金必正见到夫人何氏之后，那简直就跟开了话匣子似的，一个劲儿地夸赞施俊，说施俊这人呐，人品那叫一个棒，学问那更是高得不得了。夫人听了，心里也乐开了花。原来这何氏夫人呢，是唐县何至贤的妹妹。他们膝下有两个孩子，女儿叫牡丹，今年十六岁，那模样长得就跟画里走出来的小仙女似的；儿子叫金章，才七岁，小家伙虎头虎脑的，特别可爱。金必正还有个小妾，叫巧娘。夫人看到老爷不停地夸施俊，就猜到老爷有许婚的意思，于是问道：“施贤侄到这儿来是干啥事儿呢？” 金必正说：“施公他双目失明了，这不，写信来让施俊在这儿读书，跟着我看文章。虽然是这么个事儿，可信里明显有求婚的意思呢。” 何氏说：“老爷，那你是咋想的呀？” 金必正回答道：“当初施贤弟曾经提过这事儿，那时候因为女儿还小，就没订亲。没想到现在施贤侄长大了，不但长得一表人才，而且学问那叫一个渊博，跟咱女儿简直太般配了。就跟那太极的阴阳两极，正好互补。” 何氏说：“既然这样，老爷为啥不赶紧答应这门亲事呢？”
金必正说：“别着急嘛。他既然在这儿住着，我得再仔细观察观察他的品行举止咋样。要是真的好，再提亲也不迟呀。这就跟医生给病人看病似的，得观察得透透的，才能下结论呢。”
老爷和夫人光顾着谈论这件事儿了，他们可不知道，有个跟着小姐的亲信丫头，名叫佳蕙。这佳蕙呀，从小就服侍小姐，她聪明伶俐得很，就跟那小机灵鬼似的。模样也长得俏生生的，那脸蛋儿，就跟刚摘下来的红苹果似的。还跟着小姐读书习字呢，文理那是相当通，所以就起了个名字叫佳蕙，意思是又香又美。佳蕙都这么厉害，那小姐的容颜和学问就更不用说啦。这一天，佳蕙正往夫人卧室走呢，忽然就听见老夫妻在那儿谈论施俊，说他才貌双全，还有许婚的意思。她一听，乐颠颠地就跑回小姐的绣房，笑嘻嘻地说：“小姐，大喜啦！” 牡丹小姐一脸疑惑，问道：“你说啥喜呀？” 佳蕙兴奋地说：“方才我从太太那儿过来，老爷正说着呢。原来施老爷打发小官人来咱们这儿读书，跟着老爷看文章。老爷说他不但学问好，而且长得那叫一个帅，跟大侠似的英俊潇洒，就跟那武功高强的高手，一招一式都那么迷人。老爷、太太高兴得不得了，有意把小姐许配给他呢。难道小姐不是大喜吗？” 牡丹正在看书呢，听她这么一说，把书一放，有点生气地说：“你这丫头，越来越笨了！这些事儿也是你能大惊小怪跟我说的吗？越大越没出息了。赶紧给我走！”
佳蕙本来满心欢喜，结果被小姐斥责了一顿，脸上那叫一个尴尬，羞答答地回到自己屋里，心里就琢磨开了：“我和小姐虽然是主仆，可感情跟亲姐妹似的呀。为啥今天听了这话，小姐不但不高兴，反倒怪我呢？哦，我明白了。往往有才华的人不一定长得好看，长得好看的人不一定有才华，哪能那么容易就才貌双全呢？小姐肯定是不相信。仔细想想，倒是我太莽撞了。
我得替她把事情弄个明明白白，才不辜负小姐对我的好呀。” 想到这儿，她心里就有点七上八下的，就跟那十五个吊桶打水似的。她悄悄地溜到书房，把施俊从头到脚仔细地看了个遍，回来后心里暗暗想：“怪不得老爷夸他呢，果然长得不错。依我看，他既然有这样的容貌，肯定有出奇的才情。小姐不知道，要是固执起来，那不就把这么好的事儿给耽误了吗？哎，我何不这样这样，替他们成全成全，那多好呀。” 想完，她连忙回到自己屋里，拿出一方芙蓉手帕，心里想：“这也是小姐给我的，我就拿它做个引线吧。” 接着，她立刻提笔就在手帕上写了 “关关雎鸠，在河之洲” 两句，然后折叠起来，藏在一边。
到了第二天中午，没啥事儿的时候，她抽空儿把手帕藏在袖子里，来到书房。嘿，可真巧了，施俊手累了，把书一扔，正睡得香呢，跟个小猪似的呼呼大睡。锦笺也不在跟前。佳蕙悄悄地靠近桌边，把手帕一丢，转身的时候又把桌子轻轻碰了一下。施俊一下子就被惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼睛，翻个身又接着睡了。谁知道锦笺这时候从外面回来，看见相公在外面打瞌睡，手腕下却露着手帕。他慢慢抽出来，抖开一看，哇，异香扑鼻，上面还有字迹呢，是两句《诗经》。锦笺心里就纳闷了：“这啥意思呀？这手帕从哪儿来的呢？算了，先不管它，我先藏起来。等相公问我的时候，我再问相公，就知道咋回事儿了。” 等到施俊睡醒了，嘿，他也不找手帕，也不问锦笺。
锦笺心里就想了：“看这情形，这手帕肯定不是我们相公的。要是我们相公的，哪能不找不问呢？只是有一件事儿，既然不是我们相公的，这手帕从哪儿来的呢？我可得留神查看查看。”
到了第二天，锦笺就时不时地出入书房，暗地里窥探。果然，佳蕙从后面出来，到了书房。看见相公正在那儿开箱找书呢，她也不好打扰，就抽身回来。刚要往后走，突然一个人迎面拦住了她，说：“好啊！你跑到书房干啥来了？快说！不然我就嚷嚷了。” 佳蕙一看，是个小童，就问道：“你是谁呀？” 小童说：“我是自幼服侍相公，时刻不离左右，说一是一，说二是二，言听计从的锦笺。你是谁呀？” 佳蕙笑着说：“原来是锦兄弟呀？你问我，我就是自幼服侍小姐，时刻不离左右，说一是一，说二是二，言听计从的佳蕙。” 锦笺说：“原来是佳姐姐呀？” 佳蕙说：“啥锦咧佳咧的，叫着怪不好听的。不如我叫你兄弟，你叫我姐姐。咱们把锦、佳二字去了好不好？我问兄弟，昨天有块手帕，你家相公可曾瞧见了没有？”
锦笺心里琢磨着：“原来手帕是她的。这丫头，人小心可不小呢。我何不嘲笑她几句。” 想完，他就说：“姐姐别着急嘛，事宽则圆。姐姐你终久是要找个好女婿的，何必这么着急呢？就跟那热锅上的蚂蚁似的。” 佳蕙一听，脸 “唰” 地就红了，说：“兄弟，你可别乱说。因为我家小姐对我恩重如山，又有老爷、太太愿意联婚的话，所以我才拿了手帕来知会你家相公，叫他早早求婚，可别耽误了大事。难道《诗经》那两句诗在手帕上写着，你还不明白吗？那明摆着是韫玉待价的意思嘛。” 锦笺说：“姐姐原来是为了这事儿呀，我倒是误会你的意思了。姐姐还不知道呢，我们相公这次来，本来就是奉老爷之命到此求婚的。就怕这里老爷不愿意，所以才恳恳切切地写了一封信，叫我们相公在这儿读书，让这里老爷知道知道我们相公的人品学问。如今姐姐既然要知恩报恩，那手帕可没啥用，何不弄个实实在在的表记来呢。我们相公那儿有我照应着呢。” 哎呀，坏事就坏在这句话上，这就叫一言丧邦。佳蕙听了说：“兄弟放心。我们小姐那儿有我照应着。咱俩人务必把这件事儿办成了，可不能辜负了主仆一场的情意呀。就跟那武林高手接了个重要任务似的，必须得完成。” 说完，佳蕙就往后面走了，锦笺也回到书房。
