？”
“嘿嘿……弟兄们早吃过了，俺是高兴过头了，不饿！”
秦虎知道几个老兵里，就属他操心，肯定是所有事情都料理清楚了，这才放心过来，于是开心地问道：“弟兄们都安排好了？下面几天大家会很忙……”
“弟兄们累点没事儿，个个高兴着呢。少的，有你安排，有当家的坐镇，乱不了！就是这么多胡子咋整啊？你和当家的，得赶紧拿个主意……”
从押着老石头回到埂子上，秦虎心里就一直在盘算这事儿，有了些想法，还没拿定主意。听他提起来，也就来了兴趣，“旺财哥，你也是队伍里的老兵头儿了，说说你的想法儿？”
“老道那个疯子说都弄死了最省事儿，让俺给拦了，可俺也没啥把稳的法子。不收拾干净了胡子堆里那些老匪头，就怕他们不听话，将来暗里挑事儿要拉人跑；要是杀上一批，又担心这些家伙明面上怕了，内里却跟咱不是一条心，还会有人逃……没有千日防贼的道理，这事儿总是两难！”
秦虎微笑着点头，心里对这老兵头儿很是赞赏，他操心到了最要害的地方。
“不能听疯子哥的！要是把人都杀了，你们一辈子就只能干个排长了。要确保不走漏消息，一定要让这些胡子跟咱一条心，这确实是个难题。这个难题解决不了，将来咱们的弟兄就学不会拉队伍，队伍没法壮大，这样的队伍就没啥希望……哦，卢大哥是怎么说的？”
“老卢比俺有决断！他说担心也得先杀一批，不能留下祸患。先保眼下他们不敢动，以后再说……”
“嗯……卢大哥没说杀多少？怎么过筛子？什么样的杀，什么样的留？”
“少的，这个……俺老哥几个……嘿嘿……只是痛快痛快嘴，章程还得你和当家的拿！”
“旺财哥，实话跟你说，咱就是审个三天五天，也不一定把他们的实话都问出来。除了老石头，我真说不准哪些人该留，哪些人不该留，这世道再不好，那也是人命！这个挑人杀人的章程可不好拿……”
“那可咋办？总不能天天把这么多胡子看押着？”
抢了话头儿的是抬腿进门的成大午，他刚从老海叔和当家的屋里收拾回来，在哥俩身边找个木墩坐下又道：“当家的也在商量这事儿……”
“哦？当家的怎么说？”
“听海叔的意思，也是想先过过筛子，把奸猾凶残的胡子除了！两位当家的也是赞同的。”
“我还是那句话，过过筛子是必须的，可杀人的尺度不好拿捏！奸猾凶残……我们审一审，可能会有个模模糊糊的感觉，但不一定能清清楚楚地把这些人全挑出来……”
“少的，昨晚你审老杜那四个胡子的手法可好生厉害！弟兄们中间现在传的可是邪乎……”
“对对，虎子，还有你对张老巧最后那几句笼络，比戏文里可真多了……这算不算书里讲的软硬兼施？”
刘旺财和成大午一人一句，把秦虎给说笑了，可转瞬间秦虎又严肃起来，“旺财哥，大午哥，弟兄怎么传，咱以后还要慢慢教他们，你哥俩可不能只看到这些软的、硬的手段……审问老杜他们四个的时候，咱时间紧迫，没工夫再耗一宿，那个‘末位淘汰’的法子，是极限施压的考虑，咱要的是他们的实话，不是为了杀人！最后那个一言不发的陈豆子，咱不是也留下了？
拢住张老巧，也是前面凑成的条件，在苏子河边擒住他们四个时，这个张老巧身上带的是锯子和斧子，他大概是被穿林虎拉出来干活的，而老杜他们三个身上都藏着短枪。路上盘问，确认了这老巧是个会干活儿的胡子，我挑出他来嘱咐他几句，那是真心实意地想留下他，不能只看做拉人的手段……”
“少的，你说的这些都在理儿……可俺哥几个都知道，你一定能想出个过筛子挑人的好法子！”
