靴子踩过蔫黄的草丛，发出“沙沙”的声响。
遍布树桩的森林外围，三道人影保持三角阵型，相距三米左右，稳步前进。
伊姆环顾四周，放眼望去皆是密密麻麻的树墩子，从切面看来，有得是最近刚被砍伐，有得已经腐朽，滋养出真菌。
自由地的人类，以及此前的地精军团，都需要伐木以搭建房屋、燃烧取暖、制作武器，或者给家里添张桌椅。
日复一日年复一年的砍伐中，森林不断被侵蚀，绿色如同退下的潮水，坚定而缓慢地缩减。
“这样就说得通了。”
伊姆若有所思地点点头。
罗莎在森林“外围”发现的遗迹，在搭建时或许尚属森林的内部。
罗莎没有言过其实，那处遗迹真的距离森林边缘不远，众人行走了半小时不到，就看见一栋掩映在树木间的朴素石庙。
庙依托一处几米高的土坡而建，还有垂落的藤蔓遮蔽，罗莎也是误打误撞才发现。
古老石庙的外围林地中，散列有六块石碑。四块崩裂塌碎、大半埋入泥壤中，另两块风化严重，表面的字迹被破坏，痕迹还很新，应该是半年内发生的。
“宝石就是从那儿扣下的。”
罗莎一手抛着鸽子蛋大的蓝宝石，一手指向石庙门楣中的一处缺口。
女战士领着游侠就要往里走，但被伊姆及时叫住。
罗莎的胆大妄为，让伊姆哭笑不得。
难道这女人就不怕石庙里藏有怪物、诅咒，乃至于栖息着一头恶魔，甚至是外星异怪么？
“等等，让我先研究下石碑，上面也许记录有石庙的历史渊源。”
他依次检查过六块石碑，乃至于被埋进土里的部分，也挖出来辨清。
其中只有立起的两块能够勉强分辨出字迹。
伊姆研究片刻，发现这两块石碑还是魔法物品：
“上面的字迹是一种精灵使用的咒语。一块固定了制造幻境和心理暗示的魔法效果，估计是用来隐蔽石庙；另一块用来驱逐类地精、狗头人等穴居生物。”
“耐萨里奥小先生这么博学吗？”
见伊姆对石碑刻文了如指掌，罗莎凑过来对着石碑和伊姆啧啧称奇。
伊姆耸肩，以龙类的记忆力和智力水准，只要有心，就能成为学识渊博的智者。
“把这块石碑搬走还能发挥作用吗？”
卡特琳娜拍了拍可以驱逐类地精的魔法石碑，阿基尔镇如果有这种东西，会安全许多。
“表面的咒文被破坏，内力的魔法回路也失衡，现在毫无作用。”伊姆打消了她的念头。
青铜龙来到石庙的入口向里打量，门槛后是一块两米见方的平台，紧接着就是一段向下延伸的阶梯，凭他的黑暗视觉，也无法看见楼梯尽头。
黑暗与未知总是让人心生畏惧，哪怕身为真龙依旧如此。
不过想来也是，如果这处遗迹无比安全，财富唾手可得，罗莎还用拉上他和卡特琳娜么？
卡特琳娜从包裹中取出一盏拇指大的玻璃灯，形状有些像沙漏，其中漂浮着一团烟雾状的淡白色气体。
“魔法物品【探索者指示灯】，能够检测周围10米环境中的危险，比如毒气或者简单的陷阱。一天激发一次，生效时间3分钟，需要24小时充能。”
游侠小姐边解释，边摇晃指示灯，将其激发后挂在皮甲胸口处的金属环扣上，接着亮起一盏玻璃罩灯，一马当先走下台阶。
十几级台阶后，外界的光线难以照入，卡特琳娜胸口的指示灯浮现出微弱的莹绿色，证明周围还算安全。
继续下行二十多级后，指示灯色彩转为黄色，并有进一步加深为橙色的趋势。
伊姆环顾四周，凭借黑暗视觉和龙类强大的感知能力，迅速找到隐藏在墙壁中的机关。
罗莎跟在二人身后，看二人配合默契、效率高超，感觉自己有些多余。
楼道里沉闷浑浊的空气，让罗莎有些压抑，她主动找话道：
“卡特琳娜，你家的城堡里有没有这么长的楼梯？住着古怪巫师的高塔，或者藏在地下深处的地牢？”
“有啊。我小时候经常做噩梦，梦见自己迷失在永无止境的楼梯中，被怪物或者魔鬼追逐。小心，前面有一个平台。”
卡特琳娜方面速度，小心翼翼地探过身子，发现这个平台不过是连往另一处楼梯的拐角。
“呵，简直和我噩梦里的一模一样。”
“你家真有城堡啊？”罗莎震惊道。
