此番行程紧迫,前面路过的城镇都没有停留,补充了物资就继续赶路,紧赶慢赶,终于在月底到达江南,队伍在地方父母官的接待下,休整几日。
江南并不是慕蓁熹以为的江南,青山绿水,草木繁茂。
这是一座山城,屋舍依山而建,从北边而来的大水被高山阻拦,分成无数条或大或小的溪流蜿蜒而过,养育了一代又一代的人。
若要从江南而过,就要走过人烟罕至的极窄栈道,其间有雄鹰空中盘旋,山中猛虎蛰伏伺机而动。
驿站内,众人围着大锅喝上一口热汤,鲍无涯询问地方县守,“出了江南,须得行上几日能到阜中?”
县守一脸愁苦,“近些日子是秋季雨期,山这边下过雨水后,阜中就会迎来降雨,山中道路不好走,除却行路安全问题,少则十日呢。”
吴正珩沉思着,“让队伍分些从盛京带来的东西与此处百姓,大人可有地图?”
县守慌忙站起身,从柜子的最上面拿出一张大纸,“有呢!这还是衡阳子恩人带着人在山中摸索了一个月才绘制出来的!”
热汤冒着浓烟,几人围着地图钻研道路,慕蓁熹起了身,看门外三两孩童围着一名女子。
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这女子是跟着一起从盛京来的,道自小长在江南,不习惯盛京,家中长辈无奈让人想了法子,牵上鲍无涯的线顺路带过来。
小孩子们好奇地摸女子的衣襟,辫子,一个个眼眸明亮胜星子,“兰花姐姐,我们都好想你,你都晚回来了四百天……”
“不止,我阿娘说,兰花姐姐离开我们两年了!”
“反正就是好多好多天!”
兰花亲昵地摸着每一个孩子的脑袋,“那姐姐以后都不走了,好不好?”
“好……”
小孩们对视一眼,又纷纷摇头,“不好。”
“大家都说,兰花姐姐走出江南,是去享福的!”
“对,兰花姐姐只要能来看我们就好了。”
兰花的眼眶红了,唇角快要拦不住汹涌上来的酸涩,这里的人,虽无血缘,却是真正把她当作亲人,而远在盛京的家人,不过是将她当作了商品。
一滴雨水砸下来,很快,豆大的雨水纷至沓来,慕蓁熹在屋檐下看着,想要开口叫孩子们进屋来躲雨。
但孩子们见到雨水,开心地笑着、跑着,“下雨喽!下大雨了!”
从屋里走出一个当地人,黝黑的脸庞泛出笑意,“这道雨水一下,贫瘠山地里的种子就能发芽,冬日里的菜呀也有了着落!”
“原来如此。”
慕蓁熹点着头,看到有人从屋内出来,在雨水之中欢跳着,兰花的眼眶更加红了,她脱了鞋子,在雨水之中翩翩起舞,周围一阵喝彩。
不知什么时候,吴正珩站在了慕蓁熹身侧,“此雨一下,须得耽搁十几日。”
慕蓁熹却想起了思咎园中的滂沱大雨,吴正珩拖着病体维护她。
那日的雨,是苦涩与感动的,而今日,兰花湿淋淋地向慕蓁熹伸出手,“小夫人要不要邀了吴大人在雨中定情?”
小孩子踩着水花,大笑着补充,“好耶,这是喜雨,会得到上天庇佑的!”
慕蓁熹眉心一皱,看向吴正珩,她躲在马车上赶路的这些日子,怎么就变成了吴正珩的小夫人?