阮宁远机灵，一下明白阮棠的意思：“大小姐放心，我最爱结交朋友，反正我闲得很。”
大哥要接族长的位置，帮大小姐处理门面的事，他就给大哥和大小姐打下手，他不嫌麻烦，也不图什么功劳，只要能出力便行。
今日来拜访的不止阮家兄弟，还有一位秘密的客人。
女子戴着帷帽，从阮家后门进地，一路进了海棠院。
那女子见到阮棠便直接跪下了：“小妇人谢过大小姐，大小姐救命之恩没齿难忘。”
“非我救你，是你自己的勇气救了你。”阮棠让青溪扶妇人起来。
这妇人便是上吊自杀的李掌柜的夫人马氏，李掌柜对外看着老实忠厚，可对待家中妻小却是非打则骂。
马氏一连生了三个女儿没有儿子，李掌柜成日里打骂夫人孩子。
上个月他喝酒后又动手打马氏，害得马氏落了胎，马氏大出血险些丢命，郎中说她以后再不能有孕。
李掌柜听说马氏不能生，对她打骂更是变本加厉，还要休了她。
甚至还打骂她的三个女儿，马氏的大女儿才十三岁，李掌柜竟想让她嫁给一个捕头做填房。
马氏再不能忍，起了杀心，可她一介女子，手无缚鸡之力，还有三个孩子，若事情败露，便可怜了她的三个孩子。
便是这个时候大小姐找到了她，愿意助她。
姓李的该死，又能助大小姐成事，她愿意。
“我怀的是个男胎，已经成形，不是我不能生儿子，是他命中无子，是他该死。大小姐大恩，小妇人没齿难忘。我打算带着三个女儿回乡投奔娘家，家中兄长帮着置办了几亩地，大小姐给的银钱足够我们衣食无忧，今日小妇人是来向大小姐辞行的。”
“也好，回去好好过日子，有什么难处尽管开口，我一定帮。”阮棠道。
当日那几个掌柜联名告到衙门，衙门都是二叔的人，她讨不到便宜。
那日她在街上无意看到了戴着面纱买东西的马氏，便派飞星悄悄打听。
她最讨厌打女人的男人，这个李掌柜真该死。她找到马氏，联手做局杀了李掌柜，做成畏罪自杀的样子，二叔自己心虚，不敢深究，这才盘活了这局棋。
马氏又道：“我这几日收拾家中东西，在他的书房找到了这个账册不知对大小姐有没用。”
阮棠笑着接过，上面记的账目倒也寻常，不过有两笔倒是奇怪，入货记录和出货对不上，李掌柜在这里做了标记，但应该除了他本人，没人知道这标记什么意思。
不管有没有用阮棠都谢了马氏的好意，又让青溪拿来备好的礼物，是送给她三个女儿的，马氏又磕头谢了恩，这才离去。
用完午膳，阮棠有些无聊，让凌舟陪她下棋，不得不说，凌舟棋艺真不错，棋路很正，稳打稳扎，一环接着一环。
果真那句话没错，在绝对的实力面前，不需要技巧。
阮棠的棋艺也不错，但和凌舟的棋风属于两个极端，一个极正，一个极邪，奇技淫巧都用了，阮棠还是输他一子。
阮棠这个人向来是不服输的，越挫越勇，正要再来一局时青溪来报说杨叔来了。
今日救的那个小乞丐醒了，非要来给大小姐磕头谢恩，说救命之恩没齿难忘，杨叔只能带着他来了。
“大小姐，就是他，非要给小姐磕头谢恩，老奴只好带他来了。”
杨叔无儿无女，见这孩子便觉有眼缘，私心里想着，带他见大小姐，说不定还能谋个差事。
怕他污了大小姐的眼特意让他洗了脸，换了干净的衣服。
阮棠没想到杨叔口中的小乞丐竟是个俊俏的少年郎，这通身气质怎么也和乞丐沾不上边啊。
一旁的凌舟却在看清少年的容貌时变了脸色。
