“段晏舟！”
苏婉清一眼瞧见那熟悉身影，眼眸瞬间瞪大，身形疾冲向段晏舟，口中连声道：“你怎么来了？”声音都因激动而微微发颤。
段晏舟乍见苏婉清安然立于眼前，先是一愣，似被钉在原地，以为是幻梦一场。
他喉间似被哽住，半晌才找回声音，沙哑说道：“听闻些风声，一路追查，只盼你平安无事，如今见着，真好。”
他身后跟着的郑经，原本紧锁的眉头松开，脸上担忧之色如冰雪消融，长舒一口气道：“县主，可算找到你了，这些时日可把我们急坏了。”
......
屋内，段晏舟已经跟苏婉清说了这七日发生的事情。
赵启受了重伤，估计日后是拿不动刀了。
钱影和忍冬受伤也都不轻，日后将养着也能好。
那日船上，苏婉清等人惊险逃离后，那伙水贼见目标人物已消失在夜色海面，也不再恋战，趁着混乱如鬼魅般迅速退去，隐没于茫茫波涛之中。
第二日，侥幸逃生的水手们心有余悸，赶忙跑到青州去报官，此事仿若巨石入水，惊起千层浪，闹得沸沸扬扬。毕竟在众人认知里，这些年沿海看着太平，商船往来安稳，何曾出过这般水贼袭击大船的骇事，如今祸事突降，一时人人自危，码头集市间流言蜚语不断，往昔热闹的商贸氛围也被阴霾笼罩。
因这事儿闹得极大，消息不胫而走，四处传扬，上头也有所耳闻关注。
昨日，福建那边宣称已抓到那批水贼，青州知州本想着就此结案，息事宁人，可船上还有来自北境的萧将军。萧将军久经沙场，目光如炬，历经此战，心中笃定此事绝非表面那般简单，诸多疑点尚未解开，坚持称此案另有蹊跷，不能草率收尾，定要彻查到底。
青州知州得知萧将军坚持彻查，不敢贸然结案得罪这位北境战功赫赫之人，便修折入京，奏明圣上，恭请圣裁。
段晏舟获讯已是事发第三日，心急似火，即刻备好快马，日夜兼程奔赴海岸，与钱影会合后，迅速组织人手沿海搜寻，不放过一丝线索，一心要寻回苏婉清。
此前，他们多次派人到渔村打探，却都被村民哄骗过去。
今日，段晏舟问询林大山，见神色异样，顿生疑窦，悄然带人尾随，这才找到苏婉清二人，波折寻觅，终得结果。
林大海和老妻王氏在院子里踱步转悠，林大海的妻子瞧见，不禁嗔怪道：“你转悠个啥？”
林大海挠挠头，满脸疑惑道：“你说，他们是什么关系啊？莫不是江姑娘不愿嫁那二叔给找的人，看中的就是这后生呐？”
王氏白了他一眼，轻斥：“关你什么事，净瞎琢磨，好好过日子就行，别管人家年轻人的事儿。”
林大海撇撇嘴，仍是郁闷不已，嘟囔着：“我明明跟那后生说人不在咱家，可他咋就知道跟着我回家呢，真怪了。”一边说着，还一边抬手挠挠头。
林大山夫妻正说着话，门忽然“嘎吱”一声打开，苏婉清款步走了出来。她手中拿着两锭银子，径直走向王氏，诚挚说道：“婶子，这些日子多亏您和大叔收留，我与阿秀才得以安身，这点心意，还望您收下。”
两锭银子在日光下泛着清冷光泽，林大山夫妻见状，面露惊惶，忙不迭摆手，林大山连声道：“姑娘，这太贵重了，使不得，使不得呀！我们不过是行个方便，哪能要这般厚礼。”
苏婉清却执意递上，神色坚定：“大叔、婶子，莫要推辞，我表哥已然寻到了我们，不日便要启程，这就当是我表达感激之情的一点心意。”
王氏推脱再三，实在拗不过，只好收下，拉着苏婉清到一旁，眼里透着八卦的笑意，小声问：“姑娘，跟婶子说实话，你是不是因看中这表哥，才逃的婚呐？”
苏婉清脸“唰”地红了，急声辩解：“婶子，您可看错了，我和表哥清清白白，绝无此事。”
王氏瞧她模样，笑得愈发开怀，点头道：“行，婶子懂，婶子懂。”
又说，“他们还有事要谈，我去灶房备点茶水。”言罢，匆匆朝灶房走去。林大山凑过来，好奇问道：“你刚和她说啥了？”王氏白他一眼，嗔怪道：“老样子，你别管闲事。”
说罢，转身回屋，满心盘算着寻个隐蔽处，把这二十两银子妥善藏好。
屋内，阿秀双膝跪地，泪雨潸潸，将满心的冤屈与诉求一一道出。
段晏舟静坐在圆凳上，神色冷峻，听完陈情，眉头紧锁，久久未语。
这些年，段晏舟虽听闻倭寇在海上劣迹斑斑，却多是肆虐周遭小国，哪曾料到竟已在自家海域嚣张到这般地步。
往昔，福建递上来的奏报，不过是些看似疥癣之疾的“小打小闹”，如今细究，十有八九是沿海部分官员贪生怕死、被利欲熏心，早早与倭寇暗通款曲、狼狈为盟，虚报瞒报所致。
说不定，过往所谓“水贼”犯事，压根就不是寻常海贼，极有可能是安王余孽在背后操弄，妄图搅乱沿海安宁，以谋不轨。
难怪，这么多年怎么都找不到他们的踪迹。
原来是早跑到海上去了。
段晏舟目光落在跪地的阿秀身上，思忖片刻，沉声道：“我可派人送你入京，你可愿面圣陈情？”
阿秀身子猛地一僵，眼中闪过一丝惊惶，却很快被决然取代，她咬着下唇，稍作停顿后，重重点了点头，声音虽带着几分颤抖，却透着破釜沉舟的坚定：“只要能为村民和爹娘报仇，阿秀什么都愿意做。”
言罢，她伏地俯身，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
