“这事，是秘密去做的，可不能张扬啊。”卢克说了模棱两可的回答，“传出去了不好听。”
“嘿嘿，我们这伙人，哪个不是您提拔起来的，机灵着呢。”查账人下马道，“哦，差点忘了——小姐，风盾堡到了。”
艾琳打开车厢的门。见到卢克，像吃着个晴天霹雳，话都忘记该怎么说了。
“也是辛苦你们了。小姐和我会把此行汇报给王子，你们歇着吧。”
卢克拿出五个丝袋来，
“这些赏钱拿去，等堡里没那么困难的时候，买点小酒喝。但如果我听到你们在外边胡言乱语的话……”
拐杖坚实地顿了一下，把杖尖对准的地面戳了个窟窿。
“不敢！就算不给您面子，咱也得给小姐面子嘛！”
“艾琳小姐，还没累到那地步吧？我有话想和你单独谈谈。”
卢克说完就走，艾琳只好硬着头皮快步跟上。
-----------------
锁上会客室的门，卢克在房间里绕着圈踱步。
“小姐……我受王上旨意，前来辅佐王子；又受宰相他老人家委托，希望教养你成才——你怎么做出这种事情，让我忠难两全！？”
“卢克老师，您别生气。”艾琳缓缓开口，说道。“维洛斯他这方法很危险。万一激起民变，风盾堡危在旦夕。”
“那你为什么不提早来和我商量，非得要擅自行事！”
卢克用拐杖指着艾琳，仅有的几根头发也怒发冲冠：
“你知道现在是什么时候吗？你真以为你还是那个一人之下、万人之上的宰相之女啊？”
“我是当朝宰相海卓力斯之女，确有此事。”艾琳面对老师的指责，平静地说道。
“愚蠢！我教给你的立身之法，都喂到猪圈里去了吗！”
卢克很少控制不住自己的情绪，可眼下不是再佯装四平八稳的时候了。
“你不犯错，那你就是宰相之女，受万众敬仰；可这时候你犯了错，你还指望他能保你吗？王城的情况送不过来，王上和你父亲的安危尚不可知。在这里，王子最大！他想杀你，动个指头而已！”
艾琳嘴唇抽动了几下，低声说道：“……谨记您的教诲。”
“好啊……好啊……”卢克瘫坐在软皮椅子上，整个人仿佛老了好几岁。“我原以为，你是个少言慎行的姑娘。没想到一出动，就是这么大的手笔。”
“老师，您是怎么知道我溜出风盾堡的？难道是我那侍女……”
“我让她去厨房帮衬一天，免得她在王子面前说漏嘴。”卢克擦了擦头上的汗。直到现在，他的手还停不下神经性痉挛。“唉……话也就说到这了。怎么样，底下的情况是好是坏？”
“我只去了日熔镇。”
艾琳行云流水地讲出了见闻，
“那里还有活人，有个穿着奇怪衣服的男人接任了长老的位置。人都快饿死了，粮铁就更不用说，一点也交不上来。如果按王子的办法，把他们押回来……只怕是白费人力。”
“按这个情况，总会有查账队拉着尸体回来的。”卢克说，“就用这批人的死，去劝王子收手好了。”
“学生还打听到了一些传闻。”艾琳接着汇报，“「灯塔」重燃，似乎是教团召唤的神使所为。”
“神使？”卢克抓紧了手中的拐杖，上过油的杖头微微一偏。“什么神使？现在在哪？”
“不知。而且……也只是传闻而已。”
“哪位神使有这般能力，能行走在昨天那样的死亡之夜……”卢克撑着拐杖站起来，喃喃自语。
“还有一件……琐事。”艾琳犹豫了一阵，才开口道，“在日熔镇，我见到了个古怪的女人。她——”
艾琳边说，边用手指轻轻抚摸着手背。
“她怎么了？”卢克有些紧张地问道。“她袭击了你？”
“……不，没有。学生我受了「蔷荆之母」的赐福。只要我不愿意，哪怕贵如王子，也不能触碰我分毫。”
柔软的指腹不断游走，在白岫般的掌背上探索着、想再找到那个女人用指甲留下的痕迹。
可次次都是无功而返。
“我只是想问……卢克老师，您有听说过「剑鞘」吗？”
