“孙爱卿，在朕面前，还是实话实说的好。”崇祯挥手示意他免礼。
“陛下……”孙承宗欲言又止。
崇祯叹了口气，缓缓说道:“孙爱卿，朕之所以没有与你商议遵化之事，实在是觉得你年事已高了。”
“陛下是觉得老臣才力不足，难堪大任了吗?”孙承宗的语气中透着一丝失落。
“非也。”崇祯说，“朕曾给过你一个名单，让你留意其中诸人的才能，悉心培养提拔。朕一直在关注此事，你做得很好。”
“陛下是指卢象升、洪承畴、杨嗣昌等人吗?”孙承宗恭敬地问道，“臣观察许久，他们有的才华已经初露锋芒，有的仍是璞玉待琢。只是臣心中一直有个疑问，不知当问不当问……”
“孙爱卿，但说无妨。”
“陛下，您是如何发现这些人的?”孙承宗终于问出了心中的困惑。
崇祯暗暗苦笑。
他何尝不想告诉孙承宗，自己其实是来自未来的穿越者，因为一个誓言才来到大明，成为了崇祯皇帝。
那些人，不过是史书上赫赫有名的栋梁之才，所以他才刻意将他们收于麾下。
只是这样惊世骇俗的话，眼前的老臣恐怕难以接受。看来，还得继续装神弄鬼一番。
片刻沉吟后，崇祯缓缓说道:“孙爱卿，朕身为天子，这些人都是上天的启示。他们的才华，天意已然昭示;他们的前程，却尚未可知。所以，朕才需要你来帮朕把关啊。”
孙承宗听罢，不禁动容。他躬身拜道:“老臣惶恐，定当竭尽全力，不负陛下所托!”
孙承宗脸上仍挂着几分疑虑。他抬头问道:“陛下，老臣心中实在有一事不明。“
崇祯饶有兴致地看着他:“孙爱卿，你还有何问题?”
“陛下总说受到上天启示，可这世间真的有诸神明鉴吗?”孙承宗的话语中透着迷惘。
崇祯闻言一愣，一时竟不知该如何回答。他心中暗想:“若无神明，我的意识又怎能穿越时空，从未来来到此时此地?”
他定了定神，反问道:“孙爱卿，你为何忽然问起此事?”
孙承宗叹了口气，语带忧伤:“正如陛下所言，臣己垂暮之年，对生死之事难免会多生胡思乱想啊。”
崇祯凝视着他，郑重地说:“孙爱卿，朕坚信神明是确实存在的，因为朕的确受到了天意的指引。”
“陛下，我们为人处世，无非是为了生存罢了。可若真有神明，他们的所为又是为了什么呢?”孙承宗追问道。
这个问题，崇祯也无法给出答案。他同样对神明的意图感到困惑。
“孙爱卿，对于你的问题，朕也无法给出一个肯定的回答。”崇祯坦诚地说，“但朕向你保证，无论天意如何，朕都会竭尽全力，为大明百姓谋求一个太平盛世。”
“陛下有此宏愿，实乃我大明之幸，黎民之福啊!”孙承宗感动得几乎落泪，再次俯首拜倒。
夕阳渐渐沉入地平线，文华殿内的光线变得昏暗。
孙承宗缓缓起身，向崇祯告退。崇祯目送他的背影消失在殿门外，心中若有所思。
