齐麟双眼迷离，眼波流转间已钝痛无比，他缓缓抬手捂住心脏，慢慢抓起着衣衫，直到泪水完全落下...
忽然，他大笑了起来，且还是那种沉沉得大笑，笑声中有痛，痛中又有着不甘，“我们在干什么...又不是明日就要死了，干嘛弄得这般伤感...你沈天挐是老了，容易悲春悯秋；可本王还年轻啊，本王不但年轻，还可控万事，不至于非要流上几滴眼泪吧...”
“沈将军放心，本王会尽可能地拖延回景都的时间。即便，圣上催促，本王也能以为父王守灵的由头，在此停上十天半个月的...”
沈天挐，弱弱回道：“十天半个月...又怎够...”
齐麟，道：“陛下应该会在本王不在景都期间，对国舅张显宁下手，但，陛下也绝不会那么快惩治张显宁。”
“天子行事，总要顺应天道。不到群臣激愤之时，陛下也不好出手。”沈天挐，说，“如此说来，陛下在短时间内，的确还顾不上王爷。”
齐麟，缓慢道：“本王不在景都，陛下也就无了后患。否则，陛下一旦惩治张显宁，必也惧怕本王会有异动。倘若，本王欲加阻拦，那陛下也会陷入两难的境遇。”
“没错。陛下若除张显宁，必要先保证朝中无异议。不然，陛下欲除张显宁之心昭然若揭，最后又无法如愿的话，那陛下还不如不表露心思，继续睁一只眼闭一只眼搁置着...”沈天挐，说，“只要陛下不表明心迹，那张显宁就还是大襄的国舅爷，也仍是陛下的最强助力。”
“可，本将就好奇了，为何陛下非要除掉张显宁呢？”
齐麟，道：“这一点，也是本王迟迟想不通的地方。没有人会将自己逼上绝路，除非已到绝路不得不进行清理。”
“陛下要杀张显宁，无非是感受到了威胁，这威胁有可能是皇权，也有可能是张显宁知晓一些秘密。”
沈天挐，皱眉道：“我们暂不管这些，张显宁毕竟是当朝国舅，就算陛下想杀他也绝非易事。”
齐麟，道：“只要朝堂之上还有替张显宁鸣不平的声音，陛下也就永远不会公然对付张显宁。”
沈天挐，动容道：“三个月...本将觉得陛下至少要用三个月的时间去平衡朝臣关系，待政见统一后，陛下只需借一事向张显宁发难，即可除之。”
齐麟点了点头，“张显宁一死，陛下也会重新将视线转到本王身上，必会催促本王早日回景都。届时，本王欲上道奏折，提议举行文武科举，选寒门子弟入朝为官，定还能再拖上一段时间。”
“一个月...最多再拖上一个月...”沈天挐，说，“张显宁死后，朝中的那些外戚与士族必会慌成一团，他们除了要稳固势力外，还会想尽办法扩展吸纳成员。王爷在这时提出举行文武科举，也无疑是解了陛下的心头所急。只要能让大量寒门子弟入朝为官，也就能平衡外戚与士族之间的争端。”
齐麟，沉声回道：“可，陛下也绝不是傻子。既开文武科举，也定会让本王主理全部事宜。如此一来，入朝的寒门子弟也就成了本王的门生，外戚和士族也定会转向对付本王的...”
沈天挐，急促道：“就没有其他办法了吗？”
齐麟微微摇头，“陛下没理由将矛盾转移到自己身上，既然科举制度是本王提出的，那陛下在游说众臣时，也必会将本王推到前面。”
“朝中那些外戚与士族虽不会将寒门子弟放在眼里，但，由本王主理科举后，本王也自然成了寒门子弟的靠山。先帝尚在时，那些外戚和士族已恨不得将本王除之而后快，寒门子弟一旦入朝，那些外戚和士族也就更不会放过本王了...”
沈天挐眉头紧锁，呆看了齐麟片刻，“王爷，恕末将直言...王爷既知是这般结局，又为何偏要提议举行科举呢？这不是搬起石头砸自己的脚嘛...”
齐麟微微一笑，“于陛下而言，本王的确是在做搬起石头砸自己脚的蠢事。届时，本王自然成了众矢之的，不用陛下出手，外戚和士族便会处处责难本王了...”
“但，不知沈将军想过没有，日后安若要怎样才能在朝堂之上站稳脚跟？难道，要靠那些外戚和士族吗？”
沈天挐闻言，犹如醍醐灌顶，赫然觉醒，“王爷是想让那些寒门子弟成为若儿在朝堂上的最强助力？”
“没错。”齐麟，说，“少年嘛，都是崇拜女英雄的。窈窕淑女，尚有君子好逑也，更何况是手握三十八万镇北军又战功赫赫的沈安若呢？”
沈天挐喜笑颜开道：“对！那些寒门子弟定会对若儿崇拜至极，视为信仰的。”
齐麟，道：“其实，安若也可以联合外戚与士族，但，却绝不会有自由。说白了，外戚与士族还是以自家利益为重，又怎么可能对安若言听计从呢？”
沈天挐，道：“可，寒门子弟却不一样，他们本就是王爷您的门生，再加之初入仕途，不知其中凶险，各个都是初生牛犊不怕虎，更不会将所谓的外戚与士族放在眼里。他们定会誓死护好若儿这个师母的。”
齐麟，点头道：“本王要做的，也是尽可能将有真才实学的寒门子弟放在重要的位子上，再命阿睿好生教导他们，往后也定能成大器。”
沈天挐猛然愣神，“阿睿？赵太师之子赵瑾睿吗？那可是个出了名的纨绔，他能教导什么？难不成，教导那些寒门子弟整日流连在秦楼楚馆之中吗？”
齐麟，淡淡一笑，“沈将军莫要看低了阿睿，阿睿虽有些顽劣，可在大是大非上却从未含糊过。他毕竟是赵太师一手养大的，自当知晓何事可为，何事不可为...”
沈天挐，迟疑道：“这么一说，若儿日后有寒门子弟和赵太师父子做后盾，定也不会有什么性命之忧了...”
齐麟沉寂了片刻，才又微声道：“这些都是后话，按照我们方才所算，再加上递送开科举奏折的来回时间，勉强再加上本王推迟一下返回景都的日子，总体算下来，本王陪伴安若的期限也不过半年有余...”
“若想在半年之内，使安若发生质变，甚至突飞猛进的话，不仅要靠机缘，也要看命...如果，安若有那份悟性，能从经历之事中立即悟出道理来，必也不会是件难事...”
他突得眸光发亮，继续道：“沈将军，天亮之后，你就差遣若干斥候出去，只要发现北疆之内哪里有不平事，就马上向本王禀报。为今之计，也唯有让安若亲身感受各种疾苦，才能触动安若心中的那股要强的劲头了...”
沈天挐默默点头，思索道：“本将来此驻守后，从未涉及过北疆事务，想必各地应有不少骄逸自恣，志意无厌的官吏；也少不了鱼肉百姓，以盈其欲的豪绅大户。”
齐麟一字一字回道：“若真如此，那他们的好日子也到头了...”
