夏新元一挥手，十二个带刀侍卫精锐立即散开，围着周府警戒，而他则和抬轿的四个乔装成轿夫的带刀侍卫守在大门前。
马秀英远远看见周宗正襟危坐在大厅里，她吃了一惊。
老段停下脚步，恭恭敬敬说道：“皇后娘娘，老爷说请您自己过去。”
马秀英明白事情不简单，吩咐严尚宫：“你在这里，不许任何人过来，违令者杀无赦。”
“遵旨。”严尚宫立即停步，老段也停步。
她走进大厅里。
周宗站起来，深深作揖：“周宗参见娘娘。”
马秀英笑着说道：“周大哥，你这是唱哪一出？”
周宗笑一笑，说道：“没病装病。”
马秀英说道：“装病不出，欺瞒本宫，还引本宫前来，你可知罪？”
周宗说道：“这说明我们主仆多年，早就心有灵犀，是谁护驾？”
马秀英说道：“你最痛恨的三个人当中一个，夏新元。”
周宗说道：“我明白了，皇上派他来的，保护娘娘的安全，虽然说大明已经建立十年有余，但当年各路反王的旧部还有不死心的，想刺杀你，引起大明朝的震荡。”
马秀英说道：“既然你知道当中的利害关系，所以我不能拒绝，可我没让他进来，周大哥，你神神兮兮的，为的是哪桩？”
周宗故装神秘说道：“请娘娘随我来。”
马秀英一愣：“去哪里？”
周宗说道：“后巷的另一座院子。”
马秀英一愣，说道：“虽然夏新元带来的人不多，但已经把你这里围着，怎么出门？你一出门，让他们看见你没病没痛，一报上去，就是欺君大罪。”
周宗说道：“他们看不见的。”
马秀英恍然大悟：“你将后面街的小庭院也买下了？”
周宗说道：“娘娘聪明，对，我把后面的小庭院也买下了，预留给公子的，我这里和后面的小庭院有暗道相通，外面的带刀侍卫只要不进来，就发现不了。”
马秀英心里一酸，想起那夜的梦，刘伯温的解梦，神情有些凄然。
周宗说道：“你又想起我家公子了？”
马秀英眼眶一红，掉头擦掉眼中的泪水，回头说道：“周大哥，你葫芦里卖的是什么药？”
周宗变得满脸凄苦：“一剂好药，也是一剂坏药，家里来人了。”
他走出大厅，往后院而去。
马秀英没有丝毫的犹豫，跟着他。
这么多年的主仆，风雨同舟一路走来，她相信周宗，倘若周宗要害她，早就害她了，根本不用等到现在。
她想起周宗的一句话，不禁神色一变，问道：“周大哥，你说的家里来人是什么意思？”
周宗说道：“见到了你就知道。”
马秀英神色大变，连声音都颤抖起来：“他……他派人来了？”
周宗没说话，带着她来到后院的书房，打开暗藏在墙壁的机关按钮，按动机关，地下现出一个地道入口，入口有木梯连接。
