太医院内，一个封闭的隔间中，先前为崇祯诊治的陆太医正独自沉思。隔间的门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
门外，掌管整个太医院的李太医正在与陆太医对话。他问道：“陆太医，你真的确认陛下染上的是天花吗？”
陆太医答道：“李太医，千真万确。虽然我没得过天花，但陛下的症状——低烧昏沉、面色潮红、手臂上有红色疱疹，这些都是天花的典型病征啊。”
李太医听到这话，脸色顿时大变。他凝重地对陆太医说：“我会命人立即在宫外为你找个地方，你就在那里暂避。每日我会派人将饮食放到门口，你好生待上十天。若无其他问题，再回太医院吧。”
陆太医惊讶地问：“李太医，真的有这般严重吗？”
李太医解释道：“万一宫中又有重要之人染上天花，他们若说是你传染给他们的，你可就百口莫辩了。”
陆太医恍然大悟，感激地说：“李太医，还是您考虑周全。那就麻烦您了。”
正在这时，王承恩带着崇祯的旨意来到太医院，要求他们选出一名医术高明的太医前去为崇祯诊治。
面对这个难题，身为太医院掌管者的李太医陷入了沉思。
在李太医深陷困境之际，身旁的太监小玄子突然给了他一个眼色，然后将他拉到了太医院外一个僻静的角落。
李太医对小玄子的行为感到不解，质问道：“公公，你拉我出来做什么？成何体统？”
小玄子神秘地说：“李太医，我这是给你指一条明路啊。”
李太医听到这话，顿时火冒三丈，怒斥道：“你个阉人，能给我指什么路？”
小玄子不以为意，反问道：“李太医，你这话说得，魏忠贤魏公公也是阉人，你敢这样说他吗？”
听到魏忠贤的名字，李太医的态度立刻发生了变化。他和颜悦色地对小玄子说：“公公是厂公的人？”
小玄子不置可否，反问道：“李太医，难道不是厂公的人吗？”
李太医心中一凛，他赶紧收敛起自己的怒气，谦恭地说：“公公说笑了，在下怎敢不是厂公的人呢？还请公公明示，究竟有何指教？”
小玄子压低声音说：“李太医，眼下这个局面，你我都清楚，实在是个烫手山芋。但是，只要你听我一言，保管能化险为夷，还能得到厂公的赏识。”
李太医听到这话，心中既是忐忑，又有些期待。他小心翼翼地问道：“不知公公有何高见？”
小玄子环顾四周，确定无人偷听，才凑近李太医的耳边，低声说：“你只需选择一个医术平平，又无背景的太医，让他去为皇上诊治。若是皇上病情好转，功劳自然归于你；若是皇上病情恶化，责任也由那个倒霉的太医承担。这样一来，你便可高枕无忧了。”
李太医听到这个提议，心中不由得一阵战栗。他意识到，小玄子所说的，正是一个两全其美的计策。若是成功，他便可名利双收；若是失败，也有替罪羊顶缸。
李太医心中仍有犹豫。他试探性地问道：“公公，这么做，会不会有些不妥？您要不要先去征求下厂公的意思？”
小玄子闻言，不以为然地说：“李太医，我在这太医院，就是代表厂公的意思。宫里人多眼杂，如果事事都去请示厂公，容易被人传了闲话。我们这些做下人的，要懂得揣摩厂公的心思，为厂公分忧啊！”
李太医仍然忧心忡忡，说道：“公公，这毕竟关乎皇上的身体安危。万一出了事情，我们太医院担当不起啊。”
小玄子听到这话，语气变得严肃起来：“李太医，我该说你什么好呢？光宗和熹宗皇帝驾崩的时候，您担责了吗？还不是靠着厂公大人给你们遮风挡雨。假如这次真出了问题，您把脏水泼我身上好了，大不了让皇帝诛了我，诛了厂公的九族！”
李太医听到小玄子的话，顿时明白了他的决心。他连忙说道：“公公，您言重了，我懂您的意思了。”
此时此刻，李太医心中已经有了盘算。事到如今，也只能顺水推舟，按照小玄子所说的去做了。毕竟天花这种疾病实在太过可怕，让他自己去给崇祯诊治，他是万万不敢的。而假如让自己的亲信去做，那底下的人也就不会再服他了。
他长叹一口气，对小玄子说：“公公，就照您说的办吧。我会选择一个医术平平，又无背景的太医，让他去为皇上诊治。至于后果，就让天意决定吧。”
李太医回到太医院内，发现他的亲信们都不敢抬眼看他，生怕被派去为崇祯诊治。以前，给皇帝陛下看病可是大家争抢的差事，如今却变成了烫手山芋。
李太医走到太医院的角落，那里正站着一位新选进太医院的太医。这位太医名叫吴有性，字又可，号淡斋，是江苏吴县人。
李太医对吴有性躬身说道：“吴太医，据说你被选到这太医院，是因为饱读医书，颇有建树，以致在民间享有美名。“
吴有性听到李太医的称赞，连忙谦虚地回应：“李太医谬赞了，在下不过是个初入太医院的新人，哪里谈得上什么建树呢？能被选入太医院，全靠各位前辈的提携和照拂。”
李太医对吴有性说道：“吴太医你太谦虚了。我听说，你在江苏吴县行医时，曾经治愈过不少疑难杂症。我们这些在太医院的老学究，哪有你见多识广。”
吴有性正色道：“李太医，有话你就直说吧。”
李太医叹了口气，说：“吴太医，陛下疑似得了天花，这为陛下诊治的活，我们这些老学究感觉都没什么把握。我想来想去，觉得您是最合适的人选。”
吴有性闻言，沉默了片刻，然后郑重地说：“既然李太医这么说了，让陛下龙体早日安康，是我等学医之人的职责所在。”
李太医听了吴有性的话，赶忙拉着他的手说道：“吴太医，果然后生可畏，你有这觉悟，实在是让我等汗颜。你放心去给陛下瞧病，如果真的出了问题，我等一定会照顾好你的家人。”
吴有性闻言，眼中闪过一丝诧异，但很快就恢复了平静。他郑重地说：“李太医，皇帝陛下是天佑之人，上天一定会庇护皇帝陛下。如果我等能为陛下尽心尽责，上天也会庇佑我们，你不必这样。”
李太医听到吴有性的话，顿时意识到自己言语中的不妥。他连忙说道：“吴太医，是我失言了，那陛下的身体，我就全托付给你了。”
吴有性点了点头，转身离开了太医院，前往宫中。
