冬至过后，风陵师太回到后山，得了一场重病。孤鸿子和方燕云每天都去看望她，她的身体一天比一天虚弱，情况不是很乐观。
这天，风陵单独召见了孤鸿子，道：“为师时日无多了。以后，峨嵋派就要交到你的手上。希望你和燕云成亲后，同心合力，将本门发扬光大。”
孤鸿子见师父这么虚弱，本来不忍心拒绝，想答应她，却又说不出口。思前想后，终于还是摇了摇头，道：“师父，弟子不肖。请恕弟子不能接任掌门，更不能与师妹成亲。”
风陵震惊：“你说什么？”
孤鸿子咬了咬牙，终于决定把心事说出来。
他来到风陵床边跪下，磕了个头，道：“弟子心中，已经有喜欢的人。除了她，今生今世，不会再娶任何人。”
风陵一怔，问道：“你喜欢的是谁家女子？”
孤鸿子坚定地答道：“她叫程贞，是明教的人。”
明教被称为西域第一邪派，风陵一听，顿时气上心头：“你……你……很好、很好！没想到，我最看重的徒弟，竟然会被魔教的妖女迷惑。看来，我以往的教诲，你都当耳边风了。”
她怒气填胸，扬起颤抖的手，想要打孤鸿子，终究还是舍不得，又哆嗦着把手放下。
孤鸿子握住她枯槁的手，痛哭道：“弟子罪该万死！弟子自知不该喜欢上魔教的人，但是，我和贞娘是真心相爱的。师父，请你相信我，贞娘并非是什么妖女，她是一个温柔体贴，心地善良的人。就像苦儿说的，魔教中也有良善之人啊。”
风陵愣住，眼前这个徒弟，是她平生最钟爱、最器重的弟子。在她所有的入室弟子当中，孤鸿子的悟性并非最高，却是最乖巧、最听话的。
然而，这个乖巧的徒弟，竟然说爱上了魔教的姑娘，还要为她放弃掌门之位，风陵的心只感到一阵悸痛。
她定定地看着孤鸿子，转念一想：我这个老婆子将不久于人世了，鸿儿大可将此事隐瞒，反正以后我也管不着他。可他还是选择了坦承一切，表明心迹，可见心里还是很尊重我这个师父的。
念及此处，风陵略一沉吟，孤鸿子又在地上重重地磕了几个头，哀求道：“弟子自知有罪，但仍希望求得师父成全！”
风陵双眉暗蹙，道：“你敢跟我坦露此事，可见是真心喜欢那姑娘。师父明白了。”挥了挥手，示意他退下。
孤鸿子心中恻然，泣道：“师父……”
风陵喘息了几声，道：“去叫燕云进来吧。”
过了一会儿，方燕云来到床边，垂首道：“师父有何吩咐？”
风陵看着她，道：“燕云，你和鸿儿青梅竹马，感情深厚，师父一直以为，你们以后理所当然会结为夫妻，所以才做主给你们定下这桩婚事。师父年纪大了，考虑事情，常有不周到的地方。”
方燕云含羞道：“不，师父做任何事情都是为我们好，弟子感激不尽。”
风陵自嘲地叹了一声：“唉！你从小就很努力、很用功，不管是读书还是学武，都比一般的弟子要优秀，你有什么优点，为师就不一一多说了。但有一点不好，希望你以后能慢慢补足。”
方燕云道：“弟子恭听教诲。”
风陵道：“你的性格太刚烈了，爱恨过于过分明，有时不是一件好事。人生在世，总有得不到的东西，如果爱得太过，就会变成恨，爱与恨往往只在一念之间，万事由天莫强求。”
方燕云不明白师父的意思，有些迷惘：“师父，爱便是爱，恨便是恨，弟子不懂。”
风陵道：“总之你要记住，很多事情我们都无能为力，比如生老病死，比如时光流逝，比如那个人爱不爱你。”
方燕云越听越糊涂，正欲追问，风陵忽然坐了起来，朗声道：“峨嵋派第三代弟子方燕云听命！”
方燕云一愣，不知怎么回事，连忙跪下，答道：“弟子在！”
风陵从右手食指上取下了一枚玄铁指环，郑重地说：“从今天起，你就是峨嵋派第三代掌门，你要紧记为师交代你的事情。第一，潜心修炼武功，将峨嵋武学发扬光大；第二，完成郭祖师的遗命，将屠龙宝刀寻回；第三，团结江湖豪杰，驱逐鞑子，守护百姓！”
“师父，这……”方燕云万万没想到师父会突然将掌门之位传给自己，有些不知所措。
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