柳青又开始奚落蒋爷，咧着嘴笑着说：“嘿，那帽子能当啥呀？既当不了暖和的被子，也挡不了这寒冷。哟呵，原来是个爱抓帽子的贼呀，可真够体面的呢！” 蒋爷一听，气呼呼地转过身又走进来，大声说道：“姓柳的，你别这么嘲笑人，尖酸刻薄的。谁还没个不小心的时候呢？这有啥好说这些没道理的话。” 说完，把柳青的帽子直接朝他脸上扔过去。柳青依旧笑嘻嘻地双手接住，戴在头上，得意地说：“我跟你说啊，我现在可不会再生气了。别说你把我的帽子扔过来，就算你当着我的面吐我一口，我也能让它自己干，绝对不生气。看你还有啥办法？” 蒋爷没办法，一脸无奈地样子，又气鼓鼓地转回西厢房去了。
柳青心里暗暗高兴，觉得自己不动声色这招真是太棒了。他又把酒温了温，倒上一杯，刚要喝呢，就听到蒋爷在西厢房喊：“姓柳的，你的簪子我还回去了。” 柳青赶紧放下酒杯，摘下头巾摸了摸，没有簪子。又看到那枝假簪子还在桌上放着。接着又听到蒋爷在屋里说：“你别犹豫了，把帽子里面看看就知道了。” 柳青一听，将信将疑地把帽子翻过来一看，那枝簪子正好别在上面，不由得倒吸一口凉气，惊讶地说：“哎呀，真没想到啊！这家伙还真有两下子。” 再仔细想想，他更明白了：“敢情他第一次光着头过来，就是为了第二次还簪子做准备呢。这人的智谋和机灵劲儿，把我的喜怒哀乐全摸透了，我还跟他闹啥呢？” 正想着呢，就看见蒋爷进来了，头巾也戴上了，鞋也不拖拉着了。只见蒋爷恭恭敬敬地给他鞠了一躬。柳青连忙站起来还礼，都有点手忙脚乱了。蒋爷说：“贤弟啊，那些事儿你就别放在心上了。求你跟着我走一趟吧，成全朋友要紧啊。” 柳青说：“四兄你放心，我愿意跟着你去。不过这事儿到底有多重要啊？” 蒋爷说：“钟雄这个人很豪爽，是个真汉子。大家商量着，一定要把他劝得回心转意，这才是正事儿。要是能成功，那可是大功一件。” 柳青若有所思地说：“他要是个好朋友，确实该这么做。不过啥时候出发呢？” 蒋爷说：“事不宜迟啊，得在他生日之前赶到才行。” 柳青说：“那行，明天早上就出发。” 蒋平说：“太好了！贤弟你去收拾收拾吧，我还得休息休息。跟你说实话，我昨天一夜都没合眼，现在可困得不行了。” 柳青说：“兄长你好好歇着，天还早呢，足够你睡一觉了。我就不陪你了。” 说完，柳青就进里屋去了。
到了天亮，柳青背着包裹出来了，又准备了羹汤、点心，吃了之后，两人就离开柳家庄，直奔陈起望而去。一路上，柳青还不停地嘀咕：“也不知道这事儿到底靠不靠谱。” 蒋爷笑着说：“放心吧，贤弟，肯定没问题。”
智化当了军山的统辖，把水旱二寨的事儿都料理得井井有条。这一天，水寨的头目来报告说：“陈起望欧阳春大爷那儿来了两个人，还送了一封信。” 说完就把信呈上。智爷接过来拆开看了看，然后吩咐道：“把他们两个人放进来。” 头目去了没多久，就看见两个大汉大摇大摆地走过来。他们见到智爷，行礼说道：“小的是龙涛、姚猛，求统辖老爷收下我们。” 智爷看他们规规矩矩的，很有礼貌，就知道是丁二爷教的。不然这两个莽撞的人，怎么会懂 “统辖” 和 “收录” 这些词呢？心里很高兴。但还是故意问了他们几个问题，他们回答得都很好。智爷就更放心了，把他们带到思齐堂。智爷把信呈上，说明了他们的来历，钟雄就说要看看这两个人。智化马上叫龙涛、姚猛。他们两个答应的声音像打雷一样。等他们到了厅上，拜见大王，那气势，杀气腾腾，威风凛凛，真跟方相一样。钟雄看了，特别高兴，说：“难得他们两个人身材体态都一样，太好了。我这厅上正好缺两个领班头目，就让他们当这个差吧，真是妙极了。” 龙涛、姚猛一听，赶紧磕头道谢，非常恭敬。旁边的北侠早就认出了龙涛，看他举止稳重，说话也得体，心里就明白了。这一天，沙龙等人和钟雄一起喝酒聊天，聊了一整天，到晚上才散。
智化和北侠悄悄跟龙涛打听他们是怎么到这儿来的。龙涛就把避雨遇见蒋爷的事儿说了，又说：“蒋爷过不了几天也就要回来了。我送了表弟妹之后，马上就和姚猛上路了，前天赶到了陈起望。丁二爷详细地告诉了我们该怎么做，还教了我们怎么说话。欧阳春大爷写了推荐信，所以我们今天就来了。” 智爷说：“你们来得正好，而且又在厅上，更方便了。到时候肯定有用得着你们的地方。千万记住，别多说话，小心谨慎就行。” 龙涛说：“我们知道了。要是有用得着我们的地方，我们一定尽力。”
智化点了点头，让他们走了。然后又和北侠商量了一会儿，才去休息。
到了第二天，智化也不怕辛苦，到处检查。有不明白的地方就仔细询问。这样一来，军山里面从这儿到那儿，到哪个方向，他都清楚了。他看那些大小头目虽然很多，但都没什么要紧的。只有姜夫人的弟弟姜铠很厉害，非常正直。长得凹面金腮，两道浓眉，一张阔嘴，微微有点胡子，外号叫小二郎。他会使一种兵器，叫三截棍，中间有五尺长，两头都有铁叶，用铁环包着。两根短棒有二尺多长。每次打架的时候，施展起来，远近都能打到，非常勇猛。智化把他看在眼里。又因为他是钟雄的亲戚，所以对他特别好，很亲近他。这小二郎看到智化有志向、有才华，料事如神，也更加喜欢他。除了姜铠之外，还有钟雄的两个亲信，是同族兄弟武伯南、武伯北。这两个人专门负责料理家务。智化也经常和他们亲近。智化一算，钟雄的生日也就三天就到了，他就找个借口说要检查，悄悄地又去了陈起望。正好蒋爷和柳青刚到，他们一见面，都很羡慕对方，也特别高兴。蒋爷就问：“龙涛、姚猛到了没？” 丁二爷说：“不但到了，还按照你的吩咐，已经进了水寨门了。” 智化说：“昨天他们去的时候，我还挺担心呢。后来看到他们的表现很不错，就知道是我二弟教得好了。” 智化又问蒋爷：“四弟，上次说的事儿，柳兄应该都准备好了吧。今天我就和柳兄进水寨。” 柳青说：“我听你的。不过怎么进水寨呢？” 智化说：“我自有办法。”
