崇祯元年七月二十五日，御林铁卫军营外围满了看热闹的百姓。他们踮着脚尖，挤在营门两侧，伸长脖子往里张望。营内传来整齐的步伐声和号令声，偶尔还有火铳的轰鸣。
“我要报名!我要参军!”人群中不时有人高喊。几个身着劲装的军官在营门口收着名册，案桌上的纸张已经堆了厚厚一摞。
军营深处的校场上，一队队士兵正在进行队列训练。他们身着统一的军服，腰间佩刀，背上背着火铳。汗水顺着他们的面颊滑落，但无人叫苦叫累。
曹文诏站在校场边的凉亭里，看着莽古尔泰等人走来。他手中捧着一个檀木小匣，雕工精致。
“大汗派你们来出使大明，我大明自当以诚相待。”曹文诏将木匣递给莽古尔泰，“这是我们的诚意。”
莽古尔泰接过木匣，掀开盖子。一股血腥味扑面而来。匣中放着一个人头，面容扭曲，双目圆睁。那是王林的头颅。
“在阅兵现场，你也看到了。”曹文诏指着木匣，“这是反对和议的大臣。陛下为表诚意，特意送给大汗。”
莽古尔泰盯着木匣看了许久，缓缓合上盖子:“我会将大明的诚意带给皇太极大汗。”
“陛下政务繁忙，不能亲自送行。”曹文诏又取出一封信，“这是陛下给你的亲笔书信。”
曹文诏看着莽古尔泰收好信件，向前迈了一步:“我已安排人手，护送诸位回后金。”
“不必了。”莽古尔泰摆摆手，“我们不但是使者，也是后金的士兵。”他拍了拍腰间的弯刀。
校场上传来整齐的步伐声，一队御林铁卫正在进行队列训练。莽古尔泰的目光在那些统一的铁甲和火铳上停留了片刻。
范文程上前一步，嘴角挂着温和的笑容:“曹大人好意，我们心领了。既然后金和大明已经和议，那就是盟友了，不必太过客气。”
“说得是。”曹文诏点点头，“既如此，我就不多留诸位了。一路小心。”
营门外的人群自动分开一条路。莽古尔泰一行人骑上战马，扬长而去。马蹄声渐渐远去，卷起的尘土在阳光下飘散。
曹文诏目送他们离开，脸上的笑容渐渐消失。他转身面向校场，目光扫过那些正在训练的士兵。
两日后，莽古尔泰一行人到了北京北面的天云山。
莽古尔泰一行人骑着马，缓缓前行。山间雾气弥漫，能见度不足十步。马蹄踏在石子路上，发出清脆的响声。
范文程骑在马上，警惕地打量着四周。浓雾中，山石的轮廓若隐若现。他总觉得有什么不对劲，却又说不上来。这种感觉从进入山谷开始就一直萦绕在心头，挥之不去。
“大人，这山里雾气太重了。”一个后金士兵凑到莽古尔泰身边，压低声音说，“而且这么安静，连鸟雀的叫声都没有。我们还是快点离开吧。”
莽古尔泰皱了皱眉。他也感觉到了山谷中的诡异气氛。空气中弥漫着一种让人不安的沉重感，仿佛暴风雨来临前的宁静。
“你说得对。”莽古尔泰点点头，“再走半天就能出山。大家提高警惕，小心点。”
范文程骑在马上，警惕地打量着四周。浓雾中，山石的轮廓若隐若现。他总觉得有什么不对劲，却又说不上来。
突然，一支箭矢破空而来，正中一名后金士兵的咽喉。那人连声音都没发出，就从马上栽了下去。
“有埋伏!”范文程大喊。
话音未落，密集的箭雨从四面八方射来。后金士兵纷纷中箭落马。
但山路太窄，马匹无法转身。浓雾中，伏击者的身影若隐若现。
“保护将军!”几个后金士兵围在莽古尔泰身边。范文程拔出佩刀，砍倒一个冲上来的黑衣人。
“给我杀!”一个沙哑的声音在雾中响起。
前后山道上，突然冲出两队士兵，手持长矛，呐喊着向莽古尔泰一行冲来。
莽古尔泰目光如电，迅速判断形势。他们即将陷入重围，继续恋战只有死路一条。
他一把抓住范文程的衣领，将他拉上自己的坐骑。
“追夜，冲!”莽古尔泰一声厉喝，同时狠抽马鞭。
莽古尔泰的坐骑“追夜”不是凡品，在这个危机时刻，爆发出了惊人的潜力，仰天长嘶，四蹄生风。
这匹汗血宝马爆发出惊人的速度，向前方的士兵冲去。长矛如林，眼看就要刺中马腹。
追夜突然腾空而起，一个漂亮的跃马，从长矛阵上方跃过。莽古尔泰顺势挥刀，砍翻两名士兵。范文程死死抓住马鞍，险些摔下去。
就在千钧一发之际，莽古尔泰最勇敢的护卫阿尔达纵马冲向莽古尔泰。
他手持双刀，左右开弓，将冲上来的敌兵尽数砍翻在地。
“大人，快走!”阿尔达高声喊道，“我来断后!”
莽古尔泰知道阿尔达武艺高强，是自己最信任的护卫。他咬了咬牙，对阿尔达点了点头，策马向前冲去。
阿尔达调转马头，面对越来越多的敌兵，眼中闪过一丝决然。他深吸一口气，双刀舞成一片刀光，向敌阵中冲去。
“阿尔达!”莽古尔泰不禁回头大喊。他眼看着阿尔达的身影消失在敌阵中，心如刀割。
“大人，我们快走!”范文程拉了拉莽古尔泰的袖子。
莽古尔泰默然，调转马头，与范文程一同向山外冲去。身后刀兵相接的声音渐渐远去，阿尔达的吼声却久久回荡在山谷中。
莽古尔泰回头望去，只见剩余的护卫已经被团团围住。敌人的包围圈正在收紧，护卫们且战且退，情况岌岌可危。
“走!”莽古尔泰咬紧牙关，不敢停留。追夜疾驰如风，很快冲出了伏击圈。身后传来激烈的厮杀声，夹杂着惨叫和马嘶。
山道上血迹斑斑，残阳如血。莽古尔泰策马疾驰，范文程回头望去，只见远处的山谷中烟尘弥漫，杀声震天。那些忠心的护卫，恐怕是凶多吉少了。
