蒋爷和柳青在船舱里正唠嗑呢，蒋爷瞅着柳青，一脸恨铁不成钢的样子，说：“柳贤弟啊，你说你平常多机灵一人啊，怎么在这事儿上就犯糊涂呢？” 柳青眨巴眨巴眼睛，一脸茫然：“啥事儿啊？四哥你就别卖关子了。” 蒋爷一拍大腿：“嗨，就你刚才露银子那事儿啊！这水路和旱路其实都一个样，你这银子一亮出来，就跟在狼面前晃肉似的，那些穷得叮当响的家伙，瞧见了能不起坏心思？今晚咱睡觉可都得睁只眼闭只眼啦！” 柳爷一听，慌了神，忙说：“那咱不要那银子了，赶紧下船吧，我这心里老不踏实了。” 蒋爷却满不在乎地摆摆手：“哎呀，说不定是我瞎操心呢！” 柳爷急得直跺脚：“四哥，你那是瞎操心，我这是真害怕啊！你看看这地儿，三面都是水，就头顶上那点儿天，你是不慌，我可慌得不行了，咱还是麻溜儿下船吧。”
蒋爷还是那副镇定自若的模样，拍拍柳青的肩膀：“别怕，有我在呢，出不了事儿。”
柳青无奈地叹了口气：“行吧，希望没事，要是真有啥问题，我可就惨了。” 嘿，他可不知道，这次他要吃的苦头可大了去了。
柳爷突然眼睛一瞪，指着外面说：“四哥，你瞧，他们在那儿干啥呢？鬼鬼祟祟的。” 蒋爷顺着他指的方向看去，这一看，两人都愣住了。只见那两个水手凑在一块儿，脑袋都快碰到一起了，小声嘀咕着，也不知道在商量啥坏事呢。柳青拉着蒋爷的胳膊，紧张地说：“四哥，咱得下船啊，我感觉他们没安好心。”
蒋爷却撇撇嘴：“下啥船啊？就算这俩小子有啥坏主意，那也是他们自找的，咱们能怕他们？” 柳青还是不放心，眼睛一直盯着那俩水手：“你看他们又在那儿嘀咕呢，肯定没好事儿。” 蒋爷又仔细看了看，可不是嘛，就见那个年轻点的水手眉头皱得能夹死苍蝇，眼睛眯成一条缝，咬牙切齿的，那表情就像已经看到财宝到手了一样。再看那个老头儿，一个劲儿地摇头摆手，那意思明摆着是不让他乱来。蒋爷对柳青说：“柳贤弟，别怕，有我在这儿镇着呢。他们要是老老实实的，那咱就当啥事没有，要是敢动歪脑筋，哼，就他们那德行，以前肯定没少干坏事，到时候收拾他们，那是为民除害，他们一点儿都不冤。晚上睡觉的时候，咱都机灵点儿啊。” 柳青虽然不情愿，但也没办法，只能在心里默默祈祷别出事儿。
正走着呢，突然，柳青大喊一声：“四哥，你看前面！” 蒋爷抬头一看，好家伙，水里突然冒出来两座大山，就像两个大怪兽似的，两座山中间有个山口。再仔细一瞧，更奇怪的是，那水的颜色 “唰” 地一下就变了，黑得像墨汁似的，跟打翻了墨缸一样。蒋爷吃了一惊，扯着嗓子喊：“船家，这是啥地方啊？” 船家慢悠悠地回答：“这是黑水湖啊。” 蒋爷一听，立马说：“快把船靠岸，咱不走这儿。”
船家有点奇怪，问：“为啥呀？这湖咋就不能走了？” 蒋爷皱着眉头说：“你别管为啥，反正这黑水湖经常有强人出没，太危险了，我们可不想冒险。”
船家却笑着解释：“客官，您就放心吧，如果这路不安全，我们也不敢走啊。现在和以前不一样啦，没那么多坏人了。”
蒋爷还是坚持：“不管怎么样，我们就是不走这黑水湖，你说啥都没用。”
船家也急了：“都到这儿了，不走不行啊，这湖必须得走。” 蒋爷想了想，说：“那你绕远路呗，多走个一天半天的也没啥大不了的，总比在这儿丢了命强。” 就这么说着，船已经到黑水湖的湖口了。船家又喊：“二位客官，别担心啦，咱这就进湖口啦。” 蒋爷心里有点打鼓，但想着自己艺高人胆大，也就没太当回事。柳青呢，这会儿是彻底没招了，只能在心里骂这倒霉的运气。
要说这使船啊，上水的时候得靠橹使劲儿摇，下水就靠舵控制方向。到这黑水湖要想进湖口，得抢上水，这可太难了。为啥呢？这湖口的水就像一群发疯的马一样，都往一个地方挤，然后又往外冲，水力大得很。摇橹的人得像个超人一样，一口气不停地摇，才能把船弄进湖口。要是摇到一半没力气了，那船就像个断了线的风筝，顺着水流就被冲回到湖外去了。所以这抢上水可不是一般人能干的活儿。要是有个二十五六岁的壮小伙儿来摇橹，那 “哗哗哗” 的，使足了劲儿抢着上水，把船往湖口里一送，刚要进去呢，就听见东山头上 “呛啷啷” 一阵锣响，那声音就像打雷似的。紧接着，从山上 “吧哒吧哒” 地扔下来一堆像爪子一样的东西，这就是软硬拘钩，一下子就钩住船头了。那些喽兵们扯着嗓子喊着号子，用力往里面拉船。蒋爷和柳青在船上看得清清楚楚，就见这些喽兵一个个那叫一个邋遢，头发乱得像被龙卷风卷过似的，脸上黑一块白一块，就像从泥坑里刚爬出来的，衣服破得像抹布，都遮不住身子，更别说靴子了，好多人连双完整的鞋袜都没有，简直就是一群丐帮弟子，三分像人，七分像鬼。这软硬拘钩是啥玩意儿呢？其实就是铁做的拘钩，一共有五个，每个拘钩上挂着六尺长的铁链，铁链那头又连着老长的绒绳，专门用来从山上扔到水里钩船的。要是瞧见有船进湖口，他们就把这玩意儿扔下去，拘钩的尖儿扎进船板，喽兵们喊着号子一拉，船就被拉到东山边去了。
蒋爷一看这情况，“噌” 地一下就从船舱里蹿出来了。蒋爷对这种事儿可太熟悉啦，他从十四岁起，就整天在水边混，那些水贼的把戏他都门儿清。他心里明白，这船家肯定和这些贼人有勾结，每次碰上带着钱财的客人，就把客人送到这儿来。水贼得了好处，还会分一份给船家，船家还不用担风险，这可把蒋爷气得不轻。蒋爷冲到李有能跟前，李有能吓得脸都白了，橹都拿不稳了。蒋爷一把抱住他，说：“哼，我可最恨你们这种人了，走，咱们到水里好好聊聊。” 说完，“噗通” 一声，两人就掉进水里去了。这可把在后面掌舵的李洪吓得不轻，身子像筛糠一样抖起来，冷汗直冒，就像刚从水里捞出来似的。其实啊，说蒋爷认为他们是送礼的，还真有点冤枉他们了，这船本来也不是贼船。都是因为李有能想省那二三百里地的路程，非要抢湖。李洪一开始不同意，说：“最近这湖里可走不得，我听人说了，好多走这湖的，连客人带船、带船家都没了踪影。” 李有能却满不在乎地说：“怕啥？能省这么多路程呢。就算抢不过去，船也坏不了。最近好多人都抢湖口，不也都没事儿吗？” 李洪拗不过他，最后才勉强点了头。他们之前在那儿嘀咕，就是为这事儿呢。这会儿进了湖口，船被钩住了，李洪能不害怕吗？柳青瞧见这情况，也吓得够呛，要是在陆地上，他可没这么害怕呢。蒋爷抱着李有能掉进水里后，自己把衣裳往腰里一塞，袖子往上一挽，亮出刀来，又从水里冒出来，跳到船舱外，拿着刀就去砍那铁链，只听 “呱喇喇” 一阵响，那铁链就像个顽固的家伙，纹丝不动，而且他胳膊太短，根本够不着那绒绳。可不是嘛，这软硬拘钩可不好对付，硬拘钩全是铁链，又长又重；软拘钩全是绒绳，刀一砍就断，所以才用这设计呢。蒋爷砍铁链砍不动，够绒绳够不着，急得柳爷在船上像热锅上的蚂蚁，直跺脚，嘴里骂道：“四哥，你可真是的，这下可把我坑苦了，咱要完蛋啦！” 就见那些喽兵拉着船往东山边上跑，“哗啷” 一声，船猛地一歪，一半在水里，一半在山坡上，柳爷差点就被甩到水里去。他借着这股劲儿，往岸上一蹿，心里想：“哼，这下可到我发威的时候了。” 他举起刀，就朝着那些喽兵 “叱磕” 乱砍起来。
那些喽兵本来就饿得前胸贴后背，好几天没吃顿饱饭了，手里的兵器也都是些破铜烂铁，哪是柳爷的对手啊？柳爷这刀就像砍瓜切菜一样，那些喽兵挨着就死，碰着就亡，吓得他们扔下拘钩，像没头的苍蝇一样，往南北方向乱跑。柳爷在后面追着，边追边喊：“你们这群坏蛋，看你们往哪儿跑！” 追上一个就砍一个，那些喽兵哭爹喊娘的。
没过多久，从山上跑下来一个人，这人又高又瘦，身高六尺左右，脑袋上挽着个发髻，也没个头巾，身上穿着破袄破裤，那颜色都分不清了，就像从垃圾场捡来的一样。脚下的靴子用绳子绑着，就像串着铜钱似的，脸黑得像锅底，手里拿着一口刀，说话有气无力的，就像刚跑完马拉松，饿得都快晕过去了。柳青瞧见他，气得肺都要炸了，大骂道：“你这个山贼！有种就过来受死！”
那山寇举起刀，晃晃悠悠地就朝柳青砍过来，可刚一举刀，就觉得眼前一黑，“扑通” 一声，往前栽倒下去了。柳爷乐了：“嘿，就这两下子，还来打劫呢？” 上去一刀就结果了他的性命，还不忘吐槽一句：“真是弱爆了。”
