叶道远将明黄色卷轴递给了礼部尚书姚思贤，姚思贤恭恭敬敬地接过，走到文华殿的殿口台阶之上，将卷轴面向考生们展开，“众位贡生，这就是皇上亲出的考题，请各位看好便入座，殿试即刻开始。”
“是。”所有贡生均注目看向了姚尚书手中的明黄色卷轴，“国与民”三个字映入眼帘。
众人的脑海中开始构思着自己的文章该如何下笔？如何展开？如何论述？
贡生们纷纷落座，边思考边抬手开始研磨，文思快的已经开始落笔书写起来。
一时间，文华殿前的广场上一片寂静。走近了，才能听到一些稀稀疏疏的笔触纸张的声音。
承祺帝在高位上略坐了坐，便起身缓步走下了文华殿的台阶，来到了贡生们中间。
殿试的规矩——皇上巡视考场走到贡生身边的时候，贡生是无需起身迎驾的，他们只需继续专心地笔下文章就是。
承祺帝领着首辅叶道远、礼部尚书姚思贤、吏部侍郎萧诚毅以及杜铮、刘易两位大学士在一张张的桌案旁走过，时而还停下来看一看，只是停留的时间有长一些的，也有的看一眼就走了过去。
这样的阵势对贡生们的心理素质也是一种考验，有的贡生就能十分淡定地继续专注于自己的文章，有的却是直接地发起抖来，手中握着的笔都不敢再落下去，唯恐握笔的手哆嗦得太厉害，落笔写不成字不说，反污了试卷，那自己的前程可就不好说了。
虽说能在今天来到文华殿前参加殿试就已经没有什么落榜可言，只是一个名次问题。
但是，一旦自己的试卷有污，就算没有被当场取消殿试资格，可如果名次过于靠后，那今后的仕途想要鹏程大展也就难了。
因此，他们宁可等到平复了心神，手上不再抖了、能镇静地下笔了，才会继续写下去。
而承祺帝他们之所以要以这样的阵仗穿梭在下面的贡生之中，也是为了营造一种紧张的氛围来考察这些贡生的抗压能力。
作为今日的参考贡生，他们将来是要成为朝廷官员的人，而作为朝廷官员，总不能有点风吹草动，自己就先慌了神，吓得哆嗦成一团吧，那还如何为国为民做事？还说什么匡扶社稷、为君分忧？
时间一点一点地过去了，终于有了第一名贡生放下了手上的笔，端然起立，躬身行礼，示意他的试卷已经作答完毕了。
场中自有翰林院的官员们过来，小心地将他桌上的试卷取走，送到殿上呈递给承祺帝御览。
承祺帝仔细地看过，脸上的表情十分平静，丝毫看不出他是喜悦还是失望。
承祺帝示意薛瑞将试卷送去给几位主考官审阅。
薛瑞忙将试卷转送到了叶首辅的面前。
萧诚毅几人靠过来一同阅卷，从他们的脸上也看不出明显的变化。
随着一个一个的贡生将文章完成交上，这些试卷一份一份地呈递到了承祺帝的手上。
承祺帝阅览之后，又照旧传到了几位考官的手中。
阅卷需要时间，承祺帝很是宽容地吩咐薛瑞到文华殿前传口谕——皇上与几位考官阅卷的时候，允许下面的一众贡生坐回原位即可，不必站立等候。
众位贡生行礼谢过，便都安安静静地回到了自己的位子上，端端正正地坐着。
试卷在承祺帝和几位考官的手中传递着、审阅着。
优秀的从中筛选出来，一般的也放到了一边；有真知灼见的可着重培养，而辞藻华丽、文采飞扬的则可以安排进翰林院做些编撰之类的文案事务。
文风不同，也代表着每一个人的性格、修为和格局的不同。
阅卷阅到最后，只有十余份试卷还在承其弟面前的御案之上。
首辅叶道远带着其他几位主考官，将那一百多份考卷商定排序，而承其弟也将那十几篇文章摆在自己面前一一仔细地阅览，谨慎地排出了名次。
最后，承祺帝选出了三篇文章，其余的全都交给了叶首辅几人进行排序——至少这十几篇文章的排序在那一百多篇文章中也定是排在前列了。
三份试卷摆在面前，承祺帝还在做最后的斟酌。
秉笔太监将已经排序完成的贡生名单誊写了出来，只等待着皇上来决定这前三名的“三鼎甲”的名次顺序。
按照老规矩，承祺帝命薛瑞将名单的前二十位贡生宣上殿前，他要亲自进行面试。
于是，被喊到名字的贡生恭恭敬敬地走上前来，重新行大礼拜见已毕，垂手站立在承祺帝面前。
