“车票。“莉莉从怀里掏出五张票，“我订的是普通车厢，太豪华的反而容易引人注意。“
魔导列车徐徐进站。漆黑的车身上镶嵌着蓝色的魔力晶体，在夜色中发出幽幽的光芒。这是帝国最新型的客运列车，由多个魔导引擎联合驱动。
五人跟随人流登上车厢。他们的座位在最后一节车厢，靠近货物区。环境称不上舒适，但胜在清净。
“十二个小时。“克莱尔看了看时刻表，“明天早上就能到维尔哈伦。“
列车启动了。魔导引擎发出低沉的轰鸣，车厢轻微震动。透过窗户，能看见站台快速后退，很快消失在夜色中。
“趁现在休息一下吧。“维莎说，“明天可能会很忙。“
但艾伦睡不着。他能感觉到车厢下方传来的魔力波动。那是多个魔导引擎同时运转的震动，形成了一种奇特的韵律。
“睡不着？“维莎轻声问。其他人都已经睡着了。
艾伦点点头：“引擎的魔力波动有点吵。“
“对普通人来说，这只是轻微的震动。“维莎说，“但对你这样能直接感知魔力的人来说，确实会很明显。“
她顿了顿：“不过这也证明你的感知能力在进步。要知道，就算是经过专业训练的魔导师，也未必能分辨出这种细微的魔力波动。“
“说到这个......“艾伦犹豫了一下，“你为什么会加入拂晓之环？“
月光从车窗洒进来，照亮了维莎银色的眼眸。她沉默了一会才开口：
“你知道霜星家族吗？“
艾伦摇头。
“那是个古老的贵族家族，以研究魔法理论闻名。“维莎说，“在魔导科技兴起之前，我们家拥有帝国最大的魔法图书馆。但后来......“
她的声音中带着一丝苦涩：“后来工业革命开始了。帝国提倡魔导科技，传统魔法渐渐被视为落后的象征。那些不愿意改变的家族，要么没落，要么消失。“
“所以霜星家族......“
“父亲坚持继续研究古代魔法。“维莎说，“他认为魔导科技虽然便捷，但会导致人们失去对魔力本质的理解。为此他变卖家产收集典籍，甚至去古迹探险。直到有一天......“
她的声音有些哽咽：“他在一次探险中失踪了。官方说那是意外，但我知道不是。那片遗迹里有些东西，是帝国不想让人发现的。“
艾伦明白了什么：“所以你加入了拂晓之环。“
“是的。“维莎点头，“他们在暗中保护着真正的魔法传承。而且......“
她看向艾伦：“他们也在寻找最后的源法师。“
车厢陷入沉默。只有车轮与轨道摩擦的声响，还有引擎持续的轰鸣。
“其实我一直在想，“维莎突然说，“为什么偏偏是在这个时候。血月将至，你的出现，古老预言的应验......这一切都太巧合了。“
“你是说，有人在背后操控这些事？“
“也许吧。“维莎望向窗外掠过的夜景，“但无论如何，我们都已经卷入其中了。“
就在这时，一阵异样的魔力波动突然传来。艾伦猛地坐直：
“有什么东西在接近。“
“什么？“
“在车顶上。“艾伦闭上眼睛感受，“不止一个，魔力波动很强......“
话音未落，一声巨响从车顶传来。整节车厢都震动了一下。
其他人也被惊醒了。
“怎么回事？“托尔揉着眼睛问。
又是一声巨响。这一次，车顶被什么东西狠狠砸出一个凹痕。
“有人要见见这位实验体。“一个阴冷的声音从凹痕处传来。
#第二十六章夜袭列车
车顶的凹痕越来越大，金属发出不堪重负的呻吟。
“快躲开！“克莱尔大喊。
话音刚落，车顶轰然炸开。三个黑影从破洞中跃下，落在过道上。他们穿着轻便的黑色战斗服，面具遮住了面容，但露出的眼睛闪烁着危险的光芒。
“暗猎者！“维莎倒吸一口冷气，“帝国的秘密刺客！“
为首的暗猎者发出一声冷笑：“不愧是霜星家的大小姐，这都认得出来。“
“你们想做什么？“克莱尔站起身，手中已经凝聚起火焰魔法。
“别紧张，我们只对那个'实验体'感兴趣。“暗猎者说，“把他交出来，你们可以平安无事。“
艾伦注意到，这些刺客身上都带着某种特殊的魔导装置。那是一种微型的魔力增幅器，能在瞬间爆发出强大的力量。
“想都别想！“托尔挥舞着拳头。
“那就别怪我们不客气了。“
三个暗猎者同时出手。他们的动作快得惊人，增幅器的光芒一闪，整个车厢都笼罩在狂暴的魔力风暴中。
克莱尔立刻释放火焰魔法，但被轻易击散。维莎的冰墙刚竖起就被击碎。托尔想硬拼，却被一股力量掀翻在地。
“这就是学院的精英？“暗猎者嘲讽道，“看来魔导科技确实比传统魔法强太多了。“
莉莉突然从背后偷袭，但对方早有防备。一个暗猎者反手就将她击飞，撞在车窗上。
“够了！“艾伦站了出来。
他能感觉到对方魔导装置中的能量流动。确实很强大，但也有其规律可循。就像在工厂时那样，只要找到关键节点......
“小心！“维莎的警告声传来。
一道黑影已经闪到艾伦面前，魔力凝聚成利刃，直取要害。但就在刀锋即将触及的瞬间，艾伦只是轻轻挥手。
暗猎者的动作突然停滞了。
“什么？“他难以置信地看着自己的武器，“魔力输出...停止了？“
另外两个暗猎者也感觉到了异常。他们的增幅器突然失去了反应，就像被什么东西切断了能量供应。
“这不可能！“为首的暗猎者摆弄着装置，“最新型的魔导增幅器怎么会......“
艾伦没有给他们思考的时间。既然魔力被切断，这些装置就成了无用的摆设。他抓住机会，一股纯净的魔力轰然爆发。
三个暗猎者被这股力量掀飞，重重撞在车厢壁上。
“现在！“克莱尔抓住时机，火焰魔法将他们团团围住。维莎的寒冰随之而至，将火焰凝结成坚固的牢笼。
“干得漂亮！“托尔欢呼。
但艾伦的表情却很凝重：“不对劲。他们太弱了。“
“什么意思？“莉莉问。
“以帝国暗猎者的水平，不可能这么容易就被打倒。“维莎明白了艾伦的意思，“除非......“
“除非这只是个试探。“克莱尔脸色一变，“真正的杀手还在......“
话音未落，整节车厢突然剧烈震动。刺耳的金属撕裂声从四面八方传来。
“不好！“艾伦感受到一股更加强大的魔力波动正在靠近，“所有人趴下！“
下一秒，车厢的墙壁轰然炸开。夜风裹挟着碎片呼啸而入。一个高大的身影站在破洞处，月光勾勒出他狰狞的轮廓。
那是一具魔导战甲，比普通的暗猎者装备更加庞大和精密。战甲表面布满了魔力回路，在黑暗中发出不祥的红光。
“晚上好，小老鼠们。“一个沙哑的声音从战甲中传出，“出来，让我们来玩个小游戏！”
