做糖葫芦能有什么不同的方法，只是荣城严寒，小贩在家做好几十串，背到山里来卖，路上就冻成一坨，拿起来可以当成棍子用。
她是没见一个年纪大的吃糖葫芦，都是小孩子买上一串舔一整日。
兰溪大力咀嚼，嚼得咔咔作响，含糊道：“是硬了点……冻过得更好吃……”
正月里，闲人多，小商小贩挑着担，随着客流移动。
吴岁晚好不容易才出来一趟，对荣城的一切都很好奇，东瞅瞅西看看，下山路一走一挪。兰溪更是不知疲累，从钗环珠花跳到香包玩具，瞧什么都新鲜。
“小心路滑！”
吴岁晚跟在小姑娘身后嘱咐：“喜欢什么，晚姐姐给你买！”
小姑娘回首，欢呼道：“知道啦！晚姐姐可真好！”
吴岁晚也难得松快一笑，她没有过兰溪的无忧无虑，也从不曾有过那般肆意明朗的笑容，她对兰溪不只是喜欢，还有羡慕。
“哎！我说你们两个穷鬼，大过节的，逗我玩呢！”
“什么东西，买不起，还在我这里摸摸索索半天，你把东西都摸脏了，珠花也戴坏了，给我赔！”
一个粗噶的男声，从不远处传来，骂得越来越难听，引得很多人驻足围观。
吴岁晚回身，一丈外有一个四十左右年纪的胖子，正提着一个二十左右岁数的年轻男人衣领子，口水横飞地叫唤：“哪个穷坑里爬出来的王八羔子，揣着几十文钱就出门，丢你祖宗八辈子的脸。你们碰了我的东西，不买就不行，少于一百文，我就提你去官府，让你赔二百文……”
“是你讹人，就是你讹人……”
年轻男子身强体壮，却是不敢挣扎反抗，恐怕这无赖借机讹个更大的，只能涨红着一张俊脸，高声辩解：“我碰了你的东西是不假，问了价钱不合适就立即放了回去，并没有损坏分毫。在别人家都要十几二十文钱的珠花，你要一百文，就是在打劫。我们不买，你就强买强卖……”
“你小子再敢犟嘴？”
中年胖男人腾出一只手来，抽打年轻男子的脸皮，嘲笑道：“你个穷鬼，我就强买强卖，你能怎么着？”
随后转向围观的人群，高声宣扬：“来来来……过节了，我给大家伙儿找点乐子，都来认认穷鬼的模样。全身上下不到三十文钱，还带着小媳妇儿到大爷摊上占便宜……不信来瞧瞧…… 这小子内衣都是补丁……”
胖男人一边说，一边扒扯年轻男子的衣襟，极尽羞辱。
“你不能这样……我们没惹你，也没弄坏你的东西……”
年轻男子身后，一脸病容的小媳妇儿，冲上前抱紧夫君，捂住他的衣服，急出了眼泪。
“你太欺负人啦！你快放开我夫君！”
胖男人嚣张道：“拿银子才能放人，拿不出银子就跪地给爷爷磕头，磕到爷爷满意为止！”
人群里有人起哄：“哈哈……”
“快磕啊，我们帮你数着数……”
“你没银子，也就没有脸！”
“穷鬼快点给你爷爷磕头！”
吴岁晚缓缓凑近，各种议论传入耳中。
“这个货郎真是缺德，这么难为老实人，也不怕遭报应？”
“可不就是嘛！好像他不穷似的，我没见过哪个富户出来走街串巷的，真不是个东西啊！”
“哎呀呀！你们知道啥？他根本就不是个货郎。那是荣城有名的地痞无赖苗老旺，偏爱赶上人多的时候扮成小商贩，换着法子讹诈。那几个起哄的就是他们同伙，这是讹不着银子就耍戏人取乐。”
“哎呀……这小两口也真倒霉！”
吴岁晚从人群之外，一步一步挤到人群以里。她好像看到了十岁那一年，在杨家村被货郎揪住衣领子的小小吴岁晚。
她曾经期望过，那一群乌合之众里走出一个人，说一句公道话，带来一丝正义的力量，拯救无辜的孩子脱离灾厄。
“放开他！”
“他们碰过的那件东西，我买了！”
人群瞬时一静，苗老旺惊讶，怪叫道：“哎呦，我的天老爷呦！这是哪路菩萨下凡尘呦？”
吴岁晚不理无赖耍宝，扯开荷包，掏出一块碎银子递了过去。
“这些足够了吧！”
“哈哈……”
苗老旺甩开年轻男子，顺手接过银钱，掂一下就晓得价值，随即大笑道：“够了，够了，夫人真是活菩萨啊！”
