雨夜，打渔兄弟俩偷偷离开自己的家，步行前往关下的山洞，去寻得一把白银铸成的骑枪。
“把那帝国老头的什么骑枪卖了，我赌老爹会去换搜不漏水的船。”陆沉念的声音听上去很自信。
“老爹总说打渔靠的是人，家伙什总是次要的。”弟弟一脸不高兴。
哥哥轻轻按了按他的狗皮兜帽：“沉心，村里人都说，因为和帝国关系紧张，那些当兵的不能去。城里的有钱人给那把银枪开了价。猜猜多少？”
沉念张开五个指头，“五百文，比咱们打渔一年赚得都多，父亲年纪大了腿脚不利索，钻个山洞对咱们还不是小菜一碟。”
“当兵的以外，我猜大家到现在还没去一定有原因。”天气又干又冷，弟弟对着手呼了一口热气。
沉念沉默。
“白崖关的斥候会看见的。”
他依然沉默。
“在去之前要是有熊什么的——”
“得了吧，这松树林里最多有一两只野猪。再说这关卡下，之前肯定有当兵的把野兽都清理干净了。”
山脚下的松树林减弱了雨声，月光也已慢慢垂到树根，兄弟俩的眼睛白白适应了黑暗。
从树林望向山腰，蜿蜒崎岖的山路里侧，左右两片灌木丛中显出一个不易察觉的洞口。
陆沉心习惯警惕，打渔人总是通过观察寻得答案。他们一路上虽听得到有奇怪的鸟叫，但的确如沉念所说，动物的毛都没寻到一根。这叫他们反而担心，能在这种地方生存下去的人可不好对付。
洞口前，约莫有五人可以站着谈话的区域空空荡荡，一张被鲜血染红的白巾挂在灌木根的分叉。
“弩兵队？”兄弟俩异口同声。他们神情严肃，分别机灵地窜到左右灌木旁贴着往洞里张望。
随即沉念从背包里取出油乎乎的火把和燧石，麻利地点着。
沉心从怀兜里掏出母亲生前留给他的乌龟，对着小家伙的壳吹了口气。乌龟舒适地伸出后腿，头却一动不动。
“咱们去告诉关里吧，说这帝国老头杀了咱们的弩兵。”他甚至已经想好了该拽沉念的哪个胳膊才更利于说服他。
“咱们的弩兵队…可是出了名的遵守纪律。这兵八成是单干，说了也没人管。再说你知道当兵的难道就不想要那把枪？万一这事儿搞得帝国打来，白崖关可离咱家不远。”沉念有模有样地分析着。
“可…铁头觉得我不应该进去。”沉心看着乌龟说。
“这次铁头又有什么高见？”哥哥语气有些不耐烦。“我一个人也得去，要不然把你那石头袋子给我，在林子里等着吧。”
弟弟拿出武器，叹了口气，朝内望去。
“我还是和你一起吧。”
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山洞里的蛛网比树林里的更密，稀薄的空气中浮着颗粒物，处处都弥漫着动物的血腥气味。
斯科特半梦半醒，听到好像有什么动静，立刻坐起环视一周。较为宽敞的洞穴里，除了略带温度的灰烬和禾花雀的羽毛什么也没有。他看上去已年逾半百，但还是迅速地拿起沉甸甸的银枪。
老人持枪收于身侧，靠着墙壁慢慢移动到洞口，他看到洞口外四五十足的距离处拐角被火光微微照亮。
不是野兽。他想，让我看看这有勇无谋的尸体上会不会附点干粮。
火光斑驳，精壮老人直觉感到来者不止一人，从光源处照不到他这一侧的岩壁，但这也让持火人知道内部有更深的洞穴。他听到脚步声变轻，于是握紧了银枪，眼里反着杀气的光。
突然，一个捕鱼绳做的简陋网兜被甩进他的睡袋方向，闪石在其中相互碰撞，照得洞穴亮如白昼。老人左手迅速挡住眼睑，只露出一点盯着入口。显然，来者在进入洞穴之前已经瞄到了老人睡处的痕迹。白光的照耀下，他第一次发现洞内远处的一面石壁上嵌着一个黑黢黢的圆形符号。规则得不符合这个环境，也不像任何这个世界的造物。
三个身材低矮的人影攒动，在更低的火把照耀下渐渐映在圆形的上方，老人一枪刺去，枪尖没有传来任何触感。
烂了一个洞的披风拽着兜帽被银枪甩下，两个少年从洞口窜进来，跳向远离老人的一方，一个双手对他端着一足长的鱼叉，另一个很有架势地舞动着投石器。他看到那种孩子眼中才有的恐惧，那恐惧随着目光落在他的武器上，随之而来的是雨点般的石头。他用枪拨开飞来的石块，找准间隙尽可能地向前移动。无情的石块弹到他取暖的火堆、他的后背、脚腕，甚至是投石者自己的手臂。那大些的孩子举起鱼叉，紧跟着毫无章法地乱刺过来。老人忍着石头砸出的痛感，用骑枪挑起鱼叉，结果手被其中一道叉尖划出一道血印。他忍着痛准备上前一步，又被投石压制，也担心侧面的洞口里会不会再出现真的第三个人。
这样僵持了一阵，三人的气息都有些慌乱。
“把你手上的武器给我们，”沉念稳握鱼叉，故作轻松地压低喘息声，“我们就走。”
“该死，听说白崖人不是杀手就是贼，看来小屁孩也是。”他一边装作示弱皱着眉头，一边想着怎样拿枪掷死高个子的才不会被躲开。
“帝国老头儿，你一定不知道在白崖国杀人的下场。”沉念端着叉试探着距离。“就当资助要饭的，把枪给我们吧。”
“我除了这把枪什么都没有，但是我很善良，”他手臂绷劲，“就送给你吧！”
话音未落，斯科特出其不意地举起枪迅速掷出。
地上响起鱼叉急促的哐啷声。
闪石发出的光线暗淡下去，沉念的眼也是。
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他说不出话，双手捂着肚子，只感到滚烫的血液带给他巨大恐惧，然后才是剧烈的痛和嘴里的腥。
老人顺势向前一步踩起鱼叉，用受伤的手紧紧握住。
沉心大骂一句，看到哥哥身上戳着一根枪硬挺着往洞外匍匐，迅速从口袋里拿出一块又大又尖锐的石头，把羊皮投石弓呼啦呼啦转了起来。他面露狰狞，忘记了胳膊在流血，不忘渔人那份冷静，掩护着沉念离开。
尽管隔着四五米，军人还是看出了他寻找破绽的态势，没有轻举妄动。
不一会哥哥就消失在出口拐角处，沉心也咬牙切齿地面对着老汉，横着向洞口平移着步子。
他看到老人身边的岩石墙壁光滑平整，又瞥见入口外火炬照出的影子，于是心生一计，肩膀一沉，将这块老爹细心鞣制的羊皮能包住的最大石块狠狠砸向那面墙。
老人躲开石头，不料那石头在墙壁反弹，直直朝他下三路飞来。他惨叫一声，腿被砸得向后弹起，只得单膝跪地端着鱼叉防御。
此时闪石恰好熄灭，洞里伸手不见五指。
沉心趁机一个箭步，转身离开了洞穴。他借着火光寻到血迹，终点处，哥哥仰着头靠着墙壁，枪被拔了出来丢在一旁。
“活下…去…快……回家…不…要管哥…咕！噗啊。哥该听……铁头…”
“哥！”沉心不知所措，捂住那血流如注的伤口，而嘴巴里又涌出。
