李惊蝉的一句话让异人连美味的馄饨都吃不下了，他匆匆用过饭，就带着赵姬离开了。
临走时，赵姬悄悄回头窥视李惊蝉，眼神妖媚。
李惊蝉倒也没有过多的意思，只是提醒罢了，待到长平之战结束，赵军元气大伤，异人纵然结交再多人脉，也挡不住赵孝成王的怒火。
伴随着前线的消息不断传回邯郸，邯郸百姓日夜忧心，各处都是悲戚哀伤的氛围。
七月，赵军筑起围墙，龟缩在营垒里不敢应战，王龁率领秦军发起强攻，攻占下赵军西边的营垒，斩杀赵军两名都尉。
赵军连败，赵将廉颇深切的认识到秦赵两军实力差距巨大，不再主动求战、迎战，率军退至丹河东岸，采取深沟高垒，防御为主的策略，赵军自此怯缩不战。
年轻的赵孝成王对廉颇的举动自然十分不满，他渴望击败秦国，开创属于他的功勋时代，于是几次下诏斥责廉颇，要求廉颇出战，寻找机会击败秦军。
赵孝成王甚至动了亲自赶赴前线，领兵作战的念头，幸而被大臣们阻止。
连战连败之下，群臣中有人开始提出与秦国议和，以上卿楼昌为代表，但也有另外一派，以上卿虞信为代表，认为秦国攻赵，议和没有作用，眼下应该派人出使韩国、魏国、楚国等，合纵诸国，一起攻秦。
两边争论的极为激烈，但最终赵孝成王采纳了楼昌的建议，派遣贵族郑朱前往秦国议和。
郑朱临行之前，特意邀请楼昌前来李惊蝉的食铺一起吃馄饨。
“上卿放心，我此行定能与秦国议和成功，由此，兵事可熄，百姓得安。”
郑朱与楼昌端坐在桌案两侧，身边各有两名美婢伺候，食铺门口亦是有侍卫守卫，防止有外人打扰。
“赵军不敌秦军，这是事实，我等虽不愿与秦人议和，然而事实在眼前，为了赵国百姓，也只能议和了。”
“可笑那虞信竟然想要重启合纵，他以为他是苏秦吗？”
楼昌轻哼一声，神色不屑，虞信这一次阻止他议和，已经成为他的死对头。
郑朱笑道：“上卿何必恼怒，虞信不过是一个夸夸其谈的无能之人，哪里懂得上卿的良苦用心。”
郑朱的马屁拍的很好，楼昌大笑起来，二人就着美味的馄饨，搂着身边婢女，放浪形骸。
一直闹了一个多时辰，郑朱想着自己还要出使秦国，方才罢休离开。
他们走后不久，又有一名衣着锦袍，须发皆白的老者从马车上下来，在一名老仆的搀扶下步入食铺。
老者面容清癯，双眸炯炯有神，不怒自威，年岁已大，却依旧腰杆笔直。
“掌柜，来二份馄饨。”
他落座之后，打量着小小食铺，最后目光在李惊蝉身上稍稍定格，又转到一旁。
身边老仆给老者取出一卷竹简，老者一边等待馄饨一边看了起来。
李惊蝉煮好馄饨，灵敏的听觉感知到旁边的院子发生了些事情，于是快步赶过去，让一个少年将馄饨端给老者。
少年是李惊蝉收养的孩童之一，父亲被征调走了，他力所能及的帮助李惊蝉做事来报答李惊蝉。
老者正在看一份竹简，少年放下馄饨后，盯着竹简。
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