谭家老宅的阁楼此前用作活动厅，谭家儿女渐次长大后便很少使用，里头慢慢堆放了些杂物。现在楚尹稚入了门，便将它重新改造，一半继续作活动室，一半成为尹稚的画室。
谭琅到了家，没在楼下看见尹稚，就到楼上的画室，也不在那，便转去自己的房间。套间的客厅和寝室都没人，唯有衣帽间的灯亮着。尹稚跪坐在衣橱边，腿上放着两个帆布包，听到谭琅来了，抬起头看他，眼里盈满泪水。他过去坐下，叹息道：“我有些嫉妒她。”
订婚后，谭琅才发现尹稚跟那位女子是最为纯粹的精神同伴。她们都拥有极丰富的思想层面，惺惺相惜，相互扶持。世俗世界理解不了她们，就把她们简单地定义为情人。楚家人不明就里，尹稚也没有为自己辩解。楚善鸣是族长，自身不能有污点，他身边的人也必须循规蹈矩，只能把她驱逐了。
谭琅嫉妒那名女子，因为她永远活在尹稚的精神世界里，无人能取代。
他帮她把眼泪轻轻抹掉，又说：“我更想谢谢她，救下了你。”
等尹稚的情绪缓和了些，他把一新一旧两个帆布包放进盒子里，盖上，安置在衣橱角落。
谭家母亲是个不爱出门的人，尹稚进门后，两人正好作伴。谭母教尹稚插花和茶艺，尹稚教谭母画画，谭琳闲了还拉着两人一起练瑜伽。此前，谭琳姐弟均在外地，谭琅也是长时间不归家，谭家老宅多数时候都冷冷清清的，现在倒是增添了些人气。
多数时候，尹稚都喜欢到户外作画，待在后院或是出门写生。天气差的时候，就在画室调制颜料。谭琳喜欢看她画画，看她的笔尖在画布涂抹出一笔又一笔颜彩。时间就这么悄悄流逝，画布抹上了未知的情绪，可以是宁静，也可以是惆怅，仿佛能随着观者的心境起变化。
春天尚未来临。尹稚不等百花绽放的季节到来，已打算以花为主题创作新作品。宽达两米的画布不易搬动，只能放在画室。谭琅之前看到尹稚在打草稿，知道她准备画花，就给她送来从各地空运而至的鲜花，堆满了画室的桌椅和地板，供她随时取材。
谭琳跟尹稚一起搬开东西，腾出地方，把画布和颜料放在地板。谭琳还在想这么大的空白要画多久才能画完，尹稚已经开始作画。她提着颜料桶，把颜料捞出来甩出去，再刷了几处，藤蔓就隐约成型。接着举笔在画布上方游走，任凭颜料滴落下来，随后用画笔勾勾画画，无序的颜料经由她掌控，绘制出更多细节，藤蔓长出了大小不一的花朵。
显然，她早已想好要怎么绘制这幅作品，现在不过是把念头实现出来。
半天的时间，成竹在胸的尹稚笔下生花，让朵朵花儿于画布上争奇斗艳，它们的生命力旺盛到让谭琳吃惊，仿佛随时能冲出画布，肆意生长。作品还未完成，谭琳就想据为己有，却不好意思开口讨要。
“用它作为你的新年礼物，可好？”尹稚的话正中谭琳的心，她当然说好。
新作的画需要好些天才干透，画完后，谭琳和尹稚小心把它移到一旁放置。谭琳希望能在新年之前把它挂到周怀民那里。
那栋白色屋子重新规划了空间，各区域很显大。周怀民不习惯佣人住家里，谭琳一个人住的话又觉得太过空荡。所以，周怀民人在外面的时候，谭琳依旧住在谭家。等周怀民出差回来，她才到他那里。
周芷鸢母女得知她和怀民订婚，给他们寄了礼物过来。芷鸢还在电话里大呼小叫，表示难以置信，问谭琳怎么就看上了她哥。谭琳好不容易才让她相信，自己并非因为年龄焦虑才不得已选择的周怀民。
礼物寄到，是好几箱葡萄酒，还有一张造型别致的休闲椅。屋子新挖了地下酒窖，谭琳花了点时间把那些酒存放好，再约了些人晚点来品尝。
新年将至，人们开始放假。
谭琳把尹稚送的画挂在客厅，面向门口，一进屋就能看到。如她所设想的那样，这幅名为《生长》的画带来了满屋的生机与温意。
那天，她约好的人如期而至。都是最熟络的几个人。
楚冉、琳娜和王振最先到。他们一来就被那幅画吸引。于是，画作自然而然地成为了焦点，几个人端着酒，在画前驻步欣赏，评论。
自诩不懂艺术的王振，疑惑道：“楚冉，听说之前你姐的画卖不出去，不可能吧？这样的画我也乐意挂在家里。”
谭琳听了与有荣焉，得意地朝怀民笑了一笑，为自己的眼光获得认可而高兴。楚冉则说：“画风变了。之前她的画没有那么明媚，情绪都是偏负面的。描述社会底层的生活，人际关系的撕裂和对立之类的。”他想起琳娜有做存档，就让琳娜在手机相册里找一找，翻出那些旧作的照片。
王振看了，咕噜道：“一个大小姐居然关心这些主题。”
楚冉笑笑，“她觉得，为这个世界画像是画家的职责。”
他们随意聊着。而谭琳拍了照发给芷鸢，又小声问怀民：“这画属于什么风格呀？”
怀民想了想，说：“算是新表现主义。技巧偏杰克逊·波洛克，颜色偏莫奈。”谭琳只是随口一问，好跟芷鸢说点什么，没想到他还真懂，便玩笑式地夸他知识面广。
