“什么叫‘她年轻时是冒险者’，我现在也是冒险者！做馅饼只是兼职！”
莎拉吐了吐舌头，艰难地扶起皮特，坐到吧台上的椅子，不解道：“皮特叔叔，你不是昨天离开的吗？”
皮特双手扒着吧台的边缘，指关节因为用力而发白，似乎是害怕自己掉入万丈深渊。
他的呼吸如同破洞的风箱，又似哀嚎似抽泣，脸腮因为激动，如同波浪般颤抖。
罗莎这时也坐到皮特身边，皱起眉头：“老酒鬼，发生什么了，路上遇地精了？”
皮特摇摇头，把手伸进乱糟糟的头发里，用力揪住发根，似乎这样能让自己镇定下来：“不，不，我们没遇到地精……我们遇到了兰切镇的人。”
兰切镇在阿基尔镇南方，规模要大四五倍。阿基尔镇的难民们，很多都以它为目的地。
“他们不欢迎你们？”莎拉有些担忧地握紧双手。
“哈，那是他们的错误，他们不配吃到巨龙馅饼。”罗莎猛地一拍桌子，气恼道，“算了，直接去路西法吧，那里才配得上我的馅饼！”
“不是，是兰切镇被地精们攻破了。”皮特哭丧着道。
酒馆里忽然鸦雀无声，就连正在吃饭的盖什和卡特琳娜也停下了动作，看向皮特。
伊姆放下笔，来到吧台后的墙壁前，将一张绘制了当地地图的画框取下，放到吧台上。
屋子里除了约瑟夫外，所有人都聚了过来。
伊姆率先将目光望向风暴岛，以此为基点向东60里，是诺环自由城邦联盟最北部的城市，格尼帕尼郡。
再往北是一片山脉与森林形成的自然天堑，其中人为开辟出一条南北方向的大道，原用于和北方的蛮族、矮人贸易，但在四百年前因为战争毁坏，如今只剩七十里长的残骸，现名“北方古道”。
北方古道的尽头，也就是菲伦大陆的西北角，是所谓的“冰原荒野”。
在冬火城因为诅咒瘟疫覆灭后，那里就沦为蛮族、兽人、怪兽的栖息地。
同时，这里也是所谓的“自由地”。
诺环联盟和附近的其他人类王国，都明文认可拓荒者拥有这片土地的所有权，因此吸引了许多人来寻求机遇和财富。
自由地虽然泛指整个冰原荒野，但是对于这里的人类来说，还仅限于最南部较安全的一块地区，其东西跨度一百三十里，南北跨度二百一十里。
这其间零散分布着十几个大小城镇，阿基尔在其中部位置。
而皮特所谈及的兰切镇，是其中最大，位于最南部的镇子，也是最重要的镇子。
因为它毗邻北方古道，是人们南下逃难的咽喉要道。
地精要是攻破了兰切镇的话，这里的人类就逃无可逃了！
往西，是茫茫大海。
往东，要穿过六十里的森林，翻越两座高岭，才能抵达布尔托特王国。而森林高岭中，肯定存在数不胜数的邪魔怪兽，以及不欢迎外来人的精灵、矮人。
往北，更是死路一条。
冰原荒野上不仅有兽人和蛮族，还有白龙，乃至于未曾消散的诅咒瘟疫！
除去脸上是鳞的盖什，地图前的几人脸色一片煞白，意识到了问题的严重性。
这支地精军团的战略眼光很老辣，直取要害，似是要把自由地的人类一锅端掉。
“不、不会的，兰切镇不是有城墙吗……还、还有守军，路过那里，都得交过路费……养，养他们的士兵……怎么会呢？”
莎拉语无伦次道。
罗莎轻轻把妹妹搂进怀里安慰。
卡特琳娜把手指放在地图上：“可不可以走水路？”
罗莎轻轻摇头，否决了卡特琳娜的提议，外来人总是容易低估自由地的危险：
“不行，自由地沿岸都有沙华鱼人肆虐。每年的夏秋是它们最疯狂的时候。”
一行人围着地图讨论各种想法，然后又一一否决儿，绝望就在这种气氛中一点点累积，最后陷入惨淡的沉默中。
“耐萨里奥先生，您有什么想法吗？”卡特琳娜看向伊姆，语气中充满了希冀。
五天前的晚上，她都以为自己要死无葬身之地，甚至打算学半精灵吟游诗人自戕，免得遭受酷刑折辱。是天降奇兵的伊姆把她从死亡边缘救了回来。
现在，她迫切希望这位神秘的少年，能够再次展现神奇。
众人也都看向伊姆，除了一开始拿出地图，到现在为止他都一言不发，和争吵的唾沫横飞的其他人，形成鲜明对比。
这何尝不是一种胸有成竹的表现？
伊姆看着几人热切的眼神，脸色变得古怪。
你问我？
我当然胸有成竹，拍拍翅膀就能飞走，地精还能打到风暴岛不成？
