克洛伊最终决定加入炽天之壁。
背负死惧刑徒的烙印,让她天然成为炽天之壁的盟友,且不必担心背叛的问题。
盖什将在三天后带领她前往总部,正式成为炽天之壁的骑士,并接受训练。
斑猫人是名优秀的吟游诗人且擅长在战斗中使用魔法,但为了和死惧刑徒战斗,她必须变得更能独当一面。
离开前,克洛伊拜托伊姆把七彩玻璃做成面镜子,以方便携带。
据盖什所说,它来自于衰朽花园,能够观测多元宇宙中的万象无常牌。不过因为克洛伊身上的特殊遭遇,现在只能反复播放她得到‘头骨’时的场景。
工作室中。
伊姆在玻璃表面涂上一层保护胶水,将其镶嵌在枫木边框中,又准备了一只铺有海绵的旅行箱。
“唉~”青铜龙对着镜子叹了口气,发现自己比预料中要多愁善感。
“猫有九条命,克洛伊会挺过去的。”伊姆自我安慰着,将镜子装入箱中。
他没有在意自己的手指直接接触镜片,刚才的加工过程中,已经触碰过几十次,况且现在表面还多了层保护膜。
然而这一次又有不同。
工作室内砂轮机嗡嗡作响,这是用于给枫木镜框抛光。
但在一瞬间,伊姆忽然听不见砂轮的噪音,甚至连自己的呼吸声都彻底消失。他试着控制躯干,却未得到任何回应。
这种感觉有些熟悉……仿若,不,就是他在星界中感应到“回响”时的遭遇。
七彩玻璃上,重复无数遍的画面忽然消散,短暂的黑暗后,出现一片森林。
熟悉的轮廓、树木的疏密分布,以及远处山峦的起伏,让伊姆认出这就是妄语森林,且时间就在这几年。
一头苍鹰落入树林深处,变化成人形,他的背上有伤,不断往外渗出鲜血,踉踉跄跄地走入栋木屋。画面戛然而止。
“去看看吧。”回响的声音似是从极远处传来。
嗡嗡——伊姆关闭砂轮机,额头上渗出豆大的冷汗。
他第一次感觉空旷的工作室是如此恐怖,空中好似有一双看不见的眼睛正在监视他。
加工机械、炼金台、材料柜、未粉刷过的墙壁……伊姆的目光扫过工作室的每寸角落,都未找到那双眼睛。
“那里有什么?……该死,那个世界的我是谜语人么?!”
伊姆举拳懊恼地砸在桌上,凌乱的工具乒乓作响。
花了几分钟通过深呼吸平复心情后,伊姆将注意力集中在新出现的画面中。
他举起镜子,镜面上播放的仍是老旧的画面,重复往返皆是如此,仿若刚才所见仅是段幻象。
伊姆阴郁的倒影,通过镜片的倒影,浮现在画面之上。
“去妄语森林求证那栋小屋是否存在,就能印证画面的真实与否。”
“假定是真,那就是说抢走克洛伊‘头骨牌’,并将烙印固定在她身上的,就是妄语森林的德鲁伊。至少有很大的关连。”
伊姆忽然想起妄语森林大地结社的前大德鲁伊,唐斯。
按照芙罗拉所说,唐斯为了封印黄金种子,外出寻找强大的魔法物品,并不知为何堕落成枯朽结社。
“头骨”作为神器“万象无常牌”的组成部分,不就正好满足唐斯的需求么?
“如果真是这样的话,可太巧了。”伊姆喃喃道。
……
“呜呜呜~”克洛伊泪眼汪汪地抱住泣不成声的莎拉,“记得代我和罗莎告别。还有这个送给你。”
斑猫人取出一只毛毡猫玩偶。玩偶用的是她尾巴上掉下的毛。
莎拉将玩偶捧在手心里,用力点头,并拿出一袋新鲜做的馅饼。
“饼干放,放你行李箱了……省着点吃……这馅饼,是替姐姐送你的……我做的没、没她好吃……”
两女又是一阵抱头痛哭。
接下来是约瑟夫、葛文顿,还有赶来的卡特琳娜和芙罗拉。阿尔多林白天没法出来,他和斑猫人也没什么交情。
斑猫人依次和朋友们告别。虽然离别早已在计划中,但此次分别的理由超出了克洛伊的想象,而且要去的地方也远得离谱——她甚至得离开脚下的拉瑞尔星球。
他们会前往路西法,从那儿的天空港,搭乘炽天之壁的专属魔法船前往宇宙总部。
希拉里恩和炽天之壁的其他天使,将在那儿检查克洛伊,尝试研究万象无常牌是如何被欺骗的。
最后告别的是伊姆。