凌晨四点多，城市的大部分区域仍在夜中沉睡。九州船务的纽约分部，技术部的办公室里飘荡着淡淡的咖啡香，香气混合着轻微的机器轰鸣声，属于技术部独有的氛围。墙上有大块的监控屏幕，它们显示着航线图与船舶的实时数据。
当九州的船在世界各地航行时，驻守公司的系统管理员得在后方监测，随时提供支援，以保障物流网的畅通。管理员实行24小时轮班制，简苏克今天的值班时间是零点到早八点。他的办公桌上也有几块屏幕。
屏幕里，航道上每一个点代表一艘船，它们有的依照计划靠了岸，进港修整补给，有的还在大洋里乘风破浪。
单调的数据看得简苏克想打瞌睡，便站起来伸个懒腰，在办公室里来回走了几步，最后于落地窗前站定，望着外面在夜色中熠熠生辉的城市。
什么凌晨四点的纽约光景，他看得可多了。
九州的自动化系统名为“航鹰”，它上线之后，值班的工作变得简单了许多。在那以前，值班者需要时刻关注货轮的数据，才能及时处理各种紧急情况和技术故障。
而现在，航鹰极大地减轻了简苏克的工作量。该系统能自动监控船只状态，并在出现问题时自动触发警报。这意味着简苏克只需在出现异常时介入处理，而不用像以前那样，得持续不断地监视每一个细节。
因为航鹰提高了效率，值班人数就从原来的两、三个人减少至如今的一个人。这为简苏克带来了新的挑战。往常值夜班，还能和同事聊天，打发无事可做的长夜。现在只有他一个人，夜班变得特别漫长，很容易犯困。空闲时，他只能浏览一下网页，或是用卫星电话与船员们进行简单的交流，以缓解值班夜的枯燥。
窗外的城市一点点明亮起来。简苏克再次离开座位，做了几个简单的拉伸动作，让身体活动起来。然后开始检查今天的工作记录，确保没有遗漏的事项。
临近八点，见时间差不多，他把桌上的零食袋和空瓶子收进垃圾桶。前来接班的同事李锐端着两杯咖啡进来，递给他一杯。他谢过后，与李锐按着交接清单进行交班。
“又有网络攻击啊？”李锐看过系统日志后问。简苏克就说：“是啊，最近特别频繁。”
“好在咱们的防火墙也不是吃素的。”
这段时间总有几个不明IP试图访问公司服务器，都被防火墙拦截住了。他已经将攻击警讯通报给了网络安全部门，等他们来做后续处理。
除去这些，还有一些地区有恶劣天气预警需要关注，或者是一些区域存在安全风险，得提醒船只注意。
两人逐一对好清单，签署名字完成交接。李锐还问他春节假期要怎么过。
“当然是回家过。”简苏克说。
九州有三天春节假期，今年适逢连接周末，假期就成了五天，简苏克又请了四天年假，得以回去和家人多聚几天。自从调到分部，他跟三个孩子见面的时间少了很多。大儿子快九岁了，已经有了自己的兴趣点，不再像以前那样喜欢粘着父亲。虽说上个月才过完新年假期，他还是想再回去一趟，多花些时间陪伴家人。
简苏克离开技术部办公室，经过会议室去电梯间，遇到周怀民从会议室出来。他猜这位比他年轻几岁的老板应该是刚开完早会，便放慢脚步，跟他打招呼。
“周总。”
“早。”
周怀民脚步不停，跟他点下头，走向自己的办公室。
说起来，简苏克跟周怀民还是亲戚。周怀民是周家二房的，简苏克的母亲是六房的。当然，他母亲在周家的地位远远不如周怀民，但凭借周氏基金会的分红，以及他父母的努力，简苏克与哥哥的成长环境算得上优渥。
如今他人近中年，有了三个儿女，才明白父母为了他们兄弟俩，究竟付出了多少。光是七贤学院一年十五万的学费，就不是普通家庭负担得起的。
他的两个孩子正在七贤学院就读。第三个孩子，也就是小女儿即将上学，总不能让她读一间更差的学校。只是这样一来，一年学费就是四十五万。还没算服装费和体育课的额外培训费用，以及学校组织的课外活动费。同学过生日，每个月也得送一两件礼物出去。以他目前的经济状况，只能用捉襟见肘来形容。他特地申请调来分部，就是为了能多一笔驻外津贴。
看着刚走不远的周怀民，简苏克只能感慨人跟人真是不能比。心底深处还有对自己的责备，懊悔，若是早几年他再努力些……
简苏克压下这些无谓的念头离开公司，只等放假时间一到，就飞回旧金山与家人团聚。
因为有了孩子，简苏克在四年前置换了更大的房子。居住起来是更舒适了，房贷压力也增加不少。
回了家，工作和旅途的疲惫被妻子与孩子的笑容拂去。
吃过晚餐，他跟孩子们一起玩桌游，妻子柳玫收拾完也加入进来。一家五口一直玩到孩子的睡觉时间。哄孩子们睡下，夫妻俩才有时间温存。
柳玫洗漱好，坐在梳妆台前，往脸上涂抹各种护肤品。她说：“孩子们想趁假期出去玩，你有什么想法？”
简苏克不吱声。他首先想到的是又要花一笔钱。
柳玫见他不说话，就道：“我想出去找工作。”
简苏克听了，是赞成她的决定的，毕竟经济压力摆在那里，能有人分担自然更好。
柳玫生下第一个孩子后，休完产假照常上班。等到第二个孩子出生，就力不从心了，只好辞了工作照顾家里。做全职主妇的间隙里，她学着炒卖股票，本想着补贴家用，谁知道爆雷了，倒亏了不少。两口子还为这事吵过几回。
眼看小女儿明年上学，经济压力必定增重，柳玫就想再出来工作。但她已经离开职场数年，现在就业市场相当疲软，想要找到好工作十分不易。她问简苏克能不能找他母亲问问，让她进周家的公司工作。
对于这个提议，简苏克又沉默了。不管他母亲有没有门路，他都不赞成她去周家的公司。任人唯亲，几乎是周家企业的通病。
他当初选择尚未做大的九州，正是听说那里任人唯能。周怀民连着炒掉了好几个周盛安排进去的人，给出的理由就是他们不称职。虽说周盛放言是周怀民只重用亲信，才不让周氏的人进去。但简苏克的哥哥在周家主要公司——通宇集团工作，是了解通宇内部风气的。
简苏克在九州工作了十三年，亲眼见证九州是如何做起来的。
周怀民早到晚归，光这一点就很少人能做到，何况他还是老板。九州没有明文规定要求加班，但在职位晋升和奖金刺激下，周怀民底下的人一个个跟狼似的，唯恐加班比其他人少了。
现在九州的高管都拿着公司股份，既是打工仔，也是股东，始终保持着极高的积极性。简苏克有时值夜班，常能看到过了凌晨才下班的其他部门的同事。
