李漓失笑，点头道：“好吧，今晚我请你喝杯奶茶。”
苏麦雅坐下后，李漓唤来侍者端上热腾腾的奶茶，温暖的香气在寒夜中缓缓弥散开来。苏麦雅端起茶杯，轻轻抿了一口，微笑着看向李漓，眼中透出一丝探寻。
“苏麦雅，刚才到来的那位诺曼女贵族，就是你信里提到的‘重要人士’吧？”李漓微微一笑，直接问道。
然而，苏麦雅并未正面回答李漓的问题，而是目光静静地落在他身上，反问道：“摄政大人，您会考虑给伊纳娅几分面子吗？”
李漓微微皱眉，略带疑惑地看向她：“给伊纳娅面子……？”
一旁的蓓赫纳兹轻哼一声，带着几分讥讽地插话道：“摄政大人，为什么要在意一个毫不相干的陌生女人的面子？难道就因为她是苏麦雅的朋友吗？呵。”
苏麦雅淡淡地瞥了蓓赫纳兹一眼，随即带着一丝神秘的微笑，转向李漓说道：“摄政大人，伊纳娅没有向您做自我介绍吗？”
“嗯，怎么？”李漓微微一愣，好奇地看着苏麦雅。
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“或许您还不知道，伊纳娅可是库莱什家族的成员，家主莎菲克·纳斯尔·本·库莱什的小女儿。”
“哦？”李漓的目光微微一凝，显然对这一信息颇感意外，“库莱什家族？他们究竟是……”
“库莱什家族的影响可远不止于控制东地中海的撒拉森海盗。”苏麦雅轻抿一口奶茶，继续说道，“他们来自麦加，凭借宗教地位和庞大的商贸网络，成了红海地区最具影响力的海商家族。他们不仅主导红海沿岸的贸易，还将影响力扩展到从非洲东岸到印度东岸的整个北印度洋沿岸。同时，他们在宗教、政治和社会层面也取得了显着地位。”
苏麦雅放下茶杯，缓缓说道：“凭借精湛的商业手段和强大的外交能力，库莱什家族在天方教世界中拥有极高的影响力。就连像塞尔柱帝国和法蒂玛王朝这样的强国，也会积极争取库莱什家族的支持。”
李漓点点头，似乎若有所思：“原来如此。”
苏麦雅观察着他的反应，唇角微微上扬，带着些玩味：“您是不是在想，我这样的一个穷人怎么会认识库莱什家族的千金？”
李漓轻笑：“这可是你自己说的，我可没这么说。不过，你可以和我说来听听。另外，我确实好奇，伊纳娅和戴丽丝这个诺曼人又是怎么成了朋友的。”
苏麦雅眼中闪过一丝温柔，带着几分怀念地说道：“伊纳娅年幼时曾遭遇土匪袭击，刚好被我们部落出手相救。她在等待接她返回吉达的队伍到来之前，曾经在我家中住了很长一段时间，因此我们成了朋友。而戴丽丝曾落入一支撒拉森海盗的手中，沦为人票。后来，诺曼底家族联系到了库莱什家族，在后者出面斡旋下，戴丽丝才重获自由。这段经历也成了戴丽丝和伊纳娅之间友谊的起点。你是不是也很好奇，伊纳娅这样的人怎么能自由来去出现在这里？她长期居住在亚历山大，却并未和法蒂玛王朝联姻，因为库莱什家族还不打算在塞尔柱帝国和法蒂玛王朝之间做抉择，更何况伊纳娅也看不上那些平庸的王族，所以伊纳娅依旧是自由的。”
李漓微微点头，带着一丝感激的微笑说道：“多谢你，苏麦雅。她们的请求我会慎重考虑，但最终决定还是要尊重格拉迪的选择。我不会放弃任何一个自愿追随我的人。”
“那我就祝愿摄政大人能做出最佳的决策。”苏麦雅举起茶杯，微笑着向李漓致意，随后思索着李漓的话，忽然轻声她问道：“那我现在算不算你的追随者？”
李漓微微一笑，举起杯子，不置可否地回应：“来，先为这杯奶茶干杯吧。”
两人相视一笑，茶香温暖地弥散在夜色中，仿佛将未来的波澜掩映在这份温柔的氛围之中。
清晨的阳光透过厚重的窗帘洒进摄政府的书房，温暖柔和地铺展在案桌上。李漓正专注地翻阅手中的文件，回想着昨日与伊纳娅和戴丽丝的会面。扎伊纳布在一旁忙碌地整理文案；而观音奴则安静地坐在角落的凳子上翻阅书籍，这也是因为李漓允许她在空闲时无需过于拘束。片刻间，轻轻的敲门声打破了宁静。
“艾赛德，埃尔雅金女士求见。”蓓赫纳兹在门口轻声说道。
“快请她进来。”李漓抬头应道。
不一会儿，埃尔雅金推门而入，身穿整洁的深色长袍，步伐稳健，面带微笑地向李漓走来。她并未多作寒暄，开门见山地说道：
“艾赛德，我来是为了肥皂生意的事。这批货物最近在地中海沿岸各个城市热销，但…”她微微皱眉，“商路的海运受到了不少干扰。”
“埃尔雅金，要不要来杯热奶茶？”李漓示意她继续，挑了挑眉。
埃尔雅金摇头轻叹，目光带着几分无奈：“不，我没心情喝。”她继续道，“法蒂玛王朝和塞尔柱帝国的战争导致东地中海的航路频频受阻，沿途港口也加强了戒备。再加上撒拉森海盗频繁出没，商船稍有不慎就会被劫掠。我们拥有如此有利可图的肥皂生意，却因为海运问题无法顺利运出，实在是令人头疼！”
李漓略一沉思，若有所思地问道：“如果能与库莱什家族达成联盟，他们是否能在这方面给予我们帮助？”
埃尔雅金会心一笑，眼中透出睿智的光芒：“库莱什家族的影响力非同小可。他们控制着东地中海与红海沿岸的主要商路，许多撒拉森海盗也对他们言听计从。库莱什家族不仅拥有强大的商贸网络，在宗教和政治上也极具地位。如果我们能与他们合作，肥皂的销路将拓展至更广的市场，海运问题也会迎刃而解。”她顿了顿，目光中带着些许现实的考量，“不过，以我们目前的实力，他们甚至不一定会多看我们一眼。”
李漓点点头，暗自将埃尔雅金的说法与昨日苏麦雅的言辞相对比，发现两人所言出奇一致。
“看来库莱什家族确实是值得结交的盟友，”李漓缓缓说道，目光中透出几分深思，“若能与他们建立良好的关系，不仅对肥皂生意有益，对安托利亚的海上安全也是助力。”
埃尔雅金颔首表示赞同，语气中带着几分期待：“正是如此，艾赛德。库莱什家族若肯为安托利亚背书，以其宗教和商贸地位为基础，我们的影响力必将大增。而库莱什家族或许也会对我们的肥皂生意产生兴趣，这可能是个不错的切入口。”
李漓露出一丝微笑，语气沉稳而自信：“既然如此，那我们不妨从肥皂生意开始，与库莱什家族试探性地合作，再逐步拓展其他关系。”
埃尔雅金微微一笑，轻轻颔首：“艾赛德，这确实是个明智的策略。只是，我们该如何接触库莱什家族？他们的总部远在吉达，想要搭上线并非易事。”
李漓淡淡一笑，眼神中带着一丝笃定：“这件事，交给我来安排。”
