天启七年十月九日，皇极殿里一片肃穆，百官列队行礼后，都在等待皇上的旨意。
崇祯扫视了一眼群臣，缓缓开口：“经过再三考虑，朕已决定封周氏为皇后。但目前国家动荡不安，礼仪从简。”
礼部尚书刘鸿训闻言，迈步上前，恭敬地说：“陛下圣明，陛下的勤俭节约是我等臣子学习的榜样。”
崇祯向旁边的太监徐应元使了个眼色。
徐应元会意，展开手中的黄色圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：即日起封周氏为皇后，封南城兵马司副指挥周奎进为右军都督同知，封周文炳为兵马司副指挥，封周文耀为锦衣卫指挥。”
群臣听罢，心照不宣。周奎乃是周妃的父亲，周文炳、周文耀则是周妃的亲兄弟。周妃受宠封后，她的亲属也跟着沾光晋升，这在后宫之事上司空见惯。
徐应元宣读完圣旨后，殿内一片肃然。崇祯环视群臣，沉声说道：“上次早朝，兵部尚书崔呈秀举荐袁崇焕，称他是不可多得的军事人才。但朕刚登基处理朝政，对于军事人才还看不准，所以今天还请众位爱卿，给朕把把关。”
崔呈秀闻言，心中暗自嘀咕：“陛下身为天子，想用袁崇焕这人就用，不想用就不用，搞这出戏是要干嘛？”
但他只能暗自腹诽，不敢妄言。
徐应元见皇上示意，高声喊道：“宣袁崇焕进殿觐见！”
片刻之后，一个身穿素服的男子快步走入殿内，当即躬身下拜，口称：“草民袁崇焕拜见陛下。”
崇祯端坐龙椅，淡淡地说：“袁爱卿请起。”
此时的袁崇焕心中十分忐忑，几天前他于文华殿觐见崇祯，虽然被夸奖了他在宁锦之战的表现，但最后在被问及何时能平辽时，却触怒了崇祯，还被打了二十庭杖。
崇祯端坐龙椅，目光如炬，盯着袁崇焕说道：“袁爱卿，兵部尚书崔呈秀举荐你，说你善于用兵，在军中颇有威望，这可是真的？”
袁崇焕强自镇定，躬身答道：“草民从小随父习武，略通兵法。但草民不敢自负，只是尽绵薄之力，为国尽忠罢了。至于军中威望，那是士兵过誉了。”
崇祯听罢，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，说道：“袁爱卿，你过谦了。你在宁远城大败努尔哈赤和皇太极，又怎会只是略通兵法？袁爱卿，若你能在辽东重掌兵权，那你何时能平定辽东？”
袁崇焕闻言，心中狂跳不已。他深吸一口气，紧张地回答：“陛下，若草民真的在辽东重掌兵权，草民预计五年内可以平辽。”
崇祯听了袁崇焕的话，心中暗自思忖：“袁崇焕啊，袁崇焕，你这人太想进步了，这并不是个好事。真实历史上，你骗崇祯五年可以平辽，结果不到两年就被皇太极打到了北京城下，最后又回防不力，导致被崇祯下狱，甚至凌迟处死。”
殿下的崔呈秀闻言，心中一惊，暗道：“不好。”
崇祯没有表露内心的想法，而是沉声问道：“袁爱卿，如今国家内忧外患，百姓已经不堪重负。你真的能在五年内平定辽东吗？”
袁崇焕挺直腰杆，斩钉截铁地回答：“陛下，臣的方略是以辽人守辽土，以辽土养辽人，步步为营，且筑且屯。只要不出意外，当能五年内平辽。”
崇祯目光如炬，直视着袁崇焕，沉声说道：“袁崇焕，朕几日前已经责罚过你，让你好好反思自己的所思所想。而如今你说这五年内可以平辽，若真能如此迅速就解决边患，那我大明又怎么会被后金在北方纠缠了几十年？朕实在难以判断，你是在骗朕，还是一个妄臣，自大到可以藐视后金，这个强大的大明敌人。”
袁崇焕闻言，心中一凉。他原本以为崇祯听了自己的答案，会龙颜大悦，但如今反而再次触怒了崇祯。他赶忙跪拜说道：“陛下，息怒，臣有罪。”
然而，崇祯并没有理会袁崇焕，而是转向崔呈秀，质问道：“崔爱卿，这就是你给朕举荐的人才？”
崔呈秀大惊失色，连忙跪下，辩解道：“陛下，臣只知道袁崇焕素有军功，既然他能打赢宁远之战，自然不是一个无能之辈，所以将他举荐给陛下。”
