在阎圃心中，早就为自己，也为张鲁选定了最靠谱，最值得投效的势力，那就是曹操。
在阎圃看来，天下诸侯之中，最有可能结束这乱世，最有魄力有能耐的英雄，就是曹操了。
甚至是前不久曹操和士颂的交战，他都十分关心，甚至就在盘算着，趁着曹操击败士颂的时候，劝张鲁让自己率军去支援曹操，两面夹击士颂。
士颂虽然强，但若是自己这边配合曹操全力出击，把士颂赶过长江，还是有希望的。
只是可惜汉中人口虽多，教众也多，但军队的组织效率，不是一点的低。
自己好不容易劝动了张鲁，可以让自己率军去上庸观望，结果自己这边军队还没有集结好呢，那边士颂和曹操拼命了，一场血战，用人命填出了一场胜利，把曹操逼退了。
其实就是这样，自己还是准备率军过去上庸，暗中联系曹操的。
但是益州那边，忽然传出消息，士颂手下那个耍嘴皮子的蒋干，离开了成都后，去找了庞羲，说动了巴郡的庞羲和士颂联合，准备来攻汉中。
于是，张鲁立刻叫停了自己率军东进的计划。
再后来，庞羲果然出兵，白水军反常出击，张鲁为保安全，把刚刚集合起来的部队，派去支援了阳平关，自己东去联系曹操的机会，也就没有了。
而现在，曹操的大军没有来，来的是士颂的军队。
若是曹操来攻，自己就算是拼尽全力，也会劝张鲁投降。
只不过是士颂的话，在他阎圃的眼中，还是差了点本事的。
在他眼里，士颂并非他看重的明主，仁义迂腐倒不至于，只不过是手段谋略，对比起曹操，还太过稚嫩。
“罢了，且看他士颂如何出招，拿下汉中吧。若是这小子真能顺势把刘璋也给灭了，雄踞荆，交，益三大州，他和曹公之间，或许还真不好说。”
阎圃微微叹了口气，便让人拿着自己的书信，前往巴郡的山林之间。
那里，有他阎圃花费心思结交的一些板楯蛮头领。
既然张鲁准备和士颂一战，这些支持张鲁统治的蛮族，当然要好好利用起来。
话说巴郡的板楯蛮，生活在汉中郡和巴郡之间的崇山峻岭之中，常人眼中，从汉中郡进入巴蜀之地，需要过阳平关，过葭萌关，或者走剑阁等一些列的关隘，这些关隘把守着交通咽喉之地。
但这些所谓的咽喉，不过是因为周围都是大山，而这些板楯蛮，就是生活在这些山上的居民。
板楯蛮，也就是賨人，在汉末三国，也留下了自己的精彩故事。
不论是历史上，还是现在这个时空，张鲁的势力渗入三巴之地抗衡刘璋，而且还能占据优势，主要就是得到了他们的支持。
賨人善战，冶炼技术也不错，而且他们还十分注重战斗技巧，擅长近身格斗，战斗时都是一手拿兵器，一手持盾，传说在远古时代，他们使用的木板盾十分有特色，千百年下来，也就有了板楯蛮的称呼。
板楯蛮自称“蛇种巴人”，以蛇为民族图腾，又因为有着杀白虎的传说，他们的兵器和民族纹饰，有很多以蛇和虎为花纹的样式。
一般来说，板楯蛮中有七大姓氏，只是时过境迁，现在剩下的领头的部族，只剩下了三家，分别为朴、杜、袁三家。
而这巴賨首领的三大家族的头领，都和阎圃的关系不错，甚至也很认同张鲁的五斗米教，因为在他们看来，五斗米教和他们的传统文化，有很多相似之处，他们很喜欢张鲁这样的统治者，所以都愿意帮助张鲁对抗刘璋。
三家领头在历史上也有记载，分别为朴胡、杜濩和袁约。
历史上对他们的记录是，朴胡、杜濩和张鲁一同归降曹操，被曹操分别封为巴东太守和巴西太守，甚至和曹操一起返回过洛阳。
后来刘备和曹操汉中争霸，朴胡、杜濩也作为曹军战将登场，被当时已经投降了刘备的益州黄权所击败。
在得到阎圃的来信后，朴胡、杜濩和袁约三人立刻聚集在了一起，商讨对策。
不是讨论是否要出兵帮助张鲁，而是讨论要怎么帮。
在他们看来，张鲁遇到强敌了，那作为朋友的他们，怎么可能袖手旁观呢？
不管是谁在打张鲁，他们仨，都要上来让对方知道，张鲁这边，是有板楯蛮要帮帮场子的。
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“我们三家，再加上其他小寨子的人，差不多可以凑出来六七千人，若是时间充裕，一万人都有可能。以前对付刘璋，有的人还会因为和益州那边有交情，各种推脱。”
“现在可是抵御来自荆州的入侵，大家伙这回没话说了吧。”
朴胡显得很高兴，觉得板楯蛮各部的力量终于是能集合起来了。
袁约也是个实在人，当即表示：“大祭酒说，荆州贼已经快攻到成固了，我们可没有时间。我觉得，我们还是先集合人马，就赶去成固支援守城吧。”
但是杜濩却说：“正面御敌，自有张天师手下的教众，少数也有十数万人。正面战场上，我们汉中并不缺人手，大祭酒的意思，是想要我们从山上走，绕到荆州军后面，断其粮草。”
“川中地理，可不比他们荆州，想要把后备物资运过来，就必然会被我们偷袭。只要断了他士颂的军粮，那时候，这荆州军还不是待宰的羔羊。”
杜濩刚刚说完，朴胡立刻表示道：“这样的话，人不用多。杜濩大哥，你年纪最大，老成持重，便由您来牵头，组织各部集合人手。我带着我自家寨子里的两千人，先过去看看，试试荆州军的本事。”
杜濩和袁约对视一眼，便同意了朴胡的提议。
当天夜里，一支两千人的板楯蛮，就这么悄无声息地摸向了荆州军的身后。
