朱言开口道:“元帅,如今已是兵临城下,各种工事准备完毕,再不攻打,只是空耗粮草,于军不利。”
方七佛看他一眼,道:“越州城防全无破绽,哪怕我等兵多,但强攻之下即便下得此处,也必然损失惨重。”
朱言皱了皱眉,他自方七佛南下打衢州时就投了过来,自然知道这位光明左使七佛子,行军稳重,概不冒险,便即住口不言。
那旁又有仇道人摸着胡须,一扬拂尘道:“元帅,即便不出兵攻城,总也要围绕起来,切断越州的来往消息和粮道才是,越州虽然城大,但不比杭州积累,只要围城,内里必慌,说不得便会开门投降。”
方七佛看向仇道人微微一笑,衢州朱言是明教的人,这仇道人可不是,乃越州本地绿林大匪,越州一带的绿林瓢把子,擅使双钩,武艺高强,性子暴戾。
他道:“仇将军此言有理,只是我瞧这越州水道众多,穿插无序,水门之外,杂乱不堪,与杭州地势不同,围城之事怕是行不通啊。”
仇道人闻言想了想,他乃本地人,自是知道越州地理特点,细一寻思,果真如此,不由心内暗叫一声惭愧,也不再言语。
这时又有人道:“可总这样停着也不是办法,我那军中兵卒还有老小困在城内,都着慌的很,想要早点打下越州,和家人团聚。”
方七佛瞅了瞅,这也是越州本地起事的好汉,他正待说话,不料再有一人哼道:“我手下可没有家眷在这城内,只想早日下了城池,杀了官吏士商,大秤分金,大盘分银!”
这却是明州那边投过来的绿林好汉,绰号小霸天褚猛,乃是一流高手,在明州沿海一带名气颇大。
方七佛道:“诸位不必着急,拿下越州只是早晚,我这里自有计策安排,到时会省却许多攻打折损。”
褚猛道:“方元帅,我管伱什么妙计,眼下就能打下越州,偏偏要驻军等待,也不知你等个鸟球,怕到时就算越州打下,里面的贪官富户也都跑空,金银也剩不下什么,哪里还有油水可捞?”
方七佛看他不逊,脸色沉了沉,微微阖上双眼,再不说话。
这时对面的石宝怒道:“我们怕什么?不还是想着将士性命珍贵,攻城要用人命去填,若能巧取,何必强夺?”
褚猛撇嘴道:“说得好听,恐到时就算取了城也落不下什么,有钱的都跑没了,只剩一座空城。”
石宝道:“我们明教行事,自以手下安危为先,哪能尽考虑些钱财得失!”
褚猛冷笑道:“没有好处,底下兄弟谁肯为你卖命?我看你们明教就是说得好听,做起事来银样蜡枪头,丝毫不顶用!”
石宝闻言大怒,他“腾”地一下从椅子上站起,伸手指着褚猛道:“你敢辱我圣教?”
褚猛这时也觉得自家说话有些过分,但嘴上又不肯认错,只是道:“打又不肯打,就是说得厉害,你们要是不肯攻城,我自带手下兄弟去打越州,倒时别说拿了越州,落了你明教脸面。”
石宝这时已经怒气冲天:“辱我圣教,还要违反军命,褚猛你待怎地?”
褚猛是明州那边的绿林大豪,说一不二的人物,最听不得军令之事,哼了一声道:“我自家去打越州还不可以?”
石宝看方七佛坐在上方沉默不语,也不知这位左使作何想法,便道:“你打不打越州我不管,辱我圣的事教总要说清楚!”
褚猛闻言也火气上来,石宝不过是个二十出头的年轻人,在两浙也没甚名气,他坐镇明州,江湖之上哪个不敬?什么时候由得一个毛头小子指责,便嘿嘿道:“说都说了,又待如何?”
“我!”石宝毕竟年轻,虽然激愤,但也不知如何是好,毕竟他不是元帅,无法施号法令,不由一时语塞。
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这时那帅案后忽然传来个淡淡声音:“既然褚将军瞧不起我明教,那木某就领教一下褚将军的手段。”
众人闻言看去,见是方七佛身后一名戴着金色面具的大汉开口,这些时日他们也都知晓,这大汉唤作木双,乃是方七佛的贴身侍卫。
这木双正是林冲化名,他跟随方七佛南下,虽然大军陷了两座城池,但因为他一直在方七佛身边,并没有出手的机会,所以寸功未立,此刻看褚猛猖狂,不由心中一动,便开口邀战。
褚猛瞪向他冷笑道:“木侍卫想要挑战我吗?”
林冲道:“挑战谈不上,褚将军小觑我圣教,木某想领教一二。”
褚猛在浙东绿林地位极高,又是一流高手,对眼前这个名不见经传的木双丝毫不感兴趣,若是方七佛亲自出手,他倒不介意和对方较量一番。
他一脸蔑视,冷哼了一声,林冲瞧出他心思,不由激道:“莫非褚将军不擅枪棒,不敢和木某切磋?”
褚猛明知激将,但帐中众人都看过来,却也忍不住道:“区区无名之辈,不服来战!”说罢,径自起身走出了账外。
众人望向方七佛,见方七佛依旧阖眼不语,便都站起到外观看。
林冲抄了花枪,抬腿就走,后面忽然传来方七佛若有若无的声音:“圣教规第八。”
林冲闻言身子一凛,随后脚步加快,明教教规第八条,言语侮辱圣教者,死!
外面褚猛早提了口朴刀,看林冲出来,二话不说,便是一刀撩去。
他乃一流武艺,刀法精湛,便想一招半式就败掉林冲。
不料林冲花枪在手,崩、打、刺、挑、拨,使的仿若行云流水,但见那枪影翻滚如游龙,寒光吞吐似梅蕊,便是十几招下来,把褚猛杀出了一身冷汗。
褚猛这时心中惊诧,没想到方七佛的一个侍卫,竟然有如此武艺。
他也并非没有绝招,略一咬牙,便使出看家的本领斩马十八刀,这刀法乃是从小练到大的手段,一刀快似一刀,一刀比一刀沉猛。
林冲虽然之前占了上风,但在这十八刀下,不由接连后退,竟被对方逼出了几十步远。
可就在那第十八刀斩出,他仿佛退无可退之时,忽然身体侧倒,竟贴着地皮向后滑去,接着花枪飞云擎电一般,从自家腋下直刺而出,正中褚猛的胸口!
褚猛身子一下顿住,脸上露出难以置信神色,愣愣地瞅着林冲,半晌手上朴刀“哐当”一声跌落在地,胸前鲜血汩汩流出……
两日之后,越州城明教内应放大火烧城,趁乱杀开城门,方腊军借机冲进城中,越州城破。