莺哥绿袍子的秃头引众人走石阶，这时看得愈发清晰，下方果然好大场面。
有诗打油为证：宽阔无比分两层，人头攒动似点星，绿衫黄袍穿梭过，紫姹红嫣迷人情。四周遥遥石墙壁，八方迢迢照亮明，更有老胚持药丸，说句贵人这个行。
众人来到下方，早有那小厮排好座位，铺了软垫的椅子，摆了点心的茶桌，随后立在一旁伺候。
赵柽向前看，只见此处分了两层，下方稍低乃是个大平台，四周用红绸子圈住，此刻空空如也。
朱小乙恭敬道：“官人，片刻这欢喜楼便会驱小娘来这石台，石台曰鱼缸，小娘为鱼儿，随后往来主顾开始挑拣喊价，若是中意同一小娘，则价高者得。”
赵柽不语，欧阳北忿忿不平地：“都是良家女子，何以冠上此名？”
朱小乙搔头道：“这个小的却是不知了。”
欧阳北又道：“待片刻，我一把火烧了此处！”
朱小乙立刻哭丧脸：“爷爷低声些，这里乃是欢喜窟地下最大产业，有几百人把守，个个都有兵刃，倘要被听见，不得勾成烂泥。”
欧阳北又待发狠，下面一声铜锣响，有尖细声音传来：“诸位贵人，小的粗胚，不会讲话，只好道一声多谢贵人前来欢喜楼捧场。”
众人看去，却是个枣核脑袋穿凉丝黑衫的瘦汉，这汉执着铜锣连敲六下，每下过后必说一句吉祥话，随六下敲完喊了声：“放鱼！”
就见从那平台的后方渠口，穿青衫扎红带的欢喜窟门下，押出来一群女子。
这些女子都用绳子绑缚着，有的还嘴上还塞了东西，朱小乙低声解释道：“都是欢喜楼拐带来的，有东京本城的，亦有郊外远处的，还有从小养大的，都是性子刚烈，那些软懦的都卖到上面青楼了，嘴里塞布条的，便是咬舌也要自尽，还有那一瘸一拐的，想来是逃走时被打断了腿。”
赵柽脸色渐渐阴沉，朱小乙察言观色立时停了口，旁边黄孤知道赵柽心中动怒，虽也看不得眼下情形，却还是低声道：“公子，须从长计议。”
“现在请贵人们挑拣出价！”枣核脑袋敲锣道。
赵柽眯了眯眼：“都挑选个，不行就两个三个，今夜能救得一个是一个，能拖得一时是一时！”
众人一愣，旋即醒悟过来，朱小乙道：“只能如此，那小的也斗胆挑拣两名小娘。”
欧阳北冷笑道：“挑拣是挑拣，可没让你真格干甚么，你若是想要做甚，别忘了老子的刀片乃是从下往上削切的！”
朱小乙讪笑道：“爷爷多心了，小乙从跟随了诸位爷爷，便已决心洗心革面要做个真好汉！”
“某要那美人柒号！”
“这位贵客，美人鱼起价三百两！”
“我要佳人肆号。”
“贵客，佳人鱼起价一百两。”
“丽人捌号！”
“客人，丽人鱼起价五十两！”
原来这下方的女子竟被欢喜窟标为三等，乃是美人鱼，佳人鱼和丽人鱼，以号称呼。
赵柽心中微叹口气，眼神扫了一圈那平台，见其中一名小娘，恬秀脱俗小脸，颊如美玉，双目有神，略现梨涡，容颜中微带稚气，直是绝美无伦。
赵柽看了她身上的牌子，道：“美人叁号！”
“美人叁号！”一个声音几乎同时响起。
赵柽微微皱眉，转眼看去，却见是个浮浪公子哥，这公子哥亦没戴面纱，赵柽一眼便认出，正是渠道中走在后面那三人中的一个。
“有两位贵客看上了美人鱼叁号！”敲锣的枣核脑袋兴奋起来，平日里这种争抢并不常见，毕竟不比明面儿的青楼争花魁，在这地下界儿，更多的乃是彼此忌惮。
不仅如此，其他人亦都激烈起来，虽然都自家避免遇见这种事，但谁不愿瞧个热闹？尤其是倘两方最后出价一般多再加不上去，那便是要斗狠决定小娘的最后归属，却比喊价更惊心动魄。
场上恶客都不希望其中一方放弃，便拍桌敲碗叫起好来，来这种地方的，鬼樊楼自家人除外，东京下来却哪里有一个良善之辈，膏粱纨绔，绿林积恶，莫不如是，恨不得看了争抢动手，刀光棒影，血腥飞溅，才是乐事。
朱小乙给几人讲过欢喜楼规矩，见这种事，两者喊数相同，自然是后出价的要续上银子，若不续银便是放弃了。
敲锣的枣核脑袋自是不想一方认怂，可这欢喜楼能成气候，自有规矩在，不能从里勾火挑拨，便只好夸夸这缸内的鱼儿。
他伸出长满细黄毛的手，一把将那美人鱼叁号小娘扯过来，嗞嗞称赞：“二位贵客请见，这鱼儿却不是东京本地货色，乃是京东路那边好汉劫了，因向来与本楼兜搭，便送过来抵当儿之前的往来，端是个极品的鱼儿。”
只见小娘肤色晶莹，柔美如玉，明眸皓齿，年纪虽稚，却出落得犹如晓露芙蓉，甚是惹人怜爱，此刻脸上没甚表情，哪怕被用力拉扯，只是一双眼灵活四处张望。
枣核头猛敲了下铜锣，继续道：“诸位贵人知，本楼鱼儿分三等，这美人鱼都是未经人事的，才能够开价三百两，过了今夜，便要降价一百，再过月余，便是丽人鱼的待遇，此鱼儿论容貌身段，年岁肤色，无一不是上上之选，本待卖出去，却无奈此女看似柔糯，实则激烈，已寻死了数次，这才不得已留下，只待诸位贵人教调。”
那一边公子哥眼中放光，便要再出价，身旁黑胖子皱了皱眉道：“大官人莫不是忘记我说过什么？”
公子哥笑道：“自是记得，可咱又没随意撩拨，乃是依这欢喜楼规矩行事，又待怎的？况乎如今也是有了靠山，又不曾坏掉这里规矩，无妨才是。”
黑胖子冷了脸，愈再说些什么，公子哥却抢在头里喊道：“五百两！”
他得意洋洋，盯着台上小娘，只觉心头着火一般滚烫，暗想这直接加价几近翻倍，定能震慑对方，又想起如今靠山，脚下便有些飘飘乎乎起来。
却不料那一边声音骤然响起：“一千两！”
