四片火辣的嘴唇就要碰到一起的时候。
“小姐，姑爷，可算找到你们了。”
兰儿喘着粗气的声音，突然在他们耳边响起。
他们赶紧分开。
谭灵儿羞得不敢面对着兰儿说：“兰儿，你干嘛！”
“小姐，老爷有急事找姑爷帮忙。”兰儿的喘息稍微好了点。
“什么事？”谭灵儿回身说。
“你们和我去了就知道了。”
兰儿带着他们穿过几条街，来到一条比较小的街道，走几步到了一户人家院子门前。
兰儿停了下来说：“老爷就在里面，你们进去吧，我怕，我先回去了。”
二人看着兰儿走远，又互相看了一眼，走进了院子。
院子里有几个捕快守在一个房间门前，门口有男，有女在小声的哭泣。
柳星雨和谭灵儿就走向门口，就见门内地上躺着一个人，谭江浦站在那人旁边看着他。
柳星雨和谭灵儿进了房间就看清地上躺着的是一具尸体，死者男，大约五十岁。
“爹，怎么回事？”谭灵儿忙问。
“哦。”谭江浦一回身说：“你们来啦。雨儿，你来看看这个人是怎么死的。”
柳星雨上去看了眼尸体，很明显，尸体的胸口插着把匕首。
柳星雨说：“从表面上看是被匕首所杀。岳父，有什么不对吗？”
谭江浦说：“你们过来看看。”他走到门口，伸两只手把俩扇门关了起来。
柳星雨这才发现门上的闩不在了。刚才进来的时候没注意，门闩断为俩节掉在地上。
谭江浦打开门捡起一节门闩说：“死者是范掌柜死的时候这间房间的门窗都是禁闭着的，这个门闩是下人们听到了范掌柜的惨叫声，破门而入时弄断的。”
柳星雨听完，在房间里仔细看了看。
房间是个账房，一张桌子，一把椅子，一排书架上摆满了账本。书架上的账本和桌子上的账本以及算盘和笔都放得整整齐齐的，丝毫没见有动过的痕迹，此外账房里别无他物。一前一后两扇窗户都是关得严严的，死者倒在桌子前面，桌子上的一盏油灯照亮整个房间。
柳星雨来到两扇窗户边看了看，确定窗户是没被打开过。
他走到谭江浦身边说：“岳父，你认为范掌柜是怎么死的呢？”
谭江浦说：“最初，我们认为是自缢。可是京城这几天已经有三起这样的命案了。”
“三起？”柳星雨闻言一惊。
谭江浦说：“是的。三起都是一模一样，家主都是死在门窗紧闭的房间里。”
柳星雨皱了皱眉头说：“这难道是巧合？还是……”
谭江浦说：“我也不知道。我办了几十年的案子，这种情况还是第一次遇上，一时不知如何查起，就赶紧叫人找你来帮着看看。”
柳星雨说：“还是先问问范掌柜的家人吧。”
谭江浦对门口招了招手说：“你们都进来吧。”
几个在门口哭泣的男女都进来了。
柳星雨说：“谁是死者的家属？”
一个夫人擦擦眼泪说：“我是老爷的妻子。”
柳星雨说：“哦，是范夫人。不知夫人可知范掌柜的平日与人有仇？”
夫人说：“我家老爷为人极为和善，从不与人发生计较争执之类的事情；所以老爷不可能与人有仇。”
柳星雨说：“你们家是做什么生意的？生意可好？”
夫人说：“老爷在东市和西市各开了一家布行，生意这两年都红火得很。”
柳星雨说：“范掌柜的今天都做了些什么？”
夫人说：“老爷今天先去了东市后又去了西市，由于今天生意特别好，回来就晚了点。他一回来就吃了晚饭，吃过晚饭就如往常一样进了账房算账，这是他每晚睡前必做的事。哪知他今天刚一进来，就……”夫人说着又哽咽了起来。
柳星雨说：“你们是怎么发现范掌柜死在房间里的？”
一个下人说：“回大人的话，晚上小的们都准备休息的时候，忽然听到老爷一声惨叫，我们就都跑出来，跑到老爷账房门口，门是关着的，推不开。我们就在外面喊老爷出了什么事，老爷在里面没有出声，我们喊了好一会，可房间里还是一点声音都没有。夫人急了，就叫小的贵财把门撞开。我们撞开了门，就看见老爷像这样躺在地上。小的赶紧叫人报了官，随后大人就到了。”
柳星雨说：“这间账房平时是开着的还是关着的？”
下人贵财说：“这间账房平时都是锁着的，只有老爷有钥匙。他进去的时候开，出来的时候立刻锁起来。”
柳星雨点了点头说：“你们进来的时候有没有挪动过范掌柜的尸体？”
下人贵财说：“没有。”
谭江浦这时说：“我也没有动过范掌柜的尸体，我进来的时候看见他们都围着掌柜的在哭，夫人抱着掌柜的头哭得最伤心。我就叫他们都到外面去了，然后我就在房间里四下看了一遍，什么都没有动，就派人找你去了。”
柳星雨点了点头，然后蹲下身子在尸体上摸起来。
先是头，后是前胸后背，再到双腿双臂，双手。尸体上除了胸口致命的匕首伤外，其他地方都完好无损。门锁在他衣服的衣袖里，右手中握着火折子。
柳星雨偷偷的把火折子藏进了自己的衣袖里。然后在站起来转过身要面对范掌柜家人之前的那一刻给谭江浦递了个眼色。
那个下人贵财看柳星雨站起来了，赶忙问：“大人，我家老爷是怎么死的？”
柳星雨说：“范老爷死的时候，门窗都是紧闭的，屋内也没有打斗的痕迹，他身上又只有这一处致命伤，所以我断定范老爷是自杀而亡。”
夫人听见范老爷是自杀而亡，立刻扑到尸体上，抱住尸体的头就哭起来：“老爷啊，我们布行的生意越来越好了，又没有过不去的事，你怎么就想不开，自杀了呢？”
谭江浦对夫人说：“范老爷既然已死，不能复生，还请夫人节哀！”说完又对下人们说：“你们帮着料理一下后事，大人还在府衙等着我们回去禀报此事呢，先行告辞了。”
谭江浦带着柳星雨，谭灵儿和捕快们都出了范家。到了街道上，没走几步，谭灵儿就忍不住问：“星雨，范掌柜的真的是自杀死的吗？”
柳星雨回头看了一眼，压低声音说：“此事不能声张，回去了再说。”
