礼毕，艾琳以标准的宣旨腔对弗雷说道：“我此行来，是为了考察查账人的作为，以及将你们的情况如实汇报回风盾堡。”
“千言万语，都不如您亲眼一见。”
弗雷无言地向后看了两眼，从诊疗所里间传来低低的呜咽声。
“生者无粮，伤者无药。饿死的饿死，病死的病死。如果这种情况还要我们上缴物资，那和处决我们也没有区别了。”
“……”艾琳微倾下巴，将日熔镇的苦难暗记在心，“我已决定，要为你们争取些时间。”
“感激不尽！”听到成功拉拢了这么一号大人物，弗雷差点没压住心头的喜悦。
“不过，风盾堡的耐心不是无限的。”艾琳话锋一转，“如果你们这里拿不出什么回馈……只怕到时候，我也难顶内部的压力。”
（不愧是宰相的女儿……）
弗雷还没来得及开心，就在内心吐槽道。
她不是什么傻白甜、看见遭难之人就走不动道的圣母。仅仅是抛了个甜头，马上就开始谈回报了。
“你们这儿的情况……铁，你们产不出；粮，你们不够吃。那木头呢？”艾琳为弗雷敲定了一个方案，“附近有这么多林木。大规模伐倒之后，也正好解决你说耕地太少的问题。”
“是个方法。”弗雷思索了一下，觉得这是比能够接受的交易。
徒手下井开矿，恐怕自己的力量还不够；但赤手空拳打断几棵树，那可太简单了。
“望你不要食言。要是合作破灭，我只是损点颜面，你们嘛……”艾琳学着父亲的手腕，向弗雷适当地施压。“不用考虑到这一步最好，是不是？”
“哈哈，当然。我们出来也有一段时间了，您把妆整一下，我们把水送过去吧。”弗雷把这份压力敷衍过去，说道，“怕他们等久了，要起疑心。”
“不急，我还有一些私人问题想问。”艾琳手掌抬起，稍作下压。“你们这镇子离「灯塔」很近，应该知道些什么——昨天晚上，「灯塔」是怎么重启的？”
呃！
弗雷一时哑口。
如果对平民，说了那也就是说了，他们还得敬着自己呢。
可艾琳是风盾堡那边派下来的，身居高位。
万一「尊主之剑」的存在，激发了风盾堡的不安，出兵来剿……
那今天周旋的这一大堆活计，岂不是前功尽弃？
“当时情况很混乱。我只听说教团的人要去求个神使来帮忙，我也没留意。”
弗雷尽可能地把事件模糊化，只恨自己大学的专业不是新闻学。
“我将村子里的活人集结到这间诊疗所里，做好了殊死一搏的准备。抵抗到山穷水尽、退无可退的时候，「灯塔」复燃了。应该是教团和神使发力了吧。”
艾琳若有所思，突然神色一变：“你在隐瞒什么？”
这一问，吓得弗雷心脏差点停半拍。不过他很快反应过来：这妮子诈自己呢！
“哪敢。再说，要是能找到那神使，现在不得供起来吗？”弗雷绷住了面部表情。
“嗯……”艾琳见弗雷没什么神色变化，也只好把疑问收回。“你倒是个有胆识的角色——不患得患失，敢争敢当。那长老不走程序，直接把位置让于你，倒情有可原……”
嗯？
弗雷察觉到她话里有话。
“请您明说。”
“说不定，你是个辅政的材料。”
艾琳在谈论正事时，语气与她的年龄明显不符，略带着当朝宰相的影子。
“如果你能让这镇子复兴起来，我可以将你引荐给我的未婚夫。他是如今的风盾堡堡主，王上诸多子嗣之一。你不会被亏待的。”
“感谢小姐赏识。”
弗雷欠身道，
“但我不适合当幕僚。我还是喜欢待在这里，带着大家一步一个脚印，走向富足；要是疏远了他们、在朝堂上待久了，恐怕也就没现在这能力了。”
艾琳微微一笑，没有做评价。
“查账人那边，我来应付。”她把一旁的木板重新捡起来，“你在这里等候，我会来通知你。”
弗雷迟疑了一下。
那就是意味着……要把局面的掌控交出去？
万一她进去之后，和那些人摊牌呢？
疑虑、不安化成漩涡，搅动着弗雷的脑海。
不，不能再犹豫了。当断不断，反受其乱！
