这一朝的词话说书技艺十分发达，演出地点不止于勾栏瓦肆，就是茶馆酒铺、村野寺庙也有。
东京词话说书的流派共分为四家：
一者，谓之银字儿，如烟粉、灵怪、传奇。
二者公案，皆是朴刀杆棒及发迹变泰之事，还有铁骑儿，士马金鼓之事。
三者说经，演说佛书，又说参请，谓宾主参禅悟道等事。
四者讲史，讲说前代书史文传、兴废争战之事。
其中第四者犹吸引人，当中又以大家霍四究“说三分”着名，说三分即讲三国故事。
前方书台那讲书老者，赵柽口中的霍老，便是词话大家霍四究。
霍四究确实会武艺，但究竟多高赵柽并不知道。
当初红衣小女孩只有五六岁时，在寒风刺骨的严冬，一个人跪在丁家素茶店门前街边，卖身葬母。
赵柽那时大概十一二，带人在素茶店吃过东西后，出门便瞧见这一幕。
五六岁的小孩子又懂得什么卖身葬母，早被泼皮盯上，便想瞅个不注意弄走。
泼皮行动之时，霍四究恰好来素茶店讲书，泼皮倒也识得他，一个说书先生而已，甚么词话大家都是市井百姓的抬哄，泼皮不拿他当一回事。
从头到尾霍四究都没有主动出手，他就往小女孩前面一站，可但凡上来想要揪扯他，或是打他的泼皮只要碰到他身体，全部仿佛喝醉了酒般东倒西斜，有的竟然直接摔倒在地。
赵柽当时大为惊讶，后来才知道江湖中有一门武艺，唤做沾衣十八跌。
可泼皮们又怎肯善罢甘休？便将目标对准了霍四究，霍四究说书多年，在泼皮眼中自然有钱，若是能敲上一记，当比卖了小女孩儿赚得更多。
泼皮们有的喊人，有的报官，有的赖躺地上不起来，都道是霍四究打人。
喊人的自然喊来背后靠山，都是帮派中人，操刀夹棒，恶形恶状，张嘴就要霍四究赔偿银钱。
报官的开封府来人，也有认得霍四究的，听说是他打了这些泼皮都半信半疑，虽然霍四究在东京有些名气，但毕竟只是个艺人，而且年岁不小，怎能当得如此争斗？
虽然差人疑问，但碍不住泼皮帮腔指证，这种情形下就算差人不信，也只能先锁拿了霍四究回去询问。
而按照当时情况，霍四究被拿走后很可能问罪，而小女孩随后也可能会被弄走。
赵柽这时出来，倒也没有藏着掖着，直接坦露身份，毕竟几十号泼皮虎视眈眈，差人锁走霍四究后，小女孩又是孤身一个没人维护。
然后那些一开始就心怀鬼胎的泼皮都被拿下，开封府也没有带走霍四究，而赵柽则拿钱给小女孩的母亲安葬。
但小女孩接下来的生活着落却成了个问题，赵柽反复询问，才从小女孩不清的言语中得知她并不是东京人，而是和母亲前来寻亲的。
小女孩只知家在东京以南很远的地方，和母亲来东京是寻找父亲，他父亲是个读书人，叫做卫茂生，几年前来东京赶考，随后便再没了消息。
除了这些，别的却是一概不知，毕竟只是个五六岁的孩子，就是跪在街边卖身葬母，其实也是所住客栈给出的馊主意。
赵柽最初想从小女孩父亲的名字上着手，查看下这几年科考中举的人里有没有叫卫茂生的。
