“混蛋！”士颂的胸口就好被一块巨大的石头压住，自己只能通过暴吼，来疏通这口气。
“你是钱振的亲卫？”士颂很容易就分辨出这人的身份，能喊自己公子爷的人，只有可能是欧夫人旧部。
“正是，张什长让我退下来给公子爷报信，小的这就归建，和兄弟们一起杀敌。”
“慢着，你什长让你回来的？”
“百人将他，也被敌军暗箭射穿了喉咙。”这人如实回道。
“罢了，你且下去休息吧，一身的血，想必伤得不轻。”
这人还想争辩几句说他可以继续杀敌，士颂根本没有心思去听，直接挥袖让他退下。
敌军暗箭，哼，怎么可能，明明就是黄忠又在射杀自己的底层军官。
士颂刚想调用吕岱的雄武军继续压上去，两个传令兵，带来了让他更加沮丧的消息。
从东门和西门发起攻势的鲍隆和潘璋二人败了，被荆州军从城墙上赶了下来。
他们那两边，本来就是详攻，现在荆州军猛然发力，钱振被射杀，正面攻势受阻，战局已是极其不利。
即便是士颂心里不愿意接受，但是自己一战而下襄阳的计划，其实已经失败了。
士颂刚想要问问鲍隆、潘璋二将是怎么败的，但桓阶根本没有给士颂机会，板着脸劝道：“主公，如今战局不利，还请主公暂且退兵，整顿编制之后，再议克城良谋。若是现在孤注一掷，只怕反而不利。
见士颂脸面上有些过意不去，桓阶有些急了。
说道：“主公，这时候撤下来，清远军至少还能留存五六千人。若是再用添油战法打下去，我们损失的人马，只会越来越多，这时候，可不是在乎面子的时候！”
桓阶一语将士颂点醒，是啊，这时候，还管那什么攻无不克，战无不胜的虚荣做什么？
反正长江上的水战已经输过了，宜城也是没能一战而下的，自己纠结这些做什么。
“撤兵！”士颂下令后对桓阶鞠躬行礼说道：“因钱将军战死，士颂心里有气，一时间失去了冷静，多亏伯绪先生提点了。”
话虽然这么说，但看到如潮水般退回来的军队，士颂的心里很不是滋味。
荆州军欢呼胜利的呐喊，弓弩手们将后退不及时的荆南军射杀时的讥笑，以及受了重伤，来不及救援回营的荆南军伤员，在战场上的哀嚎。
都让士颂心疼，让士颂愤怒。
“等我攻克此城，城内的弓弩手以及其家属，一个都不留！”士颂差点就把屠城二字说出来了，但刚刚在桓阶的劝说下，稍稍恢复理性的士颂知道，这襄阳城，是屠不得的。
这一次攻城失败后，不仅仅是正面强攻的部队，就连两翼鲍隆、潘璋部也都一起后撤。
全军都回到了距离襄阳城有三十里远的军营之中。
自士颂起，文武将官一致同意，得准备防备荆州军趁胜偷袭，这一次攻城，荆南军败的很惨。
但荆州军吸取了上次宜城的教训，并没有偷袭荆南军。
这倒是让士颂能有时间，和手下们总结这次攻城失败的经验。
两翼败退原因很简单，带着去壮声势的一万荆州降兵，顺风顺水的战况，或许还能打一下。
一旦遇到荆州军顽强抵抗，这些人就不中用了。
这些人，即便人多，也瞬间就被荆州军张允部和刘磐部击溃。
而且张允也好，刘磐也好，麾下带着的都是荆州的主力部队，专门针对降兵，一万降兵率先溃败，极其影响士气，让鲍隆、潘璋应对不及，只能带着本部人马且战且退。
至于南面的战败。
钱振战死，下级军官被射杀，荆州军的拼命，两翼败退后士气被影响，都是原因。
借着这个理由，士颂将荆州降军中原来的军官头目，只要是鲍隆、潘璋二将检举的，一律以临阵脱逃的罪名，就地斩杀。
而后，他才召集手下文武，展开军议。
“说来说去，不就是襄阳城城高墙厚，我们不能强攻，只能智取嘛。”廖立的话虽然不好听，但仔细想想，廖立说到了点上。
若不是襄阳城城高墙厚，荆南军将士岂能占不住城头，打不开城门？
“若是智取，诸位可有良策？”
无人回应士颂的问题，军营中寂静无声。
过了许久，桓阶才说道：“如今钱将军尸首还在城中，若是主公允许，在下想明日入城谈判，讨回钱将军尸首，也顺便探一探刘表君臣的底细。”
士颂心里叹息，是啊，钱振的尸体还在刘表手上呢。
他看了看桓阶，心说你还真逃不过命运啊，攻城失败后，进城找刘表要尸体，你是怎么也逃不出这个命运的安排了。
不过桓阶的实力和胆识，士颂是认可的。现在也没有别的办法，只能是同意了桓阶的提议。
同时，借着这个机会，重新整编部队，清远新军这场攻城战后，一万人只剩下不到四千，士颂把人马交给了刘磐、郭铁。
就在送桓阶前往襄阳后，马良一身孝服，走进了士颂的军营，哭着跪在了士颂面前。
士颂心说不好，连忙将马良扶起，问道：“季常贤弟，你这是？”
“主公，我收到家信，家兄马玄，已于三日前夜间故去啦。”
天旋地转。
士颂根本没有力气去扶起马良，自己反而是坐到了地上。
自从起兵北伐刘表以来，自己损兵折将，而梁信、陈应、钱振、加上马玄。这些人，都是跟着自己起家的武将谋士，这些人前后死掉，对士颂的打击可不是一点半点。
“三哥故去之前，留了一封书信，是三哥口述，幼弟马谡记下的。幼弟无知，说是主公若按三哥计谋行事，荆州可定。”说完，马良从怀里掏出了马玄留下的遗计，双手奉上。
士颂擦干了眼泪，双手接过信件，反复抚摸，不忍打开，柔声说道：“叔常，我必不负你此计。”
