元正四年。
小苑国景离王觊觎云朝四十六城，率领十五万精兵分三路进攻云朝西边的应城，准备把应城当做突破口，一路打到皇城脚下，改天换地。
一时间，应城大乱。
城中百姓奔走呼号如惊弓鸟兽。
应城一个小小的院落内，传来刘氏尖锐刺耳的声音:“你还犹豫什么呀？大哥死了，应城失守是早晚的事儿。
那富商正好死了婆娘，你把那丫头卖过去，穿金戴银，苦不了她，总好过跟着咱们远去豫城吧。
这山高路远的，路上被山匪抢了去，还不是一样鸡飞蛋打！”
宋以宏低着头，抠弄着手指甲，唯唯诺诺不敢看夫人的眼睛，却仍然不死心地小声坚持:
“万一传言有虚呢？我们怎么能做这样的事？再说，时悦跟周家大郎是有婚约的，到时周家来要人，咱怎么跟人家交代？”
看着丈夫前怕狼后怕虎的样子，刘氏心里一阵厌恶，她不耐烦地提醒丈夫：
“哎呀，你没听府衙那边的消息吗？那血衣，你和老三不是已经去认了吗？不正是娘给大哥缝的那件？
时悦与周家的婚约，不过是大嫂与那女人的口头玩笑，笑谈而已，你见谁当真了？
更何况两家已有十几年不来往了，这婚事就是没影的事。
退一万步说，这仗真要打起来，周家那小子能不能全乎地活着还不一定呢！”
“话也不能这么说，三弟已经去查探虚实了，再等两天又何妨？万一大哥还活着呢？”
眼见妻子步步紧逼，宋以宏摊开手犹豫不决，他被妻子催得心慌。
"我们今天的一切都是靠着大哥才有的，大哥现在生死难料，我们怎么能在这个节骨眼儿上扔下时悦不管呐？
三弟又不在，连个商量的人都没有，这种事，我可不能担责的。不然，将来大哥大嫂责问起来，我还有什么脸面见人？
娘一个人把我们兄弟三个拉扯大，只有大哥功成名就，做到了应城守卫的官职，一大家子的日子才好过起来，这时候让我把时悦卖了，我可做不出来这种丧良心的事！”
宋以宏鼓足了勇气跟妻子对抗。
刘氏脸上的粗眉立刻炸毛起来，一向对自己言听计从的男人，居然敢顶撞自己了，刘氏咧嘴一阵冷哼。
“宋以宏，瞧瞧你那窝囊劲儿！我当初怎么看上你这么个怂包货？
你知道两天时间能有多大的变数吗？一旦应城守不住，人还给你逃命的机会吗？
这里离豫城隔着几座山呢，我愿意带着你那老娘去投奔我哥已经是仁至义尽了，难不成还要带着你的犟种侄女一起去吗？
这一路上吃喝拉撒你管呐？啊？你瞧瞧你这三兄弟，有一个靠得住的吗？我当初真是瞎了眼了，找了你这个废物！”
刘氏掐在腰间的大手气呼呼胡乱一挥，嗓门更加尖锐了。
她一直不喜欢这个脾气执拗，又很有主见的侄女儿，总觉得她处处拔尖，事事压自己的女儿一头。
平时只是碍于大哥大嫂的面子，不好怎么样，如今大哥死了，再也没人给那个臭丫头撑腰了，此时不把她甩了，还要等到什么时候？
