小五说：“我那个时候，年纪轻轻，啥本事没有，家里面上有老下有小，日子过得挺紧巴。别说，我哥在部队混出来了。本来人家要在部队提他当连长，他嫌没仗打，不干了，要转业。他是战斗英雄啊，好单位尽着他选。
“那时候，外贸公司效益最好，收入最高，他就去了外贸公司。我哥虽然混，但对我爸妈挺孝顺的，他老给我爸妈钱，我爸妈就偷偷又帮衬我。我哥也知道，后来也截长不短地给我钱。他说，他在外面挣钱，家里父母让我照顾。
“我和我媳妇工作的街道厂子黄了以后，我哥帮我媳妇安排了工作。又让我学了开车，这手艺咱干的来啊，现在就在老张这里混着。”
贾勇听小五念叨着，想起了自己跟着父母进北京以后这几年的日子，不由得同情起小五来。
贾勇举起杯子说：“五哥，喝着。“
小五说：“今天我拉着你喝酒，是因为心里不痛快，跟你喝一点儿，聊聊天，排解排解。”
贾勇猜测着说：“王师傅训您了？”
小五满不在乎地说：“我哥，骂我一顿还不是正常的嘛。那是我亲哥。他骂我也是为我好，替我着急。”
贾勇问：“那就是老张给您气受了。”
小五叹了一口气说：“也是我自找的。”
贾勇说：“您跟我说说。咱们没少帮他挣钱。您是王师傅的亲弟弟，他这么给您穿小鞋，那不是过河拆桥吗？”
小五说：“老张厂子里有个工人，做活儿的时候，让磨刀把手指头给切了一块儿。”
贾勇说：“磨刀这么厉害？”
小五说：“过去的匠人师傅做活儿，也用磨刀。但是那会儿的磨刀不用电，用腿在那儿踩，像蹬缝纫机一样，没有这么大的劲。现在的磨刀都用电机带着，劲大……”
小五刚想形容一下工人受伤的场面，看看眼前的一桌子菜，说：“咱们还吃着饭呢，我就不跟你详细说了，反正挺严重的。老张呢，就让给工人敷上云南白药，用纱布包了包，就这么着了。我说，那怎么行呢？骨头都快露出来了，那得去医院，缝针，打破伤风针。
“老张嫌我多事儿，说这又不是第一次出这样的事，以前都是这么办的。让我别瞎吵吵。我说，这往轻里说，这根手指头以后不能干活儿了，往重里说，这要是感染了，要死人的。我这么一吓唬他，其他工人也不干了。老张没辙，这才让我带着工人去了医院。
“经历这么一个事，我算是把老张彻底得罪了。花了小一千块钱吧，那比他挣得算什么啊，连九牛一毛都算不上。他就这么小心眼儿。从那儿以后，一直跟我耷拉着脸。见了面，我跟他打招呼，他都不理我。你说我是为了谁啊，真要是工人出点儿什么事，人家家属能放得过老张吗？老张这个人就是目光短浅。”
小五咂吧了一口酒说：“老张这个人贪心太甚。你知道他从广州那边倒腾象牙的事情吗？《禁止象牙贸易公约》生效后，再倒腾象牙是犯法的事儿。这条道，最开始是他师哥王宏强趟出来的。
“王宏强是老手艺人。象牙雕刻是人家的生计。没有了牙料，人家的生计就没有了。为了生活，人家小小不然地倒腾点儿料。人家买了料，是为了做活儿，不是往外卖原料。
“这个老张比王宏强岁数小了不少。学手艺不下功夫，三脚猫的水平。老张看他师哥那里老有货出，就纳闷。王宏强可怜他师弟，就把这条道介绍给了老张。
“这个老张，自从上了这条道，大张旗鼓地就倒腾起来了，象牙原料整根整根地往外卖。他师哥看不过去了，劝了老张好几次。老张疯了一样，根本不听。我把话撂这儿，老张迟早出事儿！
“有一次，大晚上，他让我出车去接货。我就知道不是正经玩意儿。我装病没去。这要是被抓一个现行，怎么说啊？我说是老张让我去的，他能承认吗？他说他是开玉器厂的，跟象牙不搭嘎，那不就把我撂里面了吗？说不定，还把我哥给牵连了呢。
“但是，这种事，我装一次病行，装两次病也行，我总不能次次装病吧？我在老张这里是干不下去了。我让我哥赶紧给我再找个地方开车，不能再在这里干了。”
小五喝了一口酒，说：“有一次，我听老张念叨，说他做象牙的上家，是广州一个姓苗的老板。苗老板有个女儿，在广交会上见过你。苗老板想把女儿许配给你。我跟你说，这种人家的女儿，你还是不要为好。”
贾勇问：“我已经回了。不过，五哥为什么这么说呢？”
小五反问道：“为什么？法就是红线，红线不能踩。她们家要是做这个生意，你说，算你参与还是没有参与？
“红线这边，那叫淘气；红线那边，那叫犯法。咱们宁可在红线这边，看着人家踩着红线挣钱，让人家笑话咱们傻，笑话咱们笨，笑话咱们没有本事，咱们也不能踩红线。五哥我就是一个怂人，要本事没有，要钱没有，就一条命了。我不拿自己的命开玩笑。用命换钱，不值。”
贾勇若有所思，他举起酒杯，恭恭敬敬地对小五说：“五哥，我敬您，谢谢您提醒我。“
小五嚼着肉，咂吧着嘴说：“兄弟你现在混得不错。听我哥说，你们这几个大学生里，陈淑娜顶器重你了。陈淑娜这人不简单。女人能干起来比男人还要能干。说句不那么中听的话，我哥现在是跟着陈淑娜干的。你看她长着一脸横肉吧，那是福像，那叫女生男像。
“陈淑娜刚工作的时候不是这样，虽然黑点儿，人还是挺秀气的，叫黑里俏。后来混迹于商场，喝酒熬夜，不到四十给打熬成了这个样子。她挺义气的，有股爷们劲儿，那几年工艺品外贸形势好的时候，她可风光着呢。”
