耀历四年，正月十五。
一位不惑之年的男子，坐在药店的掌柜处倒弄药材。
“古叔”，身后传来泉水一般玲珑的女声，“我今天下午在路上走了一圈，发现路上没有几个人，大概都回家过元宵节了，今晚药店早点关门吧。”
古叔回头看向门口，果真，路上只看见被风吹得沙沙作响的落叶，一点脚步声都听不到。
“好”，他对着女子温柔地笑了笑，拿起旁边椅子上厚厚的披风，走过去，轻柔地披到女子身上，并将烧好的暖袋一并递了过去。
“清舞，把门关上吧，夜里比较凉，小心染了风寒。”
被叫做“清舞”的女子闻言，走过去关上药店的门，挂上“打烊”的牌子。
……
吃完了晚饭，清舞起身向闺房走去。
古叔正在吩咐店里的伙计收拾碗筷，见她起身，便道：“今天下午你出去的时候，阮儿叫人送来了一封信件，已经放在你的桌子上了。”
正在往房间走的步伐一顿，复又往前走，然后似乎又觉得不妥，转身对着古叔回应了一句：“舞儿知道了，麻烦古叔了。”然后加快了些脚步。
古叔看着走进房间心事重重的身影，轻轻叹了一口气。
这些年，他同溪涧清舞一样，都在暗自寻找着舞儿的亲生父亲。舞儿的母亲殷式在怀孕七个月的时候投奔到古将军府上，彼时的他，是明耀国开国大将军的长子。他从小住在京都，和殷式青梅竹马，对殷式暗生情愫；但是后来殷式因为某些原因全家搬离了京都，不久之后他听说殷式嫁了人，还怀了孕。
当时他的心情难以言说，暗恋多年的女子不仅找到了如意郎君，而且还将要产下一个孩子，非常绝望，他知道自此往后，她的生命真的与他再无交集。
可是后来，殷式投奔于他，在他府中暂住下来。他高兴地不能自已！即使遭到了父亲的强烈反对，但是他还是保护着殷式不受到父亲的驱赶，就这样住在将军府三个月，虽然殷式的精神状态一直郁郁寡欢，但是他还是尽自己所能让日子如同儿时那般无忧无虑。
不幸的是，殷式临盆的那天，因为长期以来身体虚弱的缘故，身子在产后大出血，红颜薄命。她在最后时刻抓着他的手，希望他能够保护自己的孩子，别让她此生与任何皇室之人产生纠葛。
他不知道她在怀孕的时候，或者是更早的时间，遭遇了什么，而产生对皇家如此怨恨，但如果是她要求的，这些年，他一定会尽全力去完成。
眼见他悲痛地点了点头，她终于放下心来，闭上了眼睛。
从此之后，孩子便跟他住在一起。为了方便照顾孩子，他雇了两个奴婢，开了一个药店，这些年在将军府和药店之间来回跑，直到孩子长大及笄。
……
溪涧清舞回到卧室，坐在梳妆台前，撕下贴在脸上的人皮面具，露出自己姣好的面容：粉光若腻的瓜子脸上红润熠熠、玲珑杏眸微嗔、柳眉如烟、小巧的高鼻点缀着微嘟的绛唇映日，一笑千金少，倾城之姿芳华尽显。
她默默地端坐着，凝视着镜子里的自己，继而低垂了眸子。这般绝世容颜，母亲却留下遗言，拜托古叔为她打造一张人皮面具，除了对古叔，其他人一律不允许摘下面具，她不明白这是所谓何意。
“小姐”，药店内负责抓药的伙计敲了敲清舞的闺门，后者随声望去，简单应了一声，复仔仔细细地重新带上了手中的人皮面具，瞥了一眼桌子上的书信，这才起身向门口走去，开了门。
“什么事？”她问道。
“掌柜刚刚去后院打点药铺剩余药材，发现之前抓药用掉了大量的迷迭香和丁公藤，明早需要去集市上买药材。”
清舞“嗯”了一声，“知道了，明天上午我会去的。”
伙计应了下，退了出去。
……
清舞带上门，这才拿起桌子上的信封，阅读起来。
本以为凌兰阮会跟平时一样写她日常所见所闻，但是打开信封才发现跟平日里完全不同，信中只有简简单单的一行字：清舞的母亲曾经居住在南庭皇室，其父应当也在。
是一条关于她生父的消息。
寻寻觅觅了这么多年，这条路终于有所突破了，清舞心中漫升出一股欣喜。
就在这时，沿街的窗边传来一阵细细簌簌的声音，清舞正要循声望去，突然脖子感受到一阵冰冷，一把银剑架在了她的脖子上，身后感受到一阵凉风袭来，一只手继而环住了她的腰身，将她往房间的墙角拖。
