关通海言至此，怒气冲冲，重重啐了一口，愤然道：“你们说说，那厮可是无赖至极？”他说到激愤之处，竟连沙竟海的姓氏也懒得提及，只以“那厮”称之。
丘三望虽是崆峒派弟子，却对掌门师祖的过往一无所知，这时听得入迷，忍不住插道：“掌门师祖，他老人家便应允了么？”
关通海道：“掌门师叔对那厮青眼有加，不愿撕破了脸面，便由着他再比一回。心想即便那厮将招式看了几遍，短短时日内也绝无可能将其中深奥之处尽数领悟。掌门师叔自信胜券在握，便给那厮取了铁扇、拂尘两柄武器。无论是铁扇功、还是拂尘功，皆是变化多端，轻灵飘逸，女子身形纤细，腰肢柔软，使来犹如敦煌壁画中的飞天仙女。铁扇功尚且不难，扇面坚硬，挥动之间自有一股豪气，男子使用亦能得心应手。至于拂尘功，招式如仙人轻舞，时而下腰劈腿，拂尘柔软至极，非得用巧劲方能驾驭。”
“掌门师叔虽年纪不轻，却身姿矫健，宛若弱柳扶风之态。四肢细长，拂尘在手，挥洒自如，颇有几分仙风道骨之韵。姓沙的那厮虽身材高大，终究是个粗糙汉子，怎堪与掌门师叔的轻灵飘逸相提并论？起初那厮以铁扇施展铁扇功，尚能与掌门师叔一争高下，不分轩轾。一旦换上拂尘，便如同虎落平阳，处处受制，被掌门师叔以拂尘之妙，连连击退。”
“掌门师叔于心不忍，问他道：'还要打吗？'那厮手上、脸上均给掌门师叔手中拂尘扫得红一块，青一块，却不愿认输，只淡淡然道：'晚辈现下虽不能尽数领悟，但一炷香后，晚辈定能扭转乾坤。'”
梅剑之这时摇头一叹，说道：“他分明是在拖延时间，以窥探袂掌门的招式习惯。”
“梅小兄弟，你推断的不错。”关通海道，“正因如此，老夫与虚师兄对那人的所作所为，实难苟同。若非当时掌门师叔一时顾及情面，任由那厮肆意妄为，又怎会落败于他？掌门师叔自负拂尘功了得，竟应允了那厮无理请求，在花坛之畔立下一炷香，以定胜负。若香尽之时，那厮仍未胜过掌门师叔，便须长居崆峒，从此不再下山。”
“起初那厮仍不能抵挡，一张脸给那拂尘挥得全无净处，别提有多狼狈。那厮却丝毫不显怒意，亦未施展出他所擅长的招式，身形忽左忽右，躲避掌门师叔的拂尘攻击。眼瞧那柱香便要燃尽，掌门师叔心中暗喜，只觉胜券在握，此后那厮履行承诺，不再下山。岂知那厮忽地拂尘一擞，仿佛七窍全开一般，连连施展出惊人招式，竟逼得掌门师叔步步退后。掌门师叔见他突然发招，不敢大意，运起十成功力应对，那厮却似有邪术在身，无论掌门师叔攻势如何凌厉，均能一一化解。焚云真气何等威猛，施加于那厮身上，却如泥牛入海，激不起半点波澜。”
“掌门师叔越打越是惊骇，但觉那厮拂尘功虽不若女子使来纤柔灵动，却别有一番奇特韵味。那厮挥舞拂尘，大开大合，每至需探腰处，他便斜腰相迎；需伸腿引上，他便轻巧离地七八尺，形虽不十分相似，神却学了个七七八八。待那香只剩最后一寸之时，那厮急攻而上，猛地腕上转了两转，便将掌门师叔手中的拂尘一圈圈缠住，抢了过来。掌门师叔失了兵刃，自是输的一败涂地，一时间难以置信，又惊又异，怔怔说不出话来。”
“那厮朝掌门师叔深深一拜，双手奉还拂尘，说道：'多谢袂掌门手下留情，不忍晚辈困于崆峒山，就此了却残生。'掌门师叔心中失望之极，心想：'他终究瞧不上崆峒派，也瞧不上我，即便强行留他在此，又有何意义？'于是轻叹一声，道：'小兄弟，你走吧。'那厮收拾了包袱，便下山去了。”
“掌门师叔与老夫和虚师兄诉罢这件事，深知我等师侄二人性情刚直，一时怒火中烧，誓要下山寻仇。当即再三叮嘱，此后不得再为难那姓沙的男子。若我等谁敢挑起事端，必将依门规严惩不贷。即便此次下山前往江南，掌门师叔亦不忘嘱咐，要我二人立誓，绝不踏入慕容山庄半步。”关通海说罢，又是一声长叹，似有千言万语，尽在不言中。
梅剑之从慕容离口中，韩戴生口中和义父口中已听过不少那沙竟海的传闻，越发觉得此人深不可测。世间武学何其多，他总能以极短时日便即掌握。难道这世上，当真有人灵慧至此，那于仙人，又有什么区别？
几人一阵沉默。关通海歇罢片刻，忽地又道：“说了这么半天，老匹夫，你几次三番地想去那慕容山庄，究竟为何？你忘记掌门师叔的嘱咐了？”
梅剑之正苦恼如何盘问虚子显，不想关通海竟当先问出，倒是松了口气。
三人齐齐朝虚子显望去。虚子显先是不吭，继而神色自若道：“老夫气不过那姓沙的欺辱掌门师叔，想去瞧上一瞧，看他究竟有何能耐。怎么，师弟心中就不好奇？”
“自然好奇！老夫也极想与此人好好较量一番！”关通海竖起眉毛喝道，满脸的不甘、愤怒。随即又软了下来，声调自降三分：“可掌门师叔再三叮嘱，你我既已发过誓，怎能出尔反尔？老夫劝你死了这份心，莫让掌门师叔为难。”
梅剑之于他二人斗口之言皆未入心，心中兀自思忖：“关前辈所言，其时那位袂掌门年已四十，而沙竟海不过十八、九岁年纪，二人相差甚远，何以袂掌门前辈会对他依恋不舍，直至几十年过去，依旧难以忘怀？难道.....难道.....哎呀，梅剑之啊梅剑之，你在胡思乱想什么？袂前辈乃堂堂一派掌门，声望不逊于武当张圣人、崂山孙掌门，我却在此无端揣测，实是对前辈大大的不敬！”
他收敛了杂乱无章的思绪，目光重新投向关、虚二人。或许是经过了一日的折腾，两人已是筋疲力尽，方才还在唇枪舌剑，此刻却已双双躺下，鼾声渐起。梅剑之淡淡一笑，对这两位前辈颇为无奈。但瞧颈中受伤的丘三望业已沉沉睡去，三人鼾声急促，此起彼伏，尤其两位前辈，气息断断续续，时而粗重，时而却极其细长。
梅剑之手握袖中丹药，心中暗道：“两位前辈待我不薄，又传我武功，此时中毒难治，命悬一线，我却拿着这灵丹妙药犹豫不决，见死不救岂是大丈夫所为？虚前辈若真与丘兄弟有瓜葛，我当尽力护住丘兄弟周全便是，日后再寻契机，调解二人矛盾。”想罢，欲唤醒虚子显和关通海。转念又想：“两位前辈奔波劳累，方才得片刻安宁，还是待到天明，再行解毒之策。”
梅剑之往火中添了几把晒干的枯柴，兀自躺到一旁，暖暖火苗焚烧，眼皮再也抬不起来。
不知过了多久，梅剑之只觉身体给人晃来晃去，似是急促紧张呼唤，昏昏沉沉转醒，原是丘三望满头大汗地喊推唤自己，满脸紧张地道：“你快瞧瞧！关师祖.....虚师祖....他们、他们似是不行了！”
“你说什么？”梅剑之蓦地坐起，忙去探两人鼻息。
